Альд привязался к камню. Теперь в случае смерти он возродится у Осколка. А еще, если возникнет такая необходимость, можно будет перенестись сюда из любой точки мира при наличии поблизости еще одного Небесного Осколка. Правда, Альд очень сомневался, что ему когда-нибудь захочется вернуться на Адагар. Не нравилось ему здесь: жарко, влажно, дико, да еще и разумных ящериц полно.
Сура молчала. Альд тоже решил ее не беспокоить, так как ему пока нечем было похвастаться.
После привязки они вернулись на дорогу и продолжили путь. Ближе к вечеру дорога разбежалась в двух направлениях. Скайлинги выбрали тот отрезок, который убегал на юго-запад. По пути они еще пару раз встречали то ли патрули шаа, то ли ящериц, возвращавшихся в город после выполнения какого-то поручения. А потом решили остановиться на ночлег…
Ночь прошла безмятежно. Альдер Варт часто просыпался, но не по поводу тревоги, а из-за духоты. Зато Сильмерин спала без задних ног, ну, или делала вид, что крепко спит. Да и мыш, забыв о своем обещании, дрых на дереве, откуда всю ночь доносилось посвистывающее похрапывание.
Утром девушка проснулась первой и отсутствовала какое-то время. Когда Альд начал беспокоиться, она вернулась, принеся на широком плотном листе горсть каких-то ягод. Скайлинги не страдали от голода так, как люди. Без воды было туго, а без еды можно было протянуть не один день. Лишь потом вынужденное голодание начинало сказываться на их физическом состоянии, а еще Способности теряли свою эффективность и силу. Но до этого Альду было еще далеко. Правда, от ягод он не стал отказываться и, лишь перекусив и поделившись с Горанфилом, предложил девушке продолжить путь.
Они снова шли по дороге, заросшей травой. Кое-где появлялись даже тоненькие деревца, пробившиеся между камней. Пройдет еще пара лет, и дорогу, если шаа не будут за ней ухаживать, поглотят джунгли.
- Как думаешь, им удалось добраться до Портала?- спросила Красотка, имея в виду Арвуса и Венду.
Ответить Альд не успел, так как перед ним словно из-под земли выросли двое шаа. На самом деле они вышли на дорогу из леса и тут же заметили людей, вернее, скайлингов. Удивились обе стороны, поэтому на мгновение повисла гнетущая тишина, которую потом нарушил лязг металла. Это Альдер Варт выхватил меч, Сильмерин – кинжал, а ящерицы атаковали копьями, которые держали в лапах.
Сидевший на плече у Альда мыш успел взлететь в воздух за мгновение до того, как стороны сошлись в бою.
Шаа сделал выпад в тот самый момент, когда Альд взялся за оружие. Малейшее промедление могло стоить скайлингу жизни. Но он успел подставить меч и отвести наконечник копья в сторону, совсем немного, и тот, вместо того чтобы пронзить живот, прошелся по боку, оцарапав кольчугу. Нанося удар, ящер открылся, однако Альд не успел воспользоваться моментом, так как находился в невыгодной позиции. К тому же вытянутая морда шаа находилась совсем рядом с его головой и ящер не упустил возможности пустить в ход острые зубы. Каким-то чудом Альду удалось выдернуть голову из пасти прежде, чем она захлопнулась. Ящер же невероятно резво отскочил назад и нарисовал наконечником копья замысловатый зигзаг. Он начинался у колен и заканчивался над глазом скайлинга, после каждого отрезка шаа делал шаг вперед, нагоняя Альдер Варта. А тот пятился назад, выгибался и уворачивался, уходя от разящего жала. Закончил ящер прямым ударом с выпадом. На этот раз Альд, немного изучивший тактику противника, оказался готов. Сместившись в сторону и назад, он, прежде чем ящер пришел в себя, активировал Жало и нанес три молниеносных удара, метя шаа в наиболее уязвимые места. Но и ящер оказался не прост: он отбил два удара из тех копьем, а последний не нанес ему существенного урона, лишь слегка попортив кожу. Результат был ожидаем: сила удара при активации Жала падала в угоду скорости. Альд на этом не остановился и задействовал Штурм. Сорвавшись с места и прижав к плечу щит, он врезался в ящера, намереваясь сбить того с лап. Но не тут-то было. Шаа использовал хвост в качестве подпорки, что прибавило ему устойчивости. Он лишь чуть-чуть сдвинулся назад, оставив когтями царапины на камнях, которыми была выложена дорога…
Тем временем Красотка сражалась со вторым ящером, опровергая старую истину о том, что преимущество у того, у кого длиннее оружие. Противник Сильмерин и был бы рад не подпускать к себе девушку – и прилагал для этого все мыслимые усилия,- но Красотка полагалась на Ловкость, уходила от разящего копья и время от времени сама наносила удары, опасно сближаясь с шаа. Тот огрызался, пытаясь схватить ее зубами, но и тут удача была на стороне Сильмерин.