- По-моему итак все ясно,- завертел головой Альд. Он, как никто другой, мог бы рассказать старому приятелю о том, к чему может привести упрямство, но… Каждый в праве решать сам за себя. И он не хотел лишать Арвуса этого права.
- Кое-что, но не все. К тому же… А что если уцелевшие эльфы спрятались за стенами своего города и нуждаются в помощи?
- И чем, мне интересно знать, ты им поможешь?- фыркнул Альд.
А Венда напомнила:
- Пелиотес не был окружен стенами.
- Тогда у эльфов не было ни единого шанса,- сделала вывод Сильмерин.
- Но может быть…- не сдавался Арвус.
- В общем так!- резко остановился Альд.- Вы с нами или…?
- Давай прогуляемся до города,- дотронулась до его руки Сильмерин.- Все равно тут совсем немного осталось.
Альдер Варт скрипнул зубами, первым выбрался из зарослей и зашагал по дороге…
История с шаа никого не оставила равнодушным. Шагая по дороге, скайлинги пребывали в задумчивости, но каждый по своей причине. Арвус переживал за эльфов, Венда размышляла о том, что делать, если все окажется очень плохо, Сильмерин, у которой на Пелиотес были свои планы, вынуждена была менять их на ходу. А Альд думал о том, как какие-то ящерицы могли победить одних из лучших воинов этого мира? Да, эльфы не сравнятся в бою со скайлингами, но среди остальных рас они были одними из лучших. А кто такие шаа?
Но больше всех переживал Горанфил. Когда появился новый и более многочисленный патруль ящериц, и компания спряталась в зарослях, Альд заметил, как трясет Венду.
- Ты вся дрожишь,- удивленно взглянул он на девушку.
- Это не я,- ответила она и скосила глаза на Балбеса.
И только после этого Альдер Варт понял, что на самом деле дрожал летучий мыш, но так, что его дрожь передавалась Венде.
- Ну, ты чего, крылатый?- обратился к нему Альд.- Боишься глупых ящериц?
- Ты их не знаешь,- стуча зубами, тихо произнес Горанфил.- Они мерзкие, гадкие. А еще они воняют.
- Тебя ведь никто не заставляет их нюхать.
- Но я их чувствую!
- Потерпи… К тому же ты ведь хотел заглянуть к травнице, а она живет, если я правильно запомнил, на том же озере, на берегу которого стоит Пелиотес.
- Не нужно иди к травнице. Я чувствую себя немного лучше… Давайте обойдем озеро стороной, а?
- Я не против, но мы с тобой в меньшинстве. Вот эти две очаровательные девушки и скайлинг-переросток хотят взглянуть на город,- развел руками Альд.- Как им отказать? Обещаю, мы не станем подходить близко, глянем издалека, а потом уберемся из Адагара и больше сюда не вернемся… Успокойся, я никому не дам тебя в обиду.
Для Горанфила его слова, та нежность, с которой говорил Альд, оказалась настолько неожиданными, что он перестал трястись, а от удивления открыл рот. Альд легонько щелкнул его ногтем по носу, подмигнул и снова повернулся к дороге, провожая взглядом патруль.
Арвус. Венда и даже Сильмерин вполне разделяли реакцию летучего мыша и тоже смотрели на Альдер Варта, удивляясь случившимся с ним переменам…
Надежды Арвуса не оправдались: Пелиотес был захвачен шаа и, судя по всему, в городе не осталось ни одного живого эльфа. Теперь в нем обитали ящерицы, имевшие отличное от остальных разумных рас представление об уюте. Похоже, с момента нападения на город прошло уже немало времени, потому как теперь в нем царили иные порядки, от которых у чопорных и дотошных эльфов волосы встали бы дыбом. Стены домов покрылись мхом, на крышах выросли грибы, дорожки покрывала какая-то слизь, место привычных растений заняли новые, принесенные пришельцами. Дело было не только и не столько в эстетике: теперь растения защищали новый Пелиотес от проникновения извне. Это были какие-то кусты с ветвями, усыпанными шипами, уже знакомые «дудочки», плюющиеся ядовитыми дротиками, еще какая-то гадость, выпускающая в воздух пыльцу, если к ней приближались непрошенные гости. Пыльца была тоже ядовитой. Ее воздействие испытал на себе Арвус, попытавшийся подойти поближе к городу. Вдохнув пыльцу, он, как подкошенный, рухнул на землю, и тут же к нему потянули свои щупальца-корешки росшие неподалеку растения. Альд едва успел оттащить Дылду в сторону. К счастью, Арвус был жив, лишь потерял сознание и вскоре очнулся.
И еще кое-что: теперь город стоял не на берегу озера, а на краю болота. То ли шаа постарались, то ли такова была реакция самого озера на не очень-то чистоплотных ящериц.
Ящерицы были повсюду: в захваченных домах, на улицах, за городом. Судя по их поведению, они чувствовали себя как дома и привычно, без тени страха или опасения, занимались привычными для них делами.