Со вторым Альд справился еще быстрее: он активировал Штурм и вихрем налетел на скелета. Удар был настолько сильный, что Костяк разлетелся во все стороны, не успев даже клацнуть зубами.
На третьем Альдер Варт испытал Встряску. Эксперимент не удался – разряд не причинил Костяку никакого вреда, и скайлингу пришлось прикрываться щитом от попытавшегося пронзить его копья. Он отразил два выпада, на третьем перерубил ветхое копье, ударил щитом наотмашь, а в завершение снес скелету голову. Окончательная смерть наступила не сразу. Костяк даже без головы пытался атаковать, нанося довольно точные удары. Альд пнул его сапогом по колену – нога сломалась, и скелет упал на землю. Альд прыгнул на него сверху, смяв ребра и раздавив позвоночник.
Поманив рукой, он притянул к себе сгустки Эссенции Жизни. Всего 312 единиц с троих. Не густо, если учесть, что это были Герои. А Способностей у них и вовсе не было.
Потом он обернулся к неторопливо бредущей Красотке и самодовольно спросил:
- Ну, как?
- Прежний Альдер Варт справился бы со всеми тремя одним щелчком пальцев,- скептически отметила девушка.- Так что тебе есть куда расти.
Альд с сожалением вынужден был признать ее правоту. На самом деле, существовали более действенные способы борьбы с нежитью. К сожалению, он утратил эту возможность, а может и не имел ее вовсе, но… Все могло измениться, если ему удастся то, ради чего он шел в Город Павших Героев.
Отвечать Сильмерин он не стал, решил оторваться на летучем мыше:
- Я же говорил, что от тебя нет никакого толку.
- А я чего?- удивился пристроившийся на скале Горанфил.
- Мог бы и предупредить о появлении Костяков.
- Их не увидел бы только слепой!- начал оправдываться мыш. Потом глянул вдаль и сказал: - Ладно, если это настолько принципиально, то к вам приближаются новые костяшки.
Не заметить их среди бела дня было, на самом деле, сложно. К тому же они громко гремели костями и лязгали ржавыми доспехами.
«Кем они были при жизни?»- задумался Альд, разглядывая бредущих по ущелью мертвецов. Вопреки критике Сильмерин, Альду казалось, что уж слишком просто он справился с Костяками.
Судя по их экипировке и вооружению – люди. Это должны были быть воины, да не простые, раз были погребены в Городе Павших Героев. Там абы кого не хоронили. Поэтому и удивительно, что так легко с ними удалось расправиться. Хотя… На память Альду пришло, что у некоторых народов был обычай вместе с великим воином отправлять в последний путь его дружину – чтобы герою было не скучно в загробном мире. Другие далекие от цивилизации племена собирали свиту своему павшему герою из числа плененных противников. Дикие люди, что с них взять…
Может, эти Костяки и были представителями свиты?
Альд встряхнул головой – не время для пространных рассуждений. Хотя бы потому, что теперь Костяки шли толпой, а за ними брели все новые и новые.
- Куда это они собрались?- пробормотал скайлинг.- До ночи еще вроде далеко.
- Испугался?- хитро прищурилась Красотка.
Альд презрительно фыркнул и зашагал навстречу мертвецам.
Костяков он не боялся, но и недооценивать их не стоило. Говорят, что толпой муравьи могут справиться даже с медведем. Вот и скелетов было много. Единственное, что утешало, они шли не кучно, а группами от трех до пяти Костяков. Большинство не представляло собой ничего особенного, но некоторые выделялись как своим оружием, так и доспехами. Похоже, это и были настоящие Герои.
В первую группу Альд бросил Возгорание. К сожалению, заклинание не было массовым, поэтому задело лишь одного Костяка. Но занялся он знатно. От него огонь подцепили тершиеся рядом скелеты. Поэтому не все добрались до скайлинга. Огонь каким-то образом разрушал связующую их магию. На землю падали уже обычные останки, после чего огонь быстро затухал.
Те же, кого огонь не задел, сблизившись с Альдом, вступали в бой. Он действовал незамысловато и прямолинейно: бил, уворачивался, защищался, снова бил. Он полностью сконцентрировался на сражении, разрушал Костяков и неторопливо шел вперед. С теми, в ком скайлинг признал Героев, приходилось возиться дольше. От обычных собратьев они отличались не только снаряжением, но и живучестью и тактикой. Страха они не испытали, однако действовали осторожно, продуманно, рачительно. Даже будучи в одиночестве, они доставили бы Альду немало хлопот. Проблема в том, что они шли в окружении простых воинов, которые лезли со всех сторон и путались под ногами. Именно поэтому продвижение Альдер Варта становилось все медленнее, а потом он и вовсе увяз. В течение минуты он израсходовал все активные Способности. Последней была приберегаемая на крайний случай Ярость. Пришлось задействовать и ее. Не сказать, что даром – теперь его окружала груда костей, и можно было свободно вздохнуть и собрать урожай. Сгустки Эссенции сверки там и тут, их можно было собирать бреднем. Альд поступил иначе: он поманил их обеими руками, и едва не задохнулся от эмоций и восторга, когда впитал их все до единого.