— Вера Николаевна, домоправительница, — представилась она. — Василий Петрович предупредил о вашем визите. Пожалуйста, проходите.
Она провела меня через просторный холл с мраморным полом и витой лестницей, ведущей на второй этаж. Вокруг царила атмосфера безупречного порядка и сдержанной роскоши. В воздухе витал едва уловимый аромат сандала — дорогие благовония из той самой Азии, к которой так неравнодушен хозяин дома.
— Василий Петрович просил показать вам кабинет, где хранится коллекция. — Вера Николаевна повела меня на второй этаж. — К сожалению, сам он сейчас на важной встрече и вернется только вечером.
Мы поднялись по лестнице и прошли по широкому коридору, стены которого украшали картины в стиле китайской живописи — горы, окутанные туманом, изогнутые сосны на склонах, журавли над водной гладью.
Кабинет Дорохова располагался в восточном крыле дома. Большое помещение с панорамными окнами, выходящими в сад. Три стены занимали стеллажи с книгами и витрины с коллекционными предметами. Четвертая стена была оформлена в виде своеобразного алтаря — центральное место занимала пустая ниша, задрапированная красным шелком. Очевидно, именно там раньше хранились знаменитые кости.
— Это здесь произошла кража? — Я обвела помещение взглядом, отмечая детали.
— Василий Петрович не использовал слово «кража», — заметила домоправительница. — Он сказал, что вы расследуете… некоторое недоразумение с ценным экспонатом.
— Конечно, — я улыбнулась. — Расскажите, пожалуйста, кто имел доступ в этот кабинет за последние две недели?
Вера Николаевна сложила руки на груди, как будто защищаясь.
— Доступ в кабинет строго ограничен. Из персонала только я для уборки, и то в присутствии охраны. Василий Петрович очень щепетилен в вопросах безопасности.
— А посетители?
— Две недели назад у нас был прием по случаю китайского Нового года. Василий Петрович пригласил членов Клуба ценителей Востока и некоторых деловых партнеров. Всего около двадцати человек.
— Они заходили в кабинет?
— После ужина Василий Петрович устроил для гостей небольшую экскурсию по своей коллекции. Они пробыли здесь около часа.
— Список гостей сохранился?
— Разумеется. Я подготовила его для вас. — Она протянула мне папку. — Здесь также схема дома и график работы персонала.
Я взяла папку и бегло просмотрела содержимое. Среди прочих имен я увидела всех пятерых из досье, которое показывал мне Дорохов.
— Вы заметили что-нибудь необычное в тот вечер? Может, кто-то из гостей задержался в кабинете или проявлял особый интерес к коллекции?
Вера Николаевна на мгновение задумалась.
— Профессор Ветров долго изучал витрину с костями, делал какие-то заметки в блокноте. А китаец, антиквар Ли Чжан, кажется, фотографировал экспонаты на телефон. Впрочем, Василий Петрович не возражал.
— Что-нибудь еще?
— Пожалуй, нет… — она запнулась. — Хотя… На следующий день после приема я заметила, что одна из витрин была не заперта. Я тогда подумала, что Василий Петрович забыл ключ в замке. Но теперь, учитывая обстоятельства…
— Какая именно витрина?
— Та самая, где хранились кости.
Я обошла кабинет по периметру, внимательно осматривая витрины с экспонатами. Нефритовые фигурки, бронзовые сосуды, расписные веера, древние свитки — каждый предмет мог бы украсить экспозицию любого музея. Замки на всех витринах были одинаковыми — маленькие, изящные, но, судя по всему, надежные.
— В доме есть система видеонаблюдения?
— Конечно. Камеры установлены по всему периметру дома и на входах. Но внутри помещений их нет — Василий Петрович ценит приватность.
— Мне нужно увидеть записи с камер за день приема и последующую неделю.
— Я передам вашу просьбу начальнику службы безопасности. Но вам придется подождать одобрения Василия Петровича.
Я кивнула. Это стандартная процедура.
— Могу я осмотреть другие комнаты на этом этаже?
— Разумеется. — Вера Николаевна была воплощением профессиональной вежливости, но я чувствовала, что ей не по себе от моего присутствия. — Пойдемте, я покажу.
Следующий час я провела, осматривая дом и беседуя с персоналом. Ничего существенного выяснить не удалось. Согласно показаниям охраны, в дни отсутствия Дорохова никто из посторонних в дом не заходил. Системы безопасности не фиксировали нарушений.
Закончив осмотр, я решила не тратить время на ожидание Дорохова и направилась к выходу.
Стоило мне сесть в машину и поехать к медленно открывающимся воротам, как я поняла: меня ждет сюрприз. Гарик Папазян собственной персоной, с букетом белых лилий в руках.