Нож он вернул его хозяйке. Если бы не ловкость Сильмерин, он пронзил бы ей грудь, но девушка увернулась и тут же закричала:
- Арвус, Венда, что же вы?!
Снова встал на ноги Альдер Варт, хотя и не так быстро, как в прошлый раз. Но решимости у него не стало меньше. Правда, бросаться на противника, как на неприступную стену, он на этот раз не стал. Прикрываясь щитом, он сорвал с пояса мешочек, взятый некогда с маура, крепко сжал его в руке, после чего метнул в Сантифа. Тот был начеку и соответствующим жестом прервал полет мешочка в паре шагов от себя. И в этот момент тот взорвался, разбросав во все стороны острые камни. К сожалению, осколки не смогли пробить невидимую защиту Сантифа. Зато он инстинктивно закрыл глаза, и в этот момент Альдер Варт, прятавшийся за щитом, активировал Штурм. Его тело бросило вперед в молниеносном рывке. Он налетел на противника, впечатав в него шипастую поверхность щита и одновременно с этим отбросив его назад. Падая, Сантиф попытался остановиться – раздался скрежет металлической перчатки по брусчатке. Скольжение прервалось. И почти мгновенно его тело поглотило пламя. Это Венда решила напомнить старому знакомому, что тоже чего-то стоит и кое-что умеет.
Сантиф не стал разлеживаться, поднялся с мостовой. Он был похож на горящий факел, и, казалось, что из этой передряги ему уже не выбраться. Но не тут-то было! Сжав топор в левой руке, правой он несколько раз провел по горящему телу и каким-то непостижимым образом сбросил с себя бушующее пламя. Его остатки догорали островками на мостовой. Сам же Сантиф, хоть и продолжал дымиться и дышать жаром, но непосредственной угрозы его жизни больше не было.
Венда метнула в него Огненный Шар. Сантиф разрубил его топором, тут же сам взмахнул рукой, и с пальцев сорвались острые Ледяные Шипы. Арвус вовремя успел одернуть девушку за угол, но один из шипов угодил ему в плечо.
Альдер Варт атаковал противника сзади. Никаких сантиментов. Сантиф почувствовал опасность, задействовал какую-то Способность, благодаря которой его мгновенно развернуло полукругом, и древко топора встретило меч на расстоянии ширины ладони от лица.
Сантиф оскалил зубы, выглядевшие белее снега на почерневшем от копоти лице. Он зарычал и надавил, что было сил, отталкивая от себя противника. И в этот момент его горло захлестнул корень, пробившийся сквозь брусчатку. Второй такой же оплел его руку, сжимавшую топор, а третий потянул за ногу.
Разгневанный Арвус, морщась от боли в плече, напрягал все силы, заставляя корни затягиваться все туже и туже.
- Эй, так не честно!- зашипел Сантиф, чувствуя, как туго стягивается петля на горле.
- Кто бы говорил о чести,- зло бросила ему в лицо Сильмерин.
Но и на этот раз Сантифу удалось выйти сухим из воды. Что-то произошло, но что – непонятно. Альду показалось, будто едва заметный призрачный клинок прочертил несколько линий вокруг Сантифа и освободил его от пут. Обрубки корней упали на мостовую и через мгновение исчезли. Потом уже сам Сантиф пару раз взмахнул руками, и приближавшихся к нему Альдер Варта и Сильмерин оттолкнуло назад.
Он выглядел усталым – многократное использование Способностей отняло у него немало сил. При этом противников было четверо, и были они гораздо свежее. Даже Арвус, которого, походя, подлечил Альдер Варт. Сделав шаг вперед, Сантиф пошатнулся, мобилизовал остатки сил и произнес:
- Сначала я хотел прикончить вас собственными руками. А сейчас подумал – какая разница, как вы сдохните? Главное – результат.
И он громко свистнул.
Тишина, царившая в городке с момента появления в нем целеустремленных путников, оказалась обманчивой. Со всех сторон послышался противный визг, захлопали окна и двери домов, окружавших площадь, на крышах появились лучники.
Гоблины.
- Ты выбрал себе подходящую компанию,- хмыкнула Сильмерин, глядя на Сантифа.
- А чем они хуже скайлингов, лишившихся своих Способностей?- парировал тот.
И тут же Сильмерин показала, насколько он неправ. Взмах руки, и четверку друзей накрыл густой туман. Более того, он начал быстро распространяться в разные стороны, как будто собирался затопить всю площадь.
- Туман долго не продержится, быстро к Порталу!- крикнула Красотка. В белом, густом мареве ее голос прозвучал приглушенно.
А голос Сантифа и вовсе едва смог пробиться сквозь клубы тумана:
- Чего вы рты раззявили? Стреляйте!!!
Портал находился рядом с ратушей. Альдер Варт завертелся на месте, пытаясь сориентироваться, но тут кто-то схватил его за руку и потащил за собой. Мимо, пронзив туманное марево, пролетела стрела. Она двигалась все медленнее, наконец, и вовсе остановилась, повиснув в воздухе. Увязла. Да и самому Альду приходилось прилагать немалые усилия для того, чтобы прорваться сквозь все больше уплотнявшийся туман. И если бы не Сильмерин, он увяз бы в нем, как та стрела.