- Не твое дело, Сантиф,- злобно бросила Венда.
- Ты права, мне до вас дела нет. И я бы вас даже отпустил с миром – идите на все четыре стороны. Но у меня приказ: никого не пускать через Портал. Ни туда, ни обратно.
- Ты служишь Вильнуару?- догадалась Сильмерин.
- Служишь? Фи! Я служу только себе самому и никому более. А с Вильнуаром у нас деловое соглашение. Он платит исправно и щедро, а я выполняю его поручения… до тех пор, пока это мне выгодно. Вот и сейчас он поручил мне присмотреть за этой дырой и держать Порталы закрытыми еще несколько дней – уж не знаю, откуда такая блажь.
- А тебе с этого какая выгода?- спросила Сильмерин.
- В общем-то, никакой. Не было, до тех пор, пока не появились вы.
- И что с тех пор изменилось?
Сантиф не удостоил ее ответом, посмотрел на помалкивающего и все еще пытающегося вспомнить его Альдер Варта.
- Когда мне сказали, что ты умер, я очень расстроился. Нет, честно. И знаешь, что именно меня расстроило больше всего? То, что не я убил тебя, вот этими самыми руками. Давно собирался, да как-то не сложилось. А тут такая новость… И я даже смирился с этим за прошедшие годы, а тут ты снова появился, и знаешь, я очень рад. Некоторые мечты обязательно должны сбываться, иначе жизнь теряет всякий смысл.
Он улыбнулся, необычно, приподняв верхнюю губу, и тогда Альд вспомнил его.
Сантиф Бездушный…
Среди скайлингов трудно было найти хотя бы одного, чьи руки не были бы запятнаны кровью. Самого Альдер Варта называли Кровавым Мясником, а количество его жертв исчислялось тысячами. Но Сантифу Бездушному удалось его переплюнуть в безжалостности и беспринципности. Жертвами Альдер Варта, по большому счету, были те, кто обращал против него свое оружие. Он защищался. А Сантиф убивал ради удовольствия. Мужчин, женщин, стариков, детей – неважно. Ему нравилось смотреть в глаза умирающему существу. Это его возбуждало.
Они никогда не были друзьями, да и пересекались не особо часто. Но когда это происходило, дело за малым не доходило до драки.
В прошлом. Сейчас же драки было не избежать. Сантиф лениво встал с бочки, взяв топор обеими руками. Альдер Варт выхватил меч.
- Это что за железяка у тебя в руках?- поморщился старый знакомый.- А где же знаменитый Кровопийца? Я так мечтал повесить его рядом с другими трофеями.
-Дело не в мече,- спокойно ответил Альд,- а в том, кто держит его в руке.
- И то, как ты держишь оружие, лишь утверждает меня в мысли о том, что ты, все же сдох, но каким-то удивительным образом вернулся к жизни, потеряв при этом все свои Способности. Признайся, ведь это так?
Неужели Вильнуар ему ничего не рассказывал? Впрочем, не удивительно – некромант слишком высокомерен, чтобы делиться своими планами, а Сантиф был всегда туповат, но при этом исполнителен… и очень силен.
Альд припомнил это, когда противник нанес первый удар. Только что он стоял шагах в десяти от Альдер Варта, и вот уже топор падает ему на голову. Каким-то чудом Альд успел подставить щит, но не устоял на ногах и был опрокинут на мостовую.
Сантиф засмеялся, довольный результатом. Сбить с ног Мясника – это дорогого стоило. Однако он не стал медлить, снова вскинул топор, собираясь закончить начатое. Но ударить не успел – Сильмерин набросилась на него сзади, ударила кинжалом в бок, а потом запрыгнула на спину и… тут же отлетела назад, ударившись о стену дома.
Поморщившись от боли, Сантиф приложил ладонь к ране, и кровотечение мгновенно прекратилось. После чего он замысловато взмахнул рукой, и дыра в кожаном доспехе, оставленная кинжалом, тут же затянулась. Он оглянулся на Сильмерин, гневно заурчал, но не стал ее добивать, так как она была временно нейтрализована. Посмотрел на спрятавшихся за углом Венду и Арвуса. Эти трусы и вовсе не представляли собой опасности. А значит, можно было вернуться к Альдер Варту.
Но получилось так, что тот сам к нему вернулся: вскочил на ноги и, прикрываясь щитом, бросился на обидчика. Посыплись мощные удары мечом, которые, впрочем, Сантиф парировал без особого труда или легко уклонялся. Беспомощность скайлинга, считавшегося некогда первым мечом Двух Миров, его забавляла. А когда это начало надоедать, он лишь раскинул руки снизу вверх и в стороны, и Альд отлетел от него, словно его ветром сдуло.
- Ну, так не интересно!- воскликнул в сердцах Сантиф.
- А так?
Он резко обернулся, и в этот миг Сильмерин метнула в него нож. Сантиф сделал неуловимое движение и перехватил нож тремя пальцами в непосредственной близости от своего правого глаза. Еще немного, и уже никакая магия его бы не спасла. Да, смерть – временное явление, но уж очень ему не хотелось умирать от руки смазливой курицы.