— Остановите их! — крикнул нам Вельсор. — Остановите же!
Но стрелять по убегающим было бесполезно, они лишь мелькали за спинами сражающихся, прицелиться было невозможно. Эшли крутился среди врагов, пытаясь прорваться через их строй, но пограничники были хорошими воинами. Они встали полукругом, стараясь атаковать одновременно, а лучники стреляли, добавляя охотнику проблем. Мы с Эроком начали пускать одну стрелу за другой, метя в лучников, которые находились подальше от Эшли и не могли увернуться, не сбивая своего прицела.
— Надо уходить, — произнес Эрок, пройдясь пальцами по оставшимся в колчане стрелам. — Стрелы кончаются, а подкрепление должно подойти очень скоро. До крепости не так далеко.
— Нет! — отрезал Вельсор. — Мы должны покончить с некромантом и его присными. Так говорит Адиту.
— Это невозможно, Вельсор, — сказал я, пуская очередную стрелу, — и ты сам это понимаешь. Надо уходить.
— Нельзя. Никак нельзя.
Наконец, последний солдат-пограничник упал на землю, рассеченный глефой Эшли. Охотник замер, тяжело дыша, перебить почти два десятка — этот патруль был существенно больше — опытных воинов даже для него весьма трудная задача.
— Отходим, — прохрипел он. — Подкрепление из форта вот-вот прибудет. Они перебьют нас.
— Мы должны преследовать некроманта, — продолжал настаивать высокий лорд. — Он еще не укрылся за стенами.
Мне отчаянно захотелось сплюнуть ему под ноги, но спорить с высоким лордом, особенно если его поддерживает предсказательница было просто бесполезно. Вельсор вновь произнес заклинание и трава понесла нас, теперь уже вместе с Эшли, вперед за клириком-некромантом и его прикрытием. Я пересчитал оставшиеся в колчане стрелы — пять, практически ничего. Навряд ли у Эрока много больше. И этим мы должны противостоять гарнизону пограничного форта? Глупость какая-то. Хотя и не какая-то, а несусветная.
Не смотря на все усилия Вельсора мы не успели догнать солдат и инквизитора. Здоровенные створки ворот открылись, впуская беглецов, однако закрываться не спешили. Из чрева крепости к нам устремились солдаты, на стенах засуетились лучники и арбалетчики, обслуга принялась разжигать костры под громадными чанами с маслом и смолой. Такое впечатление, что они готовятся к серьезной осаде, даже не понимая, врагов-то на самом деле всего четверо. К нам мчались солдаты — пехотинцы со сверкающими на солнце мечами и конники из местного дворянства в легких доспехах.
— Крепость должна пасть, — твердо произнес Вельсор.
Он прошептал заклинание, взмахнул руками и вновь вокруг врагов закружилась настоящая буря. Кони надсадно ржали и хрипели, простые солдаты падали на землю, думая таким образом спастись от рвущих на части листьев с бритвенно острыми краями. Им было невдомек, что именно с земли эти листья и поднимаются, а не падают с деревьев, как и должно нормальным. Но когда дело касается магии, нельзя говорить о нормальном или ненормальном, волшебство стирает эту почти незримую границу.
Эрок вскинул лук, прицелился куда-то и спустил тетиву. Стрела прочертила огненную дугу и упала в чан с разогреваемой пограничниками смолой. Она вспыхнула, обдав окружающих брызгами пламени, покачнулся и перевернулся — волна горящей смолы прошлась по стене. Солдаты начали прыгать с боевой галереи, не обращая внимания на высоту стен, предпочтя разбиться о землю, а не погибнуть в пламени. Хороший ход, вполне подходящий для штурма крепостей, вот только неприятно мне было такое число жертв. Эти люди всего лишь обороняют свою крепость, они ничего, в сущности, не сделали нам, а мы уничтожаем их ни за что ни про что. Я дал себе зарок стрелять лишь в тех людей, что будут непосредственно угрожать жизни моих товарищей по оружию или же моей.
Эрок тем временем поджег еще несколько чанов оставшимися стрелами и теперь на стенах крепости пылал настоящий пожар. Его защитникам было не до вылазок за пределы форта, они полностью сосредоточились на проблеме тушения огня. Как оказалось, я ошибался, мейсенские дворяне, видимо, посчитали участие в борьбе с огнем ниже своего достоинства — из так и оставшихся незакрытыми ворот выехал новый отряд конников.
— Вельсор, — спросил я у высокого лорда, — ты можешь вызвать еще одну бурю?
— Нет, — покачал головой тот. — Я истощен полностью.
— Ну вот и все, — тихо произнес Эрок, убирая лук в футляр и обнажая меч.