Теперь стало понятно, куда подевались недавние обитатели постоялого двора. Они покинули Керхе при помощи этого самого Портала. Куда он вел? В принципе куда угодно. И точно так же они могли вернуться назад, но Альд сомневался, что это произойдет. Иначе зачем было уходить?
Он вернулся к своим товарищам, помог им занести Ардейла Соулинка в дом, после чего снова направился к выходу.
- Ты куда?- поинтересовалась Сильмерин.
- Я кое-что обещал этому парню,- кивнул Альд на раненого.
- Боюсь, его это уже вряд ли заинтересует.
Альд ничего не сказал и направился обратно на Саптос…
Чтобы выполнить свое обещание, Альду пришлось обыскать чуть ли не половину трупов гоблинов и заглянуть в десяток шатров. И все же он нашел то, что искал – Портальный Камень. Его забрал предводитель гоблинов, которого подстрелили лучники-нойны в середине сражения.
Пока шли поиски, Альд сначала почувствовал, что за ним наблюдают, а потом и увидел тех, кто это делал, прячась среди камней. Никакой угрозы они не представляли, поэтому Альд особо не беспокоился по этому поводу. Лишь когда дело было сделано, и можно было возвращаться на Керхе, Альдер Варт крикнул:
- Выходите, не бойтесь!
- А мы и не боимся,- донесся до него дрожащий голос.- Но учти, если что, мы уже послали человека за подмогой.
Они вышли, хотя и остались стоять в отдалении. Это были двое крестьян. Судя по внешнему виду, все время пребывания гоблинов на Саптосе, они прятались где-то в горах.
- И много вас уцелело?- спросил Альд.
- Достаточно,- сказал один.
- Не очень,- одновременно с ним ответил другой.
- Как бы там ни было, больше вам ничто не угрожает, по крайней мере, в ближайшем будущем. Возвращайтесь в свою деревню и постарайтесь наладить жизнь… если получится.
- А мы…это…- тот, что посмелее, покосился на гоблинский лагерь.
Теперь понятно, почему они тут терлись. Решили собрать трофеи. Что ж, пусть их, чего добру пропадать? Альд уже взял, что хотел.
- Это все ваше. Только не передеритесь, когда будете делить.
- Да тут столько добра, что на всех хватит!
Альд усмехнулся и шагнул в Портал…
Первые путешественники появились на Керхе уже на следующий день. Пришли они со стороны Саптоса. Сначала, правда, заглянул Проводник, стрельнул глазами, готовый «нырнуть» обратно. Именно он вел переговоры со скайлингами и ушел, получив добро на проход. А уже потом, сначала робко, но потом все активнее, повалили торговцы, путники – как отдельные, так и в составе обозов. Кое-кого из них Альд видел на Коссе.
- Как быстро распространяются слухи,- только и пробормотал он.
Ардейл Соулинк, как ни странно, не только дотянул до захода солнца, но и встретил следующий рассвет.
- Живучий сукин сын,- удивился Альд.
Его магия так и не смогла помочь Ардейлу. Видать, она была бессильна по отношению к смертному. Зато помог настоящий лекарь, появившийся на Керхе в составе одного из обозов. Он пришел не с пустыми руками. При нем были и лекарства, и нужные инструменты, а главное – знания. В качестве благодарности тем, кто расчистил путь в Сейдон, он вызвался помочь Соулинку и распрощался со своим обозом, пообещав разыскать старых знакомых в столице империи. Он тоже удивился живучести Ардейла, пояснив, что с такими ранами обычно не выживают. Не иначе магия. Может, и так. Может, именно магия Альдер Варта помогла Ардейлу протянуть до появления настоящего специалиста.
Как только первые путешественники проследовали через Западный Портал, он заработал и в обратном направлении: появились те, кто направлялся на Саптос и дальше. Все благодарили скайлингов, но в основном на словах.
Еще один день спустя к Альду подошел Таллар.
- Я ничуть не сомневался в том, что тебе удастся расчистить дорогу. Вот,- он протянул Альду кошелек,- как и обещал – плата за выполненную работу.
Денег было немного, но у Альда и того не было, поэтому он не стал отказываться.
- Не надумал продать ненужные Способности?
- Почему бы и нет?
Мусора у Альда хватало.
- Это хорошо. Правда, я серьезно поиздержался в пути, да и вынужденная задержка на Коссе не пошла на пользу… Ты ведь идешь в Сейдон? Как прибудешь, разыщи меня там в Квартале Чудес. Клянусь, никто другой не заплатит за твой товар больше, чем я. К тому же и я смогу тебе кое-что предложить. У меня в Сейдоне лавка, где я продаю очень редкие вещицы. Приходи.
- Договорились.
На том и расстались.
Впрочем, и Альд не стал задерживаться на Керхе. Едва поняв, что Ардейлу больше ничего не угрожает, он собрался продолжить свое путешествие.