Но есть и еще один нюанс. Нойны не станут подчиняться живому…
- Кто?- не поняла Сильмерин.
- Нойны. Призрачных воинов моей будущей армии в определенных кругах называют нойнами. Ты не знала?
- Нет.
- Ну, хоть в чем-то я тебя обскакал… Возможно, мне удастся подчинить себе одного нойна, двух, может быть, пятерых. Но не целую армию. Они будут подчиняться только равному – во всех отношениях. То есть, это должен быть такой же, как они, мертвец, той же, что и они, расы, и пользующийся у них авторитетом.
- Почему все так сложно?- взмолилась Красотка.
- Сам удивляюсь. Но тут уж без вариантов – или так, или никак.
- Ладно, в Каленвур, значит, в Каленвур. Заодно перекусим… и заберем награду…
В столице острова Косс еще не знали о счастливом избавлении. Поэтому стража была начеку. Едва завидев скайлингов, появившихся на горизонте, они не спускали с них глаз до самых ворот. Похоже, кто-то их узнал, навстречу вышла целая делегация во главе с Каструсом – начальником стражи города. Остальные были простыми обывателями, в большинстве своем женщины – некоторые с детьми.
- Вы вернулись. Так быстро. Значит ли это, что нас ожидают печальные известия?- хмуро произнес Каструс, смотря в глаза Альду.
- Это смотря какие известия считать печальными,- ответил скайлинг. После чего окинул взглядом женщин. Он уже понял, кто они.- Ваши мужья, сыновья и отцы храбро сражались, встав на пути Костяков. Многие из них погибли…- Кто-то охнул, кто-то всхлипнул.- …Но те, кто уцелел, сдержали нежить. Я же…- Он осекся, посмотрел на Сильмерин, поправился: - …мы же закрыли Портал, ведущий в Город Павших Героев, и в ближайшее время вам ничто не угрожает.
Раздался всеобщий вздох облегчения.
- Это хорошее известие,- решил Каструс.- А… Дайрас…
- Он жив, хотя и ранен. Вскоре он пришлет гонца. Да и вам не мешало бы отправить им провиант и забрать раненых.
- Мы посылали…- начал было Каструс, но Альд его перебил.
- Ваши обозы не добрались до Портала. В Кажете поселился Повелитель Страхов, предварительно истребив всех ее жителей…
И снова в толпе раздались вздохи и стоны.
-…После чего он и его исчадия принялись убивать все живое, встречавшееся на их пути. Но я решил и эту проблему. Повелителя Страхов больше нет. Если среди вас есть жители Кажеты, они могут возвращаться в свою деревню. Им будет чем заняться.
Обыватели молчали, переваривая услышанное. Первым заговорил Каструс:
- Если все, что ты говоришь, правда…
- Зачем мне врать? Скоро вы сами все узнаете, а если среди вас есть храбрецы, готовые отправиться к Порталу, то и увидите.
- Если это правда,- повторил Каструс,- мы перед вами в неоплатном долгу.
Сказал он и поклонился. Его примеру последовали и остальные жители Каленвура.
Что ни говори, но Альдер Варту было очень приятно. Как в старые добрые времена, когда скайлингам кланялись при одном лишь их появлении и не разгибались до их ухода. Сейчас же поклоны приходилось заслуживать. Но, все равно, очень приятно.
В качестве бонуса Альд получил 1000 единиц Эссенции, да золотистая часть полоски слегка удлинилась. Что ж, в добрых делах был свой плюс, хотя и не особо существенный.
- Когда это ты научился так вдохновленно говорить?- тихо поддела его Красотка.
Честно сказать, Альд и сам не ожидал от себя подобной речистости, но не удержался от того, чтобы не ответить Сильмерин взаимностью:
- Как только научился разговаривать,- буркнул он и обратился к начальнику стражи: - Любой долг можно и нужно оплатить.
- Разумеется,- кивнул Каструс.- За наградой вам следует обратиться к рэлу Михелису – он заведует городской казной.
- Займись этим,- Альд посмотрел на Красотку.
- Ты мне настолько доверяешь?- усмехнулась девушка.
- Нет, но кто-то же должен делать грязную работу,- парировал Альд и, оставив Сильмерин в замешательстве, обратился к Каструсу.- А к тебе у меня будет особая просьба.
- Я слушаю,- с готовн6остью ответил начальник стражи.
- В вашем городе наверняка есть беглецы с Саптоса…
- Да, есть парочка. Раньше было больше, но они ушли сразу после того, как появились Костяки.
- Есть ли среди них образованные люди?
Каструс замешкался.
- Мне трудно ответить на этот вопрос, не понимая его сути. Какого свойства образование тебя интересует?
- Знание истории Саптоса. Если конкретно – случались ли на острове – или еще раньше, до того, как Саптос стал островом – крупные сражения и если да, то где они происходили и кто командовал войсками?