- Цыпленок, - коротко бросил незнакомец. – Маленькая и светленькая. Глаза голубые, волосы короткие.
- Ага, хорошо, - тряхнув головой в попытке избавиться от видения волосатых голубоглазых цыплят, сказала Лала. – Думаю, нам стоит позвонить в службу э-э-э… Отлова животных и они быстро помогут с вашей бедой.
Скорая, срочно вызвать скорую! Он же бредит!
- Зачем отлов? – удивился незнакомец и снова позвал: - Цып-цып-цып.
На его голос кто-то зашуршал наверху, на лестничной площадке второго этажа, послышались быстрые легкие шаги и..
- Нашел! – в хмурого незнакомца на полной скорости врезалось крохотное тельце, закутанное в белую шубку. – Ты меня нашел, папа!
- Конечно, цыпленок, - каменное лицо незнакомца расплылось в нежной улыбке. Он опустился на колени и ласково заворковал: – Ты меня провела! Вернулась обратно в подъезд и спряталась тут.
- Так вы ее искали!.. - протянула Лала, ощущая себя полной дурой. Словно мало ей было мамы, теперь еще и всякие незнакомцы ставят ее в идиотское положение. Впрочем, в данной ситуации она сама виновата, что делает все еще обиднее: даже обвинить некого.
- Ну да, - поднял на нее взгляд суровый незнакомец. – Ася, моя дочь. Я только сейчас сообразил, что вы, должно быть, подумали, что я настоящего цыпленка потерял?
- Я папин золотой цыпленок! – звонко сообщила девочка. Из-под теплой шапки действительно выбивались золотые пряди. - Мы играли в цып-цып-цып, потому что дома скучно, а мои игрушки еще не все привезли, потому что грузчики застряли в снегу, потому что папа «придумал такую глупость, переезжать прямо под Новый год». Но мне нравится играть с папой, поэтому даже хорошо, что наше движимое имущество, - старательно выговаривая фразу, сказала она, - еще не доставили. Как вас зовут?
- Лала, - девочка была очаровательна, ее отец угрюм, а Лала все еще чувствовала себя невыносимо бестолковой, но вбитые крепко-накрепко правила вежливости все же преобладали: – Очень рада познакомиться, - искренне улыбнулась она.
- Хотите сыграть с нами? Мы можем обе быть цыпленками, а папа будет искать, - предложила девочка.
- Не думаю, что у нашей доброй соседки есть время на игры, - с долей насмешки ответил незнакомец и, взяв дочь на руки, направился к лестнице. – Да и тебе уже пора в постель. Кстати, - он замер на ступеньке, - это было очень мило с вашей стороны – помочь мне в поисках.
Девочка ловко извернулась в отцовских объятьях и горячо зашептала ему что-то на ухо.
- Да? – уточнил он, и она вновь принялась что-то пылко доказывать. – Я не думаю, что…
Наконец, переговоры завершились, удовлетворив, по-видимому, как минимум одну из сторон. Сияющая, как первая звезда, девочка торжественно сказала:
- Мы с папой хотим пригласить вас на наш новосельный ужин.
Полагаю, что здесь мы можем оставить Ларису. Дальше она справится без нашего участия. Спешу сообщить, что после некоторых колебаний приглашение недовольного мужчины и белокурой девочки было с благодарностью принято. Ужин прошел хорошо (хотя десерт и подгорел немного), так же как и все последующие ужины, коих было еще очень много. На третий день Рождества Лариса, сама того не зная, получила трех курочек – двух магазинных и одного бесценного цыпленка. Хмурый незнакомец оказался не таким уж хмурым, а вскоре и вовсе перестал быть незнакомцем. И да, переживания по поводу фигуры ушли в прошлое, так же как диеты. Кроме того, у Ларисы существенно увеличились физические нагрузки: благодаря супругу по ночам и дочери днем Лала вела довольно активный образ жизни.
Вот вам совершенно правдивая история про трех французских куриц.
________________________________
* В оригинале «трех французских куриц», отсюда и фамилия героини рассказа.
** Криптонит – вымышленное вещество, являющее единственной слабостью Супермена.
*** Боггарт – разновидность привидений, меняет форму на то, чего больше всего боится стоящий перед ним человек.
Четыре певчие птицы
На четвертый день Рождества
Моя любовь подарила мне
Четырех певчих птиц,
Трех куриц,
Двух голубей
И куропатку на грушевом дереве
- Раиса, почему ты не сообщила, что беременна? – с места в карьер ошарашил Раю Яблокову работодатель и по совместительству возлюбленный на четвертый день Рождества.
В любой другой ситуации Рая бы отметила, что у Смерти прекрасное чувство юмора и вернулась к работе, но Раиса! Так Смерть называл ее только в исключительно серьезных случаях, поэтому она осторожно высунулась из-за монитора и спросила: