Чем бы ни расплатился Вильнуар со своими охранниками, но полученное жалование они отрабатывали прилежно. Воины окружили некроманта, прикрывая его своими телами, а маги вышли навстречу призракам и приготовились дать отпор нескрываемой агрессии. Блас и Ахон не стали геройствовать и спрятались за спиной своего господина, а синги и вовсе сбили в кучу и съежились, прикрывая головы руками и причитая.
Однако Вильнуар был не из робкого десятка. Он что-то сказал охране на непонятном языке, после чего решительно протиснулся между стоявших плечом к плечу дроу и, достав что-то из наплечной сумки, безбоязненно зашагал навстречу призракам. Обитатели некрополя магов воодушевились такой отвагой, граничащей с безумием и бросились на некроманта. Тот остановился и поднял над головой предмет, который еще недавно покоился в сумке. Альд не смог разглядеть и понять, что это было такое, но оно подействовало. Призраки резко остановились, а потом и вовсе разлетелись в стороны, а некоторые из них склонили головы в почтительном поклоне.
Вильнуар опустил руку и, держа перед собой загадочный предмет, продолжил путь сквозь плотные ряды призраков.
За ним последовали все остальные.
По причине того, что некрополь магов располагался на относительно открытой местности и повсюду летали призраки, которые после демонстрации некромантом некоего предмета занялись привычным времяпровождением, Альдер Варт не мог последовать за Вильнуаром и его компанией. Теперь и ему стало любопытно, что именно задумал его враг, но увы… Впрочем, некромант не ушел слишком далеко и остановился в пределах видимости перед самой необычной могилой из всех необычных на этом куске территории Города. Она представляла собой слишком просторный для обычного человека саркофаг, оплетенный толстой, покрытой шипами лозой. Присмотревшись пристальнее, Альд понял, что на самом деле это не лоза, а металлические прутья, проржавевшие от времени, но все еще очень прочные. Возможно, они что-то символизировали, но со стороны казалось, будто единственным их предназначением было удержать то, что покоилось в саркофаге. Помимо лозы каменный ящик покрывали магические знаки, которые начали пульсировать тусклым светом, и по мере приближения к ним Вильнуара разгорались все сильнее. Обращали на себя внимание и четыре статуи, изображавшие неведомых человекоподобных существ. Они стояли напротив каждой из сторон саркофага, сложив ладони лодочкой на уровне груди, обращенные лицом к могиле.
- Что он задумал?- не обращаясь ни к кому конкретному, пробормотал Альд.
-Думаю, скоро увидим,- ответила Красотка, решившая, что вопрос предназначался именно для нее.
Похоже, она была права.
Некромант и его сопровождающие не стали тратить время даром. Судя по их приготовлениям, они пришли сюда вовсе не для того, чтобы почтить память давным-давно почившего Героя, и при этом каждый заранее знал отведенную ему роль. Не сговариваясь, маги окружили саркофаг с четырех сторон, встав за спинами статуй. Воины заняли места в углах на некотором отдалении, готовые отразить любую атаку извне. Синги, как и двое скайлингов, не принимали участия в затее и оставались в стороне. Вильнуар терпеливо ожидал, пока все займут свои места, после чего подошел к Бласу и передал ему то, что держал в руке, а сам направился к саркофагу.
Призракам не было чуждо любопытство, и многие из них начали подтягиваться к месту действия, но оставаясь при этом в отдалении. Воспользовавшись ситуацией, Альд, а за ним и Сильмерин, короткими перебежками подобрались поближе, ступив на землю некрополя магов. Летучий мыш решил, что Альдер Варт вполне может обойтись и без его общества, и остался за пределами некрополя, спрятавшись под камень.
Вильнуар тем временем обернулся к ближайшей статуе, снова достал что-то из сумки опустил в «лодочку» ладоней и принялся бормотать, производя непонятные пасы руками. Когда он произнес последнее слово, статуя рассыпалась, вызвав удивление у некоторых призраков, выраженное протяжным шипением. На место статуи встал один из магов-дроу. Потом некромант произвел те же самые действия с тремя остальными статуями, которые постигла та же участь, а их места заняли оставшиеся маги.
Сам же Вильнуар обернулся к саркофагу, осторожно провел ладонью по крышке, как будто собирался смести вековую пыль. И снова что-то забормотал. Магические знаки отреагировали тревожными вспышками, слово пытались воспрепятствовать его замыслу. Но пара взмахов рукой погасила знаки, после чего стальные прутья зашевелились и втянулись в землю подобно змеям, освободив от пут саркофаг.
Некромант призывно махнул рукой, стоявшие наготове синги живо подскочили к каменному ящику и, кряхтя и морщась, принялись сдвигать в сторону тяжелую крышку. Несмотря на тщедушный вид, синги были крепкими ребятами, поэтому крышка поддалась и с противным скрежетом сдвинулась с места. Сквозь расширяющуюся щель к небу взвилось облачко то ли пыли, то ли еще чего, и вырвался звук, похожий на стон…