Итак, поскольку Ларисе было знакомо словосочетание «презумпция невиновности» и поскольку она не хотела пока превращаться в склочную чрезмерно бдительную соседку или, упаси Господь, свою мать, она подошла к незнакомцу, заглядывающему под чужую машину, и довольно громко кашлянула. Незнакомец сказал:
- Цып-цып-цып.
Лариса насторожилась. Буйные незнакомые мужчины в ее планы на вечер не входили. Тем не менее, отступать она не планировала.
- Кхе-кхе, - чуть громче откашлялась она.
- Если вы больны, то сидели бы дома в такую-то погоду, - сварливо откликнулся мужчина и поднялся с колен.
В незнакомце было почти два метра по вертикали и еще довольно много по горизонтали. Где-то наверху (Ларисе пришлось задрать голову, чтобы увидеть) обнаружились густые хмурые брови, колючие черные (а может и не черные, кто их поймет в темноте) глаза и прочие элементы, полагающиеся человеческому лицу, пусть даже на первый взгляд и высеченному из камня особо твердой породы.
- Добрый вечер, - немного очнувшись от осознания несоответствия весовых категорий, сказала Лариса. – Вы что-то потеряли?
- Потерял, - хмуро бросил незнакомец и отвернулся, зашагав к следующей машине. Возле нее он проделал ту же операцию: наклонился, опустившись синими джинсами в снег, заглянул под машину и позвал:
- Цып-цып-цып.
Лариса следовала за ним по пятам. Если незнакомец буйный, то надо уберечь общество от него, если не буйный, то уберечь его самого от холода. Кто знает, может, он сейчас спать на снегу начнет?
- Меня зовут Лала, - представилась она и протянула руку, решив начать разговор с чего-то менее прямолинейного, чем: «Вы потеряли курицу в центре города или просто спятили?».
Незнакомец, закончив с машиной, взглянул на бледную ладонь, словно ожидая, что она вот-вот взорвется.
- Имя, как у проститутки, - наконец процедил мужчина. Лала поспешно убрала руку. – Родители не любили, что ли?
Немного обидевшись за родителей, Лала привычно пояснила:
- Вообще-то Лариса, просто я в детстве букву «р» не выговаривала, вот и получалось вместо Лары Лала. Как-то так оно и прижилось.
- Ага, понятно, - бросил мужчина, заглядывая под очередной автомобиль.
- Может, я могу помочь вам с поисками? – предложила Лала. – Вы только скажите, где последний раз видели свою пропажу.
Мужчина смерил ее пронзительным взглядом, сканируя все, начиная с потертой вязаной шапки и заканчивая пакет с несчастными куриными грудками, и наконец, бросил:
- Вон у того подъезда, - он указал на ближайший подъезд и пошел дальше.
- Ага, - кивнула Лала, догоняя мужчину. – Полагаю, она у вас маленькая, значит, далеко уйти не могла.
- Нет, - согласился незнакомец. – У нас уговор: за пределы двора не выходить.
- Отлично, - одобрила Лала, стараясь не представлять процесс переговоров с курицей. – Значит, стоит поискать где-нибудь неподалеку. Может, зайдем в подъезд? Наверняка она пошла в теплое место.
- Хм, - задумался незнакомец. Видно было, что идея его не слишком впечатлила, но немного подумав, он все же согласился: - Пожалуй.
В своем подъезде и стены помогают. Соседка с третьего этажа – врач, если ему нужна срочная медицинская помощь, она поможет, а если незнакомец окажется буйным, то сосед с первого – профессиональный боксер. Так лихорадочно размышляла Лала, пытаясь самой себе оправдать приглашение в подъезд. Мамин голос настойчиво и неумолимо шептал: «убьет, изнасилует, расчленит и съест, сколько раз тебе говорила, не ходи с посторонними в уединенные места».
- Цып-цып-цып, - снова заладил мужчина, едва они вошли в подъезд.
- Послушайте, у вас все хорошо? Может, вы ударились? Сейчас дороги такие скользкие, просто жуть, - сыпала предположениями растерянная Лала. Скорую вызывать вроде бы не было повода, полицию тоже. Что же делать? Незнакомец, огромный, точно медведь, пока агрессии вроде бы не проявлял.
- Вы бы шли, куда вам надо, дамочка, - недружелюбно посоветовал он.
- Да я не очень-то тороплюсь, - на всякий случай, сжав покрепче пакет и приготовившись отбиваться куриными грудками, сказала Лала. – А ваша курица, она как выглядит вообще?