- Так пусть остается в Адагаре!- предложил Арвус.- Здесь он, по крайней мере, от голода не умрет.
- Ни за что!- категорично заявил Горанфил.- У меня важные дела в Сейдоне. Вот только съем еще одну ягодку…
И он, неуклюже переваливаясь с бока на бок, заковылял к лежащему поверх прелой листвы плоду.
- Дался вам всем этот Сейдон,- проворчал Арвус.
Балбес добрался до ягодки, подцепил ее когтем, отправил в рот и начал жевать, натужно пыхтя. Когда с мякотью было покончено, он выплюнул косточку и в этот момент вокруг его лап обвились воздушные корешки, стлавшиеся по земле. Отяжелевшего от неумеренного питания мыша рывком повалило на бок и потащило к соседнему дереву, похожему на пузатый бочонок с пучком широких листьев, выглядевших шапкой волос. Одновременно с этим в стволе дерева разверзлось дупло, напоминавшее пасть чудовища. И именно в нее тянулись поймавшие Горанфила корешки.
- По… Помогите!- заверещал летучий мыш.
На его счастье рядом находился Альдер Варт. Он бросился к дереву и успел перерубить корешки мечом прежде, чем мыша затянуло в дупло. Горанфил остался лежать на земле с широко раскрытыми глазами, пасть же зеленого хищника, втянув обрезки корешков, скрипнув, захлопнулась.
- Что за дерево такое?!- громко удивился Арвус, с удивлением разглядывая необычного разбойника.
- Это у тебя нужно спросить,- заметил Альд.- Ты ведь у нас знаток корешков и лепестков.
- В том-то и дело, что раньше ничего подобного не произрастало в Священном Лесу! Откуда здесь взялась эта гадость?!
- Какая разница… Венда, лапочка, будь добра, поджарь-ка это недоразумение, как следует!- попросил Альд.
- С удовольствием!
Девушка осторожно приблизилась к дереву на максимально безопасное расстояние и, выставив перед собой ладони, прошлась по его бочкообразному стволу жаркими струями огня. Какое-то время хищное растение безропотно переносило ожоги, но потом не выдержало, задрожало, затряслось, запищало. Разлапистая крона обуглилась и осыпалась на землю, но ствол горел неохотно, скорее плавился, покрываясь пузырями и выпуская при этом вязкую изумрудно-зеленую слизь. Она смывала очаги возгорания, затягивала раны. Не прошло и пары минут, как горение прекратилось. Хищник уцелел, хотя и выглядел жалко. Он продолжал дрожать и попискивать, а еще ужасно вонял. Наблюдавший за этим со стороны Горанфил остался доволен воспоследовавшим возмездием. Он был полностью отомщен за испытанный страх.
Дерево-ловец, как его мысленно назвал Альдер Варт, оказалось не единственным необычным растением на просторах Адагара. Чуть позже сам Альд был атакован новым агрессором. Он только прорубился сквозь заросли кустарника и вывалился на небольшую полянку, как тут же в его наплечник ударил дротик, похожий на шип. Он не смог пробить броню, но оставил на металле зеленоватый мазок вязкой субстанции. Вначале Альд не понял, что произошло. Он прикрылся щитом и завертел поверх него головой в поисках нападавшего.
- Стойте на месте!- крикнул он своим спутникам.
Раздалось короткое шипение, похожее на резкий выдох, и прилетел еще один шип. Альдер Варт краем глаза заметил смазанное движение и даже точно определил место, откуда прилетел снаряд, угодивший на этот раз в щит. Но снова не обнаружил стрелка. Разве что тот скрывался в зарослях…
И только после этого скайлинг обратил внимание на странное растение, состоявшее из толстого древовидного стебля, постепенно переходящего в необычный белый цветок, похожий на дудочку. Оно бросилось в глаза лишь потому, что медленно поворачивало эту самую дудочку, словно искало цель. Нашло, вздрогнуло – раздалось уже знакомое шипение,- и из трубки стремительно вылетел шип, метивший в Альдер Варта. И таких «стрелков» на поляне оказалось не меньше десятка. С появлением Альда все они оживились и начали охоту. Шипы застучали по доспеху с раздражающей регулярностью, и Альд, решив не рисковать ни собой, ни своими друзьями, предпочел ретироваться…
Адагар все меньше нравился Альдер Варту. Непроходимые заросли, хищные растения, беспрестанно роящийся над головой гнус, не говоря уже о пару раз встреченных ядовитых змеях и пауках. Местность, даже на вид, была гиблая. Оставалось только гадать, с какой стати эти леса прозвали Священными и как здесь выживали эльфы? Арвус и Венда заметно приуныли. Похоже, совершенно иначе они представляли себе благословенный Адагар.