Скайлинги побывали и на постоялом дворе – заходи, бери, что хочешь,- и в доме Элинсы. Никого. В отчаянии Альд заглянул даже под крышу улья и нервно хмыкнул, не обнаружив там ни одной пчелы.
- Странно все это.
- Скоро темнеть начнет,- тихо заявила Сильмерин.- Что будем делать?
Идти куда-то на ночь глядя не хотелось. А дом, какая никакая, но крепость. Альд предложил вернуться на постоялый двор.
- Ты пока на кухне пошустри, а я тут осмотрюсь.
Красотка не стала возражать, отправилась на кухню, где в ее распоряжении были не только посуда, но и все необходимые для приготовления пищи продукты. Что-то все еще пригодное к пище, что-то уже подсохшее и подгнившее.
- Жителей не было здесь уже пару дней!- крикнула она с кухни.
- Знать бы еще, куда они все подевались,- пробормотал Альд, прохаживаясь по залу. Ничто не говорило о том, что посетители покидали постоялый двор в спешке. Пол начисто вымыт, столы выскоблены, никаких посторонних вещей.
- Что будете пить?- спросила Сильмерин, появившаяся за стойкой. Ее взгляд опустился вниз…- О, деньги!
Она сунула руку в выемку и выгребла горсть медяков. Впрочем, имелось и серебро, но немного.
- Чтобы торгаш ушел, оставив свои деньги…- покачал головой Альд. После чего взял лавку и подпер ею входные двери. Осмотрел свою работу, подтащил стол и еще пару лавок.
- Ты думаешь…- прищурилась Красотка.
- Мало ли?
После скромного ужина девушка предпочла подняться в одну из верхних комнат, а Альдер Варт решил остаться в зале. Сердце было не на месте. Он зажег все имевшиеся в наличии масляные лампы, улегся на стол, подложив под голову дорожный мешок. Спать на досках да еще и в доспехах было неудобно, зато спокойно. Скрестив на груди руки, он закрыл глаза…
Сердце его не обмануло, ближе к полуночи в двери постучали. Точнее, ударили так, что вздрогнул весь дом. Альд быстро соскочил со стола, схватил меч и щит. Двери снова содрогнулись от удара. А потом кто-то начал ломиться сквозь ставни на окнах – Альд предусмотрительно запер их все до единой. Но, в отличие от баррикады, препятствовавшей входу через дверь, окна оказались слабо защищены. Особенно если учесть, что злоумышленники пытались высадить их топорами. Альд видел, как вгрызался стальной клинок в хлипкую древесину, как разбивал ее в щепки. А когда препятствие исчезло, в зал один за другим полезли грозные бородатые мужики. Было в их облике что-то знакомое, но что именно, Альдер Варт не мог вспомнить, да и не очень старался. Первого он встретил Возгоранием, во второго бросил молнию, а третьего сбил с ног щитом, активировав Штурм. Тактика, ставшая в последнее время привычной. Потом набросился на противников, орудуя мечом, прежде чем они успели опомниться. На помощь ему явилась Сильмерин. Она не стала терять времени, спускаясь по лестнице, перепрыгнула через перила, мягко приземлилась на ноги и тут же атаковала одного из верзил.
Ночные гости не отличались особой расторопностью, выглядели сонными, какими-то заторможенными. Они вяло отбивались от ударов скайлингов, часто пропускали, но при этом, похоже, не чувствовали боли. Одного из них Красотка исполосовала своими кинжалами, раны покрывали все его тело, едва прикрытое наброшенной на плечи звериной шкурой, из них обильно сочилась кровь, но, казалось, противник не обращал на это никакого внимания.
Альд тоже пытался нанести максимальный урон, заходил то слева, то справа, колол и рубил, бил щитом, ухитряясь сражаться сразу с двумя противниками одновременно. И все посматривал на двери, в которые продолжал ломиться кто-то очень большой. Оттолкнув одного из здоровяков ногой, он вонзил второму меч в грудь. Тот заревел, ударил Альда так, что тот отлетел вглубь зала. Его крик не умолкал, становился все громче, всем грубее, все больше приобретал сходства с ревом раненого животного. Ах, если бы только это! Поднимаясь, Альд заметил, как мех с накинутой на плечи шкуры начинает затягивать все тело, как растут клыки в раззявленной пасти, как сама пасть вытягивается, как увеличиваются когти на лапе, сжимающей рукоять торчащего из груди меча.
- Берсерк…- сухо произнес Альд. Он вспомнил, кем были эти ребята в шкурах, и его прошиб озноб. Среди обитателей Расколотого Мира было немало отменных бойцов, и берсерки считались одними из них. Бесшабашные, обученные сражаться любым оружием или без оного, а, в случае рвущейся наружу ярости, способные превращаться в диких зверей. Вот и этот с каждой секундой все больше начинал походить на медведя.
Альд многого не помнил из предыдущей жизни. Он лишь чувствовал, что было что-то в прошлом, что заставляло стынуть кровь в жилах при виде берсерков. Чем-то они ему здорово насолили. Он все меньше походил на грозного воина, Кровавого Мясника, Разрушителя Миров, скайлинга, которым пугали детей. Он весь сжался, выглядел жалким и дрожал.