И Ди согласилась. Да, она знала. Если признаться честно, то лишь потому, что Тифти согласился сегодня с ними отправиться, она вообще все это затеяла.
Любила ли она его? А если любила, то что это за любовь такая? Ее чувства к Тифти были совершенно иными, чем те, которые она испытывала к Вору. Вор крепкий и надежный. Человек долга, терпеливый, лучший отец ее дочерям. Крепкий в том, в чем Тифти совершенно непрочен. Тифти – человек, наполовину состоящий из вымысла, а не правды. Нет никакого сомнения в том, что она и Вор принадлежат друг другу, и никогда не было. Наедине, в темноте, он произносил ее имя с такой страстью, на грани боли, будто с трудом мог выдержать всю силу своих чувств к ней. Так сильно Вор любил ее. Он давал ей ощущение… реальности себя, быть может? Что она, Ди Ворхис, жена и мать, дочь отошедших к Господу Сис и Джедедии Крукшенк, гражданка техасского Кервилла, последнего оазиса света и безопасности в этом мире, известного людям – единственного из существующих.
Так почему же она снова думает о Тифти Лэмонте, а?
Жаркий июльский день, дети, которых они вывезли за город, раздумья. Ди настолько забылась, что не осознавала, что там делает Сиси. Победоносно улыбаясь, та таки впарила ей даму. Три круга, и готово дело. С довольной ухмылкой Сиси поставила галочку на листке.
– Еще?
Обычно в таких случаях Ди соглашалась, хотя бы для того, чтобы провести оставшиеся часы, но на такой жаре даже игра в карты казалась трудом.
– Может, Эли поиграть хочет.
Эли, которая как раз пришла под тент за водой, отмахнулась, держа половник у рта.
– Ни за что.
– Ладно тебе, всего пару сдач, – сказала Сиси. – Пока мне везет.
Ди встала из-за стола.
– Лучше пойду посмотрю, что там девочки делают.
Она вышла из-под тента. Поглядела на метелки кукурузы вдали, там, где работали их мужья. Задрала голову, глядя на вершину дозорной башни и прикрывая глаза рукой от солнца. Рядом с палящим солнцем виднелся призрачный круг луны. Странно. Как это она раньше не заметила. Крук и Тифти на посту, оба, Крук с биноклем, Тифти с винтовкой, водит ею из стороны в сторону. Увидев ее, слегка махнул рукой, и она смутилась. Будто он знает, что она только что о нем думала. Она виновато махнула рукой в ответ.
Дети, с дюжину человек, играли в кикбол. Дэш Мартинес стоял на базе, а питчером был Гуннар, который за этот день уже получил неофициальный статус няни.
– Привет, Гуннар.
Мальчишка – уже почти мужчина в свои шестнадцать – посмотрел на нее.
– Привет, Ди. Хочешь поиграть?
– Спасибо, что-то слишком жарко. Не видел, где девочки?
Гуннар огляделся по сторонам.
– Только что здесь были. Пойти посмотреть?
Ди вдруг ощутила внезапную усталость. Куда они могли уйти? Наверное, можно подняться на башню и попросить Крука, чтобы поглядел в бинокль. Но перспектива лезть наверх показалась ей слишком утомительной. Проще самой найти.
– Нет, спасибо. Если они вернутся, скажи им, что я сказала посидеть под тентом некоторое время.
– Гуннар, подавай! – крикнул Дэш.
– Погоди секунду, – сказал Гуннар и поглядел на Ди. – Уверен, они рядом. Типа пару секунд назад еще здесь были.
– Отлично. Тогда сама их найду.
Цветочное поле, подумала она, наверняка они туда пошли. Ощутила скорее раздражение, чем тревогу. Им же говорили не уходить, не сказав взрослым. Наверное, Нит это затеяла. Девочка вечно что-нибудь затевает.
У них оставалось пять минут.
Тифти, стоя на площадке дозорной башни, проводил взглядом Ди.
– Крук, дай-ка бинокль.
Крук отдал ему бинокль. Цветочное поле располагалось на северной стороне, рядом с кукурузным. Судя по всему, она туда пошла. Может, решила просто на пару минут уйти ото всех, подумал Тифти, от детей и других женщин.
Он отдал бинокль Круку. Тот оглядел поле, а потом навел бинокль подальше, на заградительную линию деревьев.
– Снова блестящая штука.
– Где?
– Прямо впереди, на десять градусов вправо.
Тифти повернул винтовку и пригляделся. Прямоугольный предмет, ярко блестящий на солнце, за деревьями.
– Какого черта? – сказал Крук. – Это что, машина?
– Может быть. По той стороне рабочая дорога идет.
– Но там сейчас никого быть не должно.
Крук опустил бинокль. Помолчал.
– Прислушайся.
Тифти выбросил из головы все мысли и стал слушать. Стрекот сверчков, легкий шум ветра в ушах, журчание воды в системах орошения. А потом расслышал.
– Мотор?
– Мне тоже так показалось, – ответил Крук. – Будь настороже.
Он спустился по лестнице. Тифти приложил к глазу оптический прицел винтовки. Вот, теперь совершенно отчетливо. Большой тягач с полуприцепом, прицеп покрыт чем-то, похожим на хромированный металл.