Нет, он не испытывал страха. И не было никакого сомнения в том, что он готов был скрестить с Альдом мечи, даже если скайлинг назовет свое настоящее имя. Наверняка и на Коссе до сих пор пугали детей ужасным Альдер Вартом. Но Дайрас не испугался. Может быть, потому что этот человек вот уже три десятка дней смотрит смерти в лицо. А может, он по жизни был таким бесстрашным.
- У нас договор с Кастросом. Мы взялись вам помочь. Возможно, нам удастся как-то закрыть этот Портал.
Всей правды Альд решил не говорить – ни к чему. А там, как знать, может, на самом деле вынужденно произнесенные слова претворятся в жизнь.
«Помоги им, и тебе это зачтется»
Голос в голове прозвучал неожиданно, и Альд вздрогнул. Еще и потому, что голос этот не принадлежал Суре. И вместе с тем, где-то когда-то Альдер Варт его уже слышал… Ах, да, ну, конечно – это был голос травницы Каланды.
Она-то каким образом забралась в его голову?!
- Ты думаешь, это возможно?- перебил его размышления вопрос Дайраса. Альд даже не сразу сообразил, о чем речь. Да и смотрел командир отряда на скайлинга как-то иначе. Возможно, он и не испытывал особых чувств по отношению к Бессмертным, но в сложившейся ситуации готов был на что угодно, лишь бы остановить Костяков. Даже пойти на соглашение с Кровавым Мясником.
- Не знаю. Сначала мне нужно на него взглянуть,- пожал плечами Альд.
- Там полно Костяков. Извини, но я не могу дать тебе своих людей. Мне дорог каждый из них.
- Сами справимся,- заверил его Альд. Посмотрел на Красотку – она неуверенно кивнула.
- Разве что так. Впрочем, вам, Бессмертным, терять нечего.
- Нам всем есть что терять,- возразил ему скайлинг.
Дайрас повернулся к своим людям и крикнул:
- Пропустите их к Порталу!
Те не слышали разговора и понятия не имели о том, что задумали эти двое безумцев, одним из которых была красивая девушка. Но возразить не посмели. Пока Альд и Сильмерин приближались к баррикаде, они споро проделали в ней проход, убрав несколько бревен. Оказавшись в ущелье, когда под его ногами затрещали кости, а запах смерти стал почти невыносим, Альдер Варт обернулся. На него смотрели неполных три десятка глаз, и в них теплилась надежда. А когда на плечо скайлингу невесть откуда спикировал летучий мыш, их надежда превратилась в уверенность. Тот, кто якшается с летучими мышами – настоящий безумец…
- Вы не против, если я подожду вас здесь?- спросил Горанфил. Прежде чем задать вопрос, он предусмотрительно покинул плечо Альда.
- Кто бы сомневался,- фыркнул скайлинг. Но потом здраво рассудил: - Оставайся, толку от тебя все равно никакого.
- Обидно слышать такие слова, но я перетерплю и это,- заверил его мыш.- А еще я провожу вас до Портала.
- Без тебя мы дорогу точно не найдем,- подначила его Красотка.
Ущелье не было абсолютно прямым, но и никаких ответвлений и развилок в нем не отмечалось. Было стойкое ощущение, что существовала одна-единственная дорога к Порталу, и сбиться с пути просто невозможно. По мере продвижения скалы постепенно расступались, что давало необходимое пространство для маневра.
- Они выбрали самое удачное место для защиты,- заметил Альд.- В этом ущелье они даже малыми силами могут месяцами сдерживать натиск целой армии.
- Ты же слышал, что от прежнего отряда осталась едва ли треть,- напомнила ему Красотка.- Долго ли они еще протянут?
- Ты не о том думаешь.
- А о чем я должна думать?
- Хотя бы о том, что нас ждет по ту сторону Портала.
- До него еще нужно добраться,- произнесла Сильмерин и дернула головой, предлагая Альдер Варту взглянуть вперед.
Им на встречу шли Костяки.
На этот раз их было трое. Ничего особенного, простые скелеты: два мечника и один с копьем. Несмотря на отсутствие глаз, они тоже заметили скайлингов и ускорились.
- Смотри и учись!- сказал Альд и бросился навстречу.
Костяки двигались с разной скоростью, поэтому растянулись по ущелью, и Альдер Варт получил возможность разобраться с ними по очереди. Прежде чем первый из них нанес свой единственный удар, Альд успел посчитать ему ребра. Да, меч был не самым лучшим выбором в бою со скелетами. Гораздо больше тут подошло бы что-нибудь ударно-дробящее, например, моргенштерн или кистень, в крайнем случае, топор. Но за неимением лучшего приходилось орудовать тем, что имелось в наличии. Главная проблема в бою с Костяками заключалась в том, что противники уже были мертвы. Их сомнительную жизнь поддерживала магия. Они не обращали внимания на раны, а скелета даже ранить было проблематично – это же сплошная кость! Единственная возможность – разобрать его на запчасти. Поэтому Альдер Варт наносил мощные рубящие удары, стараясь отсечь конечности. Полное равнодушие к своему физическому состоянию играло дурную шутку с Костяками – они даже не пытались защищаться. Поэтому отсечь руки, а потом и снести голову противнику не составило труда. Целостность слабого магического контура была нарушена, бесполезные останки сами рухнули на камни.