К счастью, длилось это недолго, и вот они с Красоткой, держась за руки, выскочили из марева. Венда и Арвус оказались проворнее и уже приближались к Порталу. Друид добрался первым, но пропустил девушку вперед, после чего сам шагнул под арку и исчез.
Альд обернулся набегу. Белая стена за его спиной начала развеиваться. Прорвавшись сквозь зыбкую преграду, появился Сантиф. Уже поняв, что не успеет за беглецами, он остановился и крикнул им вдогонку:
- Еще увидимся, Альдер Варт!
- Ага,- буркнул Альд, шагнув к Порталу.
- Меня, меня забыли!- раздался визг летучего мыша. Он спикировал откуда-то сверху и вцепился в плечо Альдер Варта за мгновение до того, как тот исчез.
Глава 2
Скайлинги могли путешествовать через Портал самостоятельно. Разумеется, при наличии Камня Душ. Всех остальных сопровождали так называемые Проводники. Это были уникальные люди, обладавшие особым Даром. Своего рода маги, ограниченные единственной Способностью. Кто-то порождает Огненные Шары, кто-то дышит под водой, а Проводники не только без проблем проходят через Порталы, но и проводят через него определенное количество людей. Это число зависит от силы Дара и может достигать нескольких десятков человек. Прославиться с помощью этой Способности было затруднительно, а вот заработать – легко. Проводников охотно нанимали владельцы Порталов и платили им солидные суммы за услугу или отдавали определенный процент от денег, взимаемых со всех желающих воспользоваться наикратчайшим путем между частями Расколотого Мира. Некоторые Проводники сами были владельцами Порталов и уже они нанимали людей для охраны как себя самих, так и бесценного объекта, приносящего постоянную прибыль.
В отличие от них, возможности скайлинга существенно ограничены. Он может взять с собой одного-двух спутников при условии, что те будут держать его за руки. Поэтому летучему мышу, «оседлавшему» Альда повезло, иначе он остался бы на Саптосе.
Как только Альдер Варт вышел из Портала, в его голове раздался голос Суры:
«Остров Рагосса, наследственные владения баронов Готторн. На востоке находится Портал, ведущий в Адагар и дальше на Талл, где пропал Картос. Портал, с помощью которого можно добраться до Города Павших Героев, расположен на северо-западе… Вначале советую привязаться к Небесному Осколку, он находится неподалеку».
Альд осмотрелся.
Портал, из которого он вышел, стоял у скалы, возвышавшейся над местностью. К нему вела широкая дорога. Судя многочисленным следам, пользовались ею, а значит, и Порталом довольно часто. Рядом располагался постоялый двор, обнесенный деревянным частоколом. Располагался - в прошедшем времени, так как сейчас он представлял собой пепелище, причем серьезно выгоревшее и давно остывшее. Обогнув то, что осталось от постоялого двора, дорога убегала на север вдоль довольно густого леса, взбиралась на холм и исчезала из виду.
Небесный Осколок, заросший колючим кустарником, стоял восточнее Портала, на полпути к лесу. Если бы Альд не чувствовал его близость, вряд ли разглядел бы издалека. Но сейчас его больше интересовало пепелище, перед которым он стоял.
- Думаешь, они и сюда добрались?- спросила Сильмерин, имея в виду, наверное, гоблинов.
- Почему нет, если у них был свой Проводник?- пожал тот плечами.
- Проводник у гоблинов?
- Они могли захватить его на Саптосе и заставить провести небольшой отряд, который ночью атаковал форпост с его малочисленной охраной.
- Вполне,- согласилась девушка.- Куда теперь?
А этот вопрос относился уже ко всем.
- Если мне не изменяет память,- заговорил Арвус,- к северу отсюда находится небольшой городишко… Истар, кажется. Резиденция местного барона. Вряд ли гоблины добрались до него. Да и городок, хоть и небольшой, но хорошо защищенный, каменный, такой с наскоку не возьмешь. Можно там переночевать, если поторопиться.
- Мы ведь не собирались никуда заходить, а сразу направиться к Порталу,- удивленно посмотрела на него Венда.
- Куда это вы собрались?- спросил Альд, хотя ему и было все равно, куда пойдут эти двое.