Суть в том, что звезды чрезвычайно важны для самых разнообразных слоев населения, начиная с древних бородатых греков и заканчивая грабителями, взламывающими ночами чужие дома.
Звезды же, обратившиеся к Войне во второй день Рождества, были двумя представительницами славного созвездия Голубь: Альфа Голубя – ярчайшая звезда своего созвездия, носящая имя Факт, и Мю Голубя, являющаяся всего-навсего скромной звездой пятой величины.
- Говорит, что хочет выходной, представляете?! А я пытаюсь объяснить, что наша работа не предполагает выходных, отпусков и отгулов по случаю дня рождения любимой тетушки, - напористо втолковывала Войне Факт.
- И вы обратились с этим ко мне, потому что… - теряя терпение, но все еще сохраняя безупречно вежливые интонации, осведомился Война.
Звезда поджала губы так, что они стали похожи на куриную (впрочем, может и голубиную) гузку, явно разочарованная интеллектуальным уровнем развития своего собеседника.
- Ну, это же вы порекомендовали тому странному еврейскому царю распилить ребенка**, - недовольно проговорила она, откидывая со лба прядь коротких волос. – Вы кажетесь достаточно разумным существом, чтобы помочь мне вразумить эту беспокойную звезду. К кому еще я должна была пойти? Рай и Ад ничего не понимают в звездах, а вы вполне, - она одарила его преисполненным сомнения взглядом, но все же расщедрилась на положительную характеристику: - авторитетная персона.
Война с тоской подумал о горячем гроге. Надо было вести себя, как Чума: та всячески поддерживала образ беспокойного подростка, и уж ее-то никто не вздумал бы звать в третейские судьи для парочки звезд.
- Мю уже развила большую скорость, чем другие звезды нашего созвездия. Того и гляди станет убегающей звездой! – возмущенно воскликнула Факт и, наклонившись поближе к Войне, драматично прошептала: - Вы понимаете, что Мю видно с Земли? Она не может исчезнуть на денек-другой просто потому что захотела выходной!
- Да неужели? – фыркнула Мю – молоденькая девушка с густо накрашенными глазами. - Это ты у нас самая яркая в созвездии, а я всего лишь звезда пятой величины.
Война почувствовал, что готов согласиться и на чашку горячего чая. В крайнем случае, можно даже без чая.
- Мю, - решительно сказал он, - сколько времени вы хотите получить в свое распоряжение?
- Трех-четырех часов было бы достаточно, - тут же выпалила Мю.
- Превосходно, - кивнул Война, ощущая, как забрезжил свет в конце тоннеля и всей душой уповая, что это не приближающийся поезд. – Дату и время вам сообщат дополнительно. Ожидайте официальное письмо.
- Но как же.. – поперхнулась обвинениями и Факт.
- Письмо по поводу вашего выходного прибудет в то же время. Всего доброго, дамы, - одарил их улыбкой, больше похожей на оскал, Война и благоразумно испарился.
Вытребовать выходной для целой звездной системы – задача невыполнимая для обычного человека. К счастью, Война не являлся ни тем, ни другим.
Три сотни лет спустя (а вы думали, такие дела быстро делаются?) двадцать шестого декабря Земля и еще парочка обитаемых планет, с которых видно созвездие Голубя, погрузились в небытие.
Замерло время, остановилось вечное движение звезд. Стрелки часов застопорились на середине пути, застыли люди и животные, растения, ветер и даже огонь. Невидимые человеческому глазу силы остановили все на свете и звезды вышли на прогулку, спустившись с небосклона.
Однако стоит помнить, что даже самый организованный внеземной разум не способен предусмотреть всего. Сотрудники отдела стихий слегка перестарались, накладывая стазис на объекты. Именно поэтому те три курицы, которых одна добрая женщина попросила свою дочь достать из морозилки, не разморозились, хотя почтенные птицы покинули пределы морозилки достаточно давно. В том нет ее вины, послушная дочь выполнила указания в точности, просто так уж совпало, что именно на этот день выпал тот самый, давно обещанный звездный выходной.
Вот правдивая и совершенно точная история о том, что же произошло двадцать шестого декабря сего года. Оставляю читателей подумать обо всем, что узнали, а автор пока заглянет в свою морозилку. Мало ли, что там завалялось..
Ах да, рада сообщить, что Война все же получил в тот год (и во все последующие) свою порцию горячего грога и добрый кусок индейки с клюквенным соусом.