Перед самой колонной местность стала более открытой – такое впечатление, будто скайлинги вышли на площадь. И в этот самый момент сидевший на плече Альдер Варта мыш вздрогнул, взмахнул крыльями и заверещал:
- Ущипните меня или скажите, что я сплю и виду дурной сон!
- Тебя не за что щипать – одна кожа да кости,- буркнул Альд, продолжая смотреть себе под ноги: путь устилали россыпи камней, немудрено было подвернуть ногу.
- Что случилось?- насторожилась Сильмерин.
- Разве вы его не видите?! Вон там, на лестнице!
Альдер Варту пришлось повернуть голову, и он Его увидел.
Это было некое пирамидальное сооружение. От его подножия к вершине, на которой стоял Портал, тянулась каменная лестница. Именно по ней, Пройдя через арку, спускалась группа людей, бросающийся в глаза как своим видом, так и содержанием. Впереди остальных шагал человек, которого Альд узнал сразу: Вильнуар, проклятый некромант.
- Мечты сбываются,- довольно оскалился скайлинг, совсем недавно вспоминавший своего врага и не чаявший его больше увидеть. Теперь Город Павших Героев стал менее мрачным: самое подходящее место, чтобы навеки упокоить здесь своего обидчика. Альд с удовольствием сделает это, и даже спутники Вильнуара не смогут его остановить.
А спутники у некроманта были сами по себе примечательные. В первую очередь стоит отметить старых знакомых – Бласа и Ахон, которые с момента предательства не покидали своего нового господина. Толстяк нацепил просторную тогу, в которой выглядел еще объемнее, нежели прежде. Да и Ахон приоделась, сменив лохмотья, в которых ее в последний раз видел Альд на голубую робу, в каких с давних времен любили щеголять маги. Она не утратила своей привлекательности, а ее новый наряд не мешал воображению Альда представить ее без оного. Фигурка у нее была что надо, это парень заметил еще на берегу озера, на Минке, когда Рыбка ныряла за останками Мангура. Приходилось только сожалеть о том, что она выбрала не самую подходящую компанию.
Помимо двоих скайлингов Вильнуара теперь уже традиционно сопровождала группка сингов, услужливо убиравших особо крупные камни, лежавшие на пути господина. Но гораздо большего внимания заслуживали другие сопровождавшие, следовавшие за некромантом. Это была четверка воинов и такое же количество магов – по крайней мере, Альд принял их именно за таковых. И тут же польстил самому себе, решив, что некромант, опасаясь встречи с ним, обзавелся охраной. Солидной и довольно необычной. Для людей. У охранников некроманта была пепельная кожа, изумительной белизны волосы и кроваво-красные глаза. Острые черты лица и вытянутые уши были свойственны, скорее, эльфийский расе, но это точно были не те эльфы, которых Альд помнил из прошлой жизни. Оружием и доспехами они владели тоже необычными. За спиной они носили узкие, слегка изогнутые ближе к острию мечи, на поясах висели кинжалы – уменьшенные копии мечей. У двоих помимо кинжала имелся еще и миниатюрный арбалет. Клинки, а так же пластинки доспехов были изготовлены из необычного темного, слегка отливавшего зеленью металла. Память, с которой Альд после Возрождения был явно не в ладах, скупо и явно неохотно выдала его название – адамантин. Маги отличались от воинов незнакомыми церемониальными нарядами, в руках они держали тяжелые посохи, обеспечивавшие им опору при ходьбе. Даже издалека пепельные люди выглядели угрожающе, но Альдер Варт – настоящий Альдер Варт – жаждал мести, и его не могла бы остановить даже сотня таких охранников.
Впрочем, Сильмерин, увидевшей Вильнуара, а потом не сводившей глаз со своего спутника, не понравилась застывшая на его лице улыбка – жуткая, о многом говорящая. А уж когда Альд потянулся к мечу, она вцепилась ему в руку:
- Даже не думай! Это же дроу.
- Кто?- не глядя на нее, переспросил Альд.
- Дроу, темные эльфы.
Скайлинг непроизвольно вздрогнул, а его рука, почти прикоснувшаяся к рукояти меча, предательски задрожала. Он и сам не мог понять причину такой реакции на незнакомое слово, да и память в этот раз решила отделаться лишь намеками в виде смутных образов, в которых преобладали различные оттенки цвета сажи и крови. И напоминанием о том, что берсерки уступали дроу во всех отношениях.
- Я, все же, попробую.
В голосе Альда не было и тени уверенности в собственных силах, но желание поквитаться с некромантом превалировало над разумом.
- Не надо.- Сильмерин посмотрела ему в глаза и провела пальцами по щеке.- В другой раз.
И Альду пришлось мысленно с ней согласиться. Да, Вильнуар был его законной добычей. И не только по причине терзавшей скайлинга мести. Он был тем самым некромантом, который мог одарить Альда столь необходимой ему Способностью. Но дроу… Даже не отдавая отчета в том, какую именно опасность они могли собой представлять, Альд точно знал, что связываться с ними тому, кем он теперь был, представлялось сущим безумием. Причем смерть пугала Скайлинга гораздо меньше, чем неминуемое поражение. Особенно на глазах у Сильмерин.