- Я потратил столько времени и сил, чтобы получить эту никчемную Способность. Я выбросил на ветер больше десяти тысяч единиц Эссенции. Я… А ты…
«Было так забавно наблюдать за твоей реакцией»,- Альду показалось, что она едва себя сдерживает, чтобы не рассмеяться в голос.
- Да как ты смеешь?! Ты… Забыла свое место? Так я могу тебе напомнить!
«Прости, господин. Обещаю, такое больше не повторится» - в голосе - искреннее раскаяние.
- А с этим… хламом мне что теперь делать?- Альд кивнул на кучу бесполезных духов, которые вернулись сразу после того, как гоблины скрылись в лесу.
«Для завершения ритуала тебе не хватает самой малости: Арки Сущности. Я виновата перед тобой, и готова загладить свою вину. Поэтому Арку Сущности ты получишь совершенно бесплатно»
Пространство перед Альдер Вартом заискрилось, а потом в воздухе появилась арка, такая же призрачная, как и толпившиеся рядом с ней духи.
- И зачем она?
«Прикажи духам пройти через Арку, и сам увидишь»
- Если это очередной розыгрыш…
«Я бы не посмела»
Альд отдал приказ. Арка была довольно узкой, и пройти через нее свободно мог только один дух. Поэтому они шли по очереди. Первый дух просочился через колыхнувшуюся мембрану, а с противоположной стороны появился…
…самый обычный человек. Нет, воин в прекрасных доспехах с блестевшим на солнце мечом в руке. Он был высок, широкоплеч, его мужественное лицо выражало несгибаемую решительность и полное презрение к смерти. Миновав арку, он отошел в сторону и развернулся лицом к Альду. Затем его примеру последовали остальные духи. И с ними произошли те же самые метаморфозы. Проходя через Арку Сущности, они выстраивались сначала в шеренгу, потом в две, наконец, в три.
Альдер Варт не выдержал, подошел к ним, прошелся, вглядываясь в беспристрастные лица. Они не были братьями и отличались друг от друга ростом, весом, телосложением, цветом глаз, волос, экипировкой, оружием. И при всем при этом они были, как на подбор, хороши. С такими парнями Альдер Варт готов был покорить весь мир. И было у него такое чувство, что это ему бы удалось.
Последним под аркой прошел Артан Иглен. В человеческом облике он был не так ужасен, но не менее грозен. А его мечом можно было рассечь пополам всадника на лошади. И это не преувеличение.
Альд был горд. Собой, Сурой, которая не подвела, своим отрядом. Он еще раз пробежался взглядом по строю, улыбнулся и сказал:
- Ну, это же совсем другое дело…
Глава 13
Вечером, сидя под деревом в одиночестве, Альд уже не был столь оптимистичен, как днем. Да, теперь он не был одинок, но и армией то, что он получил благодаря своей целеустремленности, своей несгибаемой воле, своим способностям и – совсем немного – советам Суры, назвать было сложно. И дело не только в том, что под рукой Сантифа находились большие силы воинственных гоблинов. Альд не поленился, сходил вместе с Игленом к Порталу, перед которым был расположен лагерь противника, с тем, чтобы его ручной полководец знал, с чем предстоит иметь дело. И именно Иглен остудил его пыл:
- Их больше, чем я видел за всю свою жизнь.- Правда, потом он добавил: - Но мы все равно победим.
Альдер Варт не был в этом уверен.
Еще и потому, что нойны… Они были какими-то странными. С виду – обычные люди. Тот, кто наблюдал за ними со стороны, ни за что бы не поверил, что перед ним по сути мертвецы. Они выглядели, как живые, и вели себя как живые. Вот и сейчас они сидели у костров, тихо беседовали… О чем? Альд так и не понял. Как только он приближался к той или иной группе, они тут же замолкали. А издалека он не мог расслышать ни слова. На него, знаменитого Альдер Варта, на того, кто вернул их к жизни и повелевал их судьбами, они смотрели, как на пустое место. Будто и не было его вовсе. Они не реагировали на его слова, не отвечали на его вопросы… Единственное, что могло утешить – с остальными живыми они вели себя точно так же. А слушали они и выполняли приказы только Артана Иглена. И хорошо еще, что сам Иглен беспрекословно выполнял все приказы вернувшего его к относительной жизни скайлинга и служил посредником между «заказчиком» и нойнами.
Но это были еще не все странности. Когда «армия» была создана, к Альду подошел Картос и заметил:
- Очень необычный способ создания нойнов.
- А разве ты сам делал это как-то иначе?- удивился Альд.
- Совершенно! Там… долго объяснять…Но если коротко, я производил их по сложной многоуровневой программе. Сначала создавал рабочих, которые строили Колыбель, в которой, собственно, и рождались нойны. Чтобы это происходило, Колыбель нужно было подпитывать. Ресурсы на это шли разные – в зависимости от того, какие именно нойны были мне нужны. Ресурсы нужно было добывать. Чтобы их добывать, требовались обученные рабочие и специальные сооружения и инструменты. Но сначала их нужно было построить. А для этого, опять же, требовались определенные ресурсы, которые приходилось где-то добывать. Сами по себе нойны ничего толком не умели. Их нужно было обучить. Да, на это уходило гораздо меньше времени, как если бы на их месте были обычные смертные, но… Чтобы вот так, из мертвых…