- Хм… Так сразу и не ответишь… Хотя…- он хлопнул себя по лбу.- Что же это я? Совсем запамятовал о Криполатусе!
- Кто такой?
- Это наш Хранитель Знаний, муж достойный и очень образованный. А главное – у него идеальная память. О чем ни спросишь – он знает ответ.
- Это если спрашивать о всякой ерунде,- проворчал Альд. Повернув голову, он увидел Сильмерин.- Ты еще здесь? Ступай за золотом! Встретимся потом на постоялом дворе, где мы ночевали в прошлый раз.- Потеряв интерес к девушке, он вернулся к Каструсу.- Так где, ты говоришь, я могу найти этого самого… как его…
- Криполатуса. В городском Доме Знаний, естественно. Он оттуда почти не выходит. А сам Дом находится напротив арсенала, у него синие двери и решетки с розами на окнах…
Найти арсенал не составило труда, да и сам Дом Знаний – тоже. Как и обещал Каструс, у него были некогда синие, а теперь изрядно обшарпанные входные двери и решетки с коваными розочками по углам.
На настойчивый стук дверь минуты через три открыл мужчина лет сорока – высокий, моложавый, довольно бойкий. Совсем не таким себе представлял Альд типичную ученую крысу. Ему казалось, что Криполатус - это седой старик, согбенный годами и подслеповатый по причине частого чтения книг при свете масляной лампы. Но нет.
- Я так полагаю, вы ошиблись,- едва окинув Альда цепким взглядом, пришел к выводу Хранитель Знаний.
- Я так не считаю. Тебя зовут…- Альд никак не мог запомнить это трудное имя.
- Криполатус, к вашим услугам,- слегка поклонился мужчина.
- Ты-то мне и нужен.
- По какому поводу?
Альд объяснил.
- Вас интересует история Саптоса?- оживился Хранитель.
- Не вся, а только та, что касается сражений и боев.
- К сожалению, ВСЯ история Саптоса – и не его одного – это череда сражений, стычек и прочих кровопролитий, плавно переходящих от одного к другому… Но об этом лучше поговорить внутри, а не на пороге. Проходите!
Исходя из размеров здания, Альд рассчитывал оказаться в просторном зале, но не угадал. Сразу за дверью находилось небольшое помещение, нечто вроде приемной со столом, шкафом, еще одной дверью и лестницей, ведущей на верхние этажи. На столе стоял котелок, над которым поднимался пар.
- Я как раз собирался выпить травяного отвара,- пояснил Хранитель.- Не желаете?
Приятный запах трав наполнял помещение, в иной ситуации Альд не отказался бы от освежающего глотка, но на этот раз вынуждено покачал головой. Он, облаченный в железо, чувствовал себя неловко в Храме Знаний, где было логичнее появляться в хитоне и тапочках.
- Давайте сразу перейдем к делу,- Альдер Варт и сам не заметил, как «завыкал» из уважения к Хранителю.
- Что ж… Вас интересует история Саптоса… да-да, я помню – его героические страницы.
Альд кивнул.
- Как я уже сказал, история… Но не буду повторяться. В прежние времена, до Раскола, Кошт – единственный город на Саптосе - располагался на оживленном торговом тракте, соединявшем север и юг материка. У него было слишком выгодное положение, чтобы оставаться в стороне от политики. Через него перемещались не только товары, но и армии. Он не единожды был сожжен или разрушен, но каждый раз восстанавливался. Им владели различные силы и государства, которые воевали друг с другом за право обладать Коштом. Пожалуй, я не смогу назвать все сражения, произошедшие под стенами этого города и в его окрестностях. Их было слишком много, а большая часть документов утеряна как до Раскола, так и после него.
- Все меня не интересуют, назовите основные или самые крупные,- отмахнулся скайлинг.
- Могу я узнать причину вашего интереса?- спросил Криполатус и тут же, наткнувшись на ледяной взгляд Альда, поспешил пояснить: - Дело не только в любопытстве, хотя и это тоже. Ко мне редко обращаются с подобными вопросами, а если быть до конца искренним, то никогда. Помимо этого, конкретика поможет мне отсеять ненужное и сгруппировать необходимое.
И что на это должен был ответить Альдер Варт? Я собираюсь создать армию из мертвецов? После этого ему придется убить Хранителя, чтобы избежать неприятностей. А Криполатус ему нравился. Поэтому, чисто из благих побуждений он ответил:
- Вас это не касается. Мне нужно знать, где произошло самое кровопролитное сражение, кто командовал войсками и где он похоронен.
- Очень странное желание,- пробормотал Хранитель.- И мне трудно побороть любопытство, но я постараюсь. Вас интересует самое кровопролитное сражение? Пожалуйста! Оно произошло задолго до Разлома – год я точно не помню, но, если вам это так важно, я могу порыться в документах.