Теперь нужно было пополнить гардероб и одеть Второй Образ.
Сначала Альд собирался купить первое, что под руку попадется. Потом вспомнил о Сильмерин, представил ее язвительную усмешку и обратился за помощью к профессионалу, каковым выглядел один из торговцев готовым платьем. Разумеется, он был человеком заинтересованным и мог втюхать все, что угодно, лишь бы подороже. Поэтому Альд предупредил его заранее:
- Я всю жизнь таскаю броню и совершенно не разбираюсь в элегантных нарядах. Но если в том, что ты мне продашь, меня поднимут на смех, я вернусь и переломаю тебе все кости.
Улыбка торговца, словно приклеенная до сего момента, исчезла, а лицо стало серым и угрюмым.
- По какому случаю вам нужен наряд, милостивый господин?- промямлил он.
- Давай обойдемся без перьев и рюшечек. Мне нужен обычный наряд в дорогу. Чтобы и от солнца укрыться, и от дождя, и… перед женщиной появиться не стыдно было.
- Нет ничего проще,- в прежнем тоне заявил торговец.
Каждый предмет одежды он подбирал с особым тщанием – вот что значит правильный подход! Альд подхватил обновки и скрылся за ширмой. Щелчком пальцев он обнажился и переоделся. Придирчиво осмотрел себя в мутном зеркале, потом еще долго разглядывал куклу Второго Образа. Теперь он выглядел обычным обывателем в штанах, рубахе, и куртке с капюшоном. На ногах он носил добротные сапоги.
Когда он вышел из-за ширмы, то первым делом взглянул на реакцию торговца. Тот приложил к груди ладони, пытаясь убедить покупателя в том, что такой красоты в жизни не видывал. Альд покосился на проходивших мимо людей. Они не обращали на него внимания, и это вполне устраивало Альдер Варта. Расплатившись с торговцем, он направился на поиски крова. Он не оборачивался, поэтому не видел, как торговец заглянул за ширму в надежде увидеть сваленные на полу в кучу доспехи, и был несказанно удивлен, ничего там не обнаружив.
Так как Инвентарь не был безразмерным, впрочем, как и запас Эссенции, Альд все же купил приличный дорожный мешок и смену белья. Кроме того он приобрел еще кое-что по мелочам, среди прочего бритвенные принадлежности. За время, прошедшее с Возрождения, он зарос щетиной, от которой давно уже пора было избавиться – бороды он не признавал категорически.
И вот, отыскав комнату в Доме Увеселений, он, уже побритый, отмокал в кадке с горячей водой, а присовокупленная к жилью девушка нежно терла его тело мочалкой. Несмотря на удачные покупки, Альд пребывал в скверном настроении. Почему – он и сам толком не знал: то ли все еще обижался на Сильмерин, то ли подозревал Таллара в розыгрыше. Как-то не верилось ему, что обычный глиняный горшок и деревянная щепка помогут ему отыскать Кровопийцу.
После омовения тело благоухало, но настроение лучше не стало. Поэтому он отверг ласки доступной женщины и повернулся к ней спиной.
Она ни в какое сравнение не шла с Сильмерин…
Завтракал Альдер Варт на постоялом дворе, в котором провела ночь Красотка. Он уже заканчивал прием пищи, когда девушка спустилась в зал. Она его не узнала и прошла бы мимо, если бы он не схватил ее за руку. Вначале Сильмерин хотела врезать ему по морде, но, присмотревшись, выпучила глаза.
- Я уже настолько привыкла к твоей щетине, что даже забыла, какой ты красавчик.
Альд на мгновение воспрянул духом, но, вспомнив, как вчера эта особа его отшила, вернулся к недоеденной яичнице.
- Я так вчера и не спросила – что там с заклинанием?- поинтересовалась Красотка, присаживаясь за стол.
- Ничего. Нет никакого заклинания, будем варить суп из щепки,- хмуро ответил ей Альд.
- Не поняла.
- Не сомневаюсь.
- Какие мы обидчивые!- растянула рот в улыбке Сильмерин.
- Закажи себе что-нибудь поесть, нам пора в путь.
- Я не голодна.
- Фигуру бережешь? Ну-ну…
- Если хочешь, можешь взять что-нибудь в дорогу. Кто знает, когда в следующий раз удастся поесть нормальной пищи.
- Кстати, ты не видела нашего крылатого обжору?
- Переживаешь?
- С какой стати?- фыркнул Альд.- Если он снова что-нибудь украл, и ему оторвали голову, я не расстроюсь.
Красотка улыбнулась, не поверив ни единому его слову…
Мыш нашелся сам, когда скайлинги вышли с постоялого двора. Недолго думая, он юркнул Альдер Варту под капюшон, прячась от накрапывавшего дождя.
- Ты где шлялся?- строго спросил Альд, ежась от прижавшегося к его шее мокрого тельца.
- Могут у меня быть свои маленькие секреты?