Опросив продавцов ближайших лавочек и не узнав ничего полезного (помимо того, что лорд Хэрридж вчера интересовался обручальными кольцами, а королевская судомойка намедни украла серебряную зубочистку), ведьмочка ринулась обратно в дом Партриджа.
Да, он возвращался. Нет, сейчас его здесь нет, он уехал в загородный дом, дописывать свой очередной роман об инспекторе Фрамине. И да, если это действительно дело государственной важности, я, конечно, скажу вам адрес.
И вот поздним вечером, после целого дня утомительной погони, в тиши зимнего сада, под грушевым деревом Иветта Кавалло и нашла известного писателя. А вот добыть его автограф оказалось делом двух минут.
Вот так и прошел первый день Рождества Иветты Кавалло. Иветта пришла домой уставшая, но с мыслью о том, что Фрида будет невероятно рада такому подарку – новая книга об инспекторе Фрамине с автографом автора.
Два голубя
На второй день Рождества
Моя любовь подарила мне
Двух голубей
И куропатку на грушевом дереве
Рождество для Всадников Апокалипсиса играет примерно такую же роль, как все прочие праздники. То есть, для одних никакую, а для других колоссальную. Впрочем, пожалуй, стоит объяснить, насколько важны праздники для Всадников Апокалипсиса.
Голод души не чает в торжествах любого рода. Рождество, день Благодарения, день Гая Фокса, День Взятия Бастилии, День Кукурузных Палочек, Ханука, День Земли, Праздник Стоящих на Голове, День Презервативов и так далее, и тому подобное.
Он обожает появляться на рождественских ярмарках и опустошать лотки с имбирными печеньями и яблоками в карамели. Больше этого ему нравится только появляться в церкви во время всенощной и тайком грызть сухари. Прихожане, изнывающие от голода, с завистью поглядывают на Голода, и готовы заложить бессмертную душу в обмен на черствую корочку хлеба. После таких фокусов Голод неизменно получает благодарность от Ада и гневную жалобу от Рая.
Чума предпочитает исключительно необычные праздники, вроде Дня Без Штанов, Дня Соломинки для Коктейлей, Дня Стриптиза и Праздника Кур. Последний, впрочем, очень уважает и Голод, поскольку неизменной частью торжества всегда является состязание по поеданию куриных крылышек. Для заинтересовавшихся сообщаю, что праздник проводится в Уэйне, штат Небраска, ежегодно 15 июля, не забудьте захватить таблетки для пищеварения, они вам понадобятся.
Смерть всех миров традиционно предпочитает праздники в свою честь. День Смерти, Пасха Мертвых и все в этом духе. На другие торжества у него не хватает времени, но эти он посещает исправно и с большим удовольствием.
Что до Войны, то он.. Ох, вообще-то Война любит разные праздники, в том числе и Рождество, но прямо сейчас.. Да, сейчас ему явно не до них.
- …И как Альфа Голубя считаю нужным сообщить, что.. – медленно и со вкусом перечисляла прегрешения коллеги одна из посетительниц – сурового вида дама с короткими серебристыми волосами и глазами цвета ртути.
- Да сколько можно уже?! – сердито оборвал ее звонкий девичий голос. – Ты ярчайшая звезда в нашем созвездии и мы все преклоняемся пред тобой. Это хочешь услышать?
- Дамы, - устало потирая висок, попытался воззвать к благоразумию звезд Война. Голова немилосердно болела, а неудобное кресло, кажется, успело оставить отпечаток (и вовсе не метафорический) на больших ягодичных мышцах Всадника. – Давайте начнем с самого начала. Что произошло, и почему вы явились с этим именно ко мне?
Пока несчастный Всадник Апокалипсиса, мечтающий о хорошей порции горячего грога, выслушивает двух постоянно перебивающих друг друга особей, мы можем оставить их ненадолго и сделать небольшое отступление.
Поговорим о небесных телах. Так уж сложилось, что человечество хлебом не корми, дай поглазеть на ночное небо. Одним звезды служат надежнейшим навигационным прибором, который грузчик, жаждущий поправить здоровье, не сумеет отнести в пункт скупки металла. Ах, знаете ли, прецеденты бывали, и если лотлинь* и компас сгинули безвозвратно, то стащить звезды с ночного неба злоумышленникам, к счастью, не удалось. Итак, если некоторым особям светила указывают дорогу к дому, то другим они помогают найти путь к содержимому нижних юбок хорошенькой девицы. Ну, знаете, подойти чуть ближе, показывая спутнице очередное созвездие, слегка приобнять за плечи, обдавая теплым дыханием шею, потом ненавязчиво увлечь в сторону сеновала и… Ах, дальше уже не наш рейтинг, так что подробности придется утаить, но, думаю, и так все кристально ясно.