Игорь Семенович Лаптев — известный реставратор антиквариата.
Ли Чжан — китайский антиквар, недавно открывший лавку в Тарасове.
И Степан Гордеев — крупный бизнесмен, коллекционер тибетского искусства.
Мой мозг уже автоматически фиксировал детали, которые могли бы пригодиться: возраст, образование, семейное положение, род занятий. Особенно меня заинтересовал Ветров с его необычной карьерной траекторией от федерального судьи до профессора востоковедения. Обычно люди движутся в обратном направлении: сначала наука, потом высокие должности.
— А где сейчас находится копия? — спросила я.
Дорохов снова полез во внутренний карман и достал небольшую черную замшевую коробочку.
— Я взял ее с собой. Думал, вам будет полезно взглянуть.
Я открыла коробочку и увидела набор из трех двенадцатигранных костей. Они выглядели потрясающе — цвета чуть зеленоватой слоновой кости с золотыми и перламутровыми инкрустациями. На каждой грани были вырезаны китайские иероглифы.
— На первой кости числа от 1 до 12, на второй — от 13 до 24, на третьей — от 25 до 36, — пояснил Дорохов. — При гадании используются все три одновременно. Каждая комбинация чисел имеет свое толкование.
Я взяла одну из костей и осторожно покатала между пальцами. Работа действительно была впечатляющей, даже если это и подделка. Поверхность казалась прохладной и гладкой, иероглифы были вырезаны с поразительной четкостью. Кость идеально ложилась в ладонь, как будто была создана для моей руки. Странное ощущение.
— Василий Петрович, а какова стоимость оригинала?
— Страховая оценка — миллион двести тысяч долларов, — ответил он так буднично, словно говорил о цене на картошку. — Но для меня их ценность… выходит за материальные рамки.
Я вернула кость в коробочку и закрыла ее. Сумма впечатляла, но меня больше заинтересовала вторая часть его фразы.
— Что вы имеете в виду?
Дорохов выпрямился, его глаза блеснули.
— С тех пор как эти кости появились в моей коллекции пятнадцать лет назад, я не проиграл ни одной значимой сделки. Многие мои конкуренты разорились. Я знаю, как это звучит, — он поднял руку, предупреждая мою реакцию, — но факт остается фактом. Эти кости приносят удачу. Я чувствую это.
Я сохранила нейтральное выражение лица, хотя мне стоило больших усилий не закатить глаза. Успешный бизнесмен, верящий в магию гадальных костей. Впрочем, я и сама не была образцом рациональности — мои собственные кости лежали тут же, на столе. Разница была лишь в том, что я воспринимала их как инструмент для структурирования собственных мыслей, а не как мистический талисман.
— Сколько людей знают об их… особых свойствах?
— Я не афиширую эту информацию, — сказал он. — Но слухи, знаете ли, распространяются быстро, особенно в узких кругах.
Я откинулась на спинку кресла, анализируя ситуацию. Влиятельный бизнесмен, суеверие, дорогостоящий антикварный артефакт, подмена вместо кражи. Плюс круг подозреваемых из людей с достатком выше среднего. Дело обещало быть интересным.
— Я возьмусь за ваше дело, — решила я. Загадка меня заинтриговала, да и гонорар обещал быть приличным. — Мой гонорар — триста долларов в день плюс расходы.
Он даже не моргнул. Вместо этого достал чековую книжку — еще один винтажный штрих. В эпоху онлайн-банкинга и мгновенных переводов чеки казались почти музейным экспонатом.
— Я выпишу вам аванс на пять дней. Плюс тысяча на расходы. Этого хватит для начала?
Я кивнула, стараясь не выглядеть удивленной столь легким согласием. Обычно клиенты хотя бы для вида торговались.
— Мне понадобится доступ к вашему дому и список всех, кто бывал там в последние две недели.
— Конечно. — Он достал из кармана визитку. — Здесь мои контакты. Звоните в любое время. Я распоряжусь, чтобы вас пропускали беспрепятственно.
Получив чек и визитку, я встала, давая понять, что наша встреча подходит к концу.
— Еще один вопрос, Василий Петрович. Что произойдет с тем, кто украл ваши кости, когда мы его найдем?
Он медленно поднялся, его глаза стали холодными, как лед на дне колодца.
— Это уже моя забота, не так ли?
Я не стала уточнять. У каждого своя работа: моя — найти, его — решить, что делать дальше. Но в его тоне было что-то такое, что заставило меня мысленно посочувствовать вору.
Проводив клиента до двери, я вернулась в гостиную и открыла папку с досье. Изучение материалов заняло около получаса. Для начала неплохо, но этого было явно недостаточно.
Я достала ноутбук и начала вбивать имена в поисковик. Общедоступная информация часто дает больше, чем можно предположить. Социальные сети, новостные упоминания, сайты компаний — все это складывалось в мозаику, которая могла пролить свет на связи между людьми.