Объяснения Картоса оказались слишком пространными. Единственное, что понял Альдер Варт – все это было очень сложно. Сура же предложила ему более короткий и менее затратный путь. Щедро делясь Эссенцией Жизни, Альд поднимал уже готовых воинов, не забывших свои навыки. Вот только… Хорошо ли это? И что из этого получится? Он не знал, поэтому и переживал. После создания нойнов его черная полоска неведомого параметра снова «атаковала» золотистую половину. По словам Каланды это был плохой знак.
Зато его друзья выглядели беспечными. Они сидели у отдельного костра и вспоминали былое, обменивались шуточками и колкостями. Поначалу Ардейл держался от них на почтительном расстоянии – все–таки они были скайлингами, а он простым смертным. Но они сами втянули его в свою компанию. Впрочем, парень все больше помалкивал и слушал, но с чувством юмора у него было все в порядке, и смеялся он вместе со всеми.
Альд же думал о завтрашнем дне, вернее, раннем утре – именно на это время была назначено нападение на лагерь гоблинов. Как все пройдет? Как себя покажет его маленькая армия, состоящая из необычных воинов? И главное – смогут ли они одолеть Сантифа Бездушного, если тот вернется к утру? Это был серьезный противник, стоивший обеих армий вместе взятых. Именно отсутствие Сантифа побуждало Альдер Варта действовать без промедления. Была однако и еще одна причина. Время существования нойнов ограничивалось тремя днями. По истечении этого срока они попросту исчезнут, и, на этот раз, навсегда.
Существовала и еще одна проблема, заставлявшая Альда нервничать. Ему не удалось уничтожить отряд гоблинов, на которых он натравил беспомощных призраков. А значит, противник теперь был начеку. Должен быть…
Альд встал и приблизился к обрыву, с высоты которого виднелись огни далекого неприятельского лагеря перед Порталом. Он умышленно увел свое войско подальше, чтобы не маячить на глазах у гоблинов. С такого расстояния трудно было разглядеть детали, но и особой паники в лагере противной стороны не замечалось. Многие костры догорали, а значит, гоблины, как ни в чем не бывало, легли спать. Да, они выставили охрану, но это было меньшим из зол.
Утром все решится…
Выдвигались в сумерках заканчивающейся ночи. Молча. Шли без огней – Саптос освещала яркая луна. К тому же нойны не нуждались в дополнительном освещении, а скайлинги видели в темноте лучше простых смертных. Да и Ардейл Соулинк больше напоминал тень, чем обычного человека. Альд начал даже подозревать, что этот парень не всю свою жизнь занимался доставкой донесений.
Они тихо спустились с холмов, незамеченными приблизились к лагерю гоблинов и остановились в леске неподалеку. Скайлинги и примкнувший к ним Артан Иглен устроили последнее перед боем совещание. В принципе, все уже было обговорено, осталось лишь уточнить детали.
- Что-нибудь изменилось в твоих планах?- спросил Альд полководца.
- Нет,- покачал головой Иглен. При жизни это был высокий и достаточно крепкий для своего возраста мужчина. Немолодой, но это даже к лучшему – опыта побольше.- Первыми пойдут лазутчики. Как только они перебьют дозорных, мы ворвемся в лагерь и перережем их, как свиней.
- Мне бы твою уверенность,- тихо пробормотал Альдер Варт.
- Тебе не нравится мой замысел?- бесстрастно спросил Артан.- Говори, и мы сделаем так, как ты считаешь нужным.
Возможно, прежний Альдер Варт и был отменным стратегом – нет, если верить Сильмерин, - нынешний предпочитал взвалить командование на плечи профессионала. Сам же он выделил себе роль простого воина, который станет сражаться плечом к плечу с рядовыми нойнами.
- Только не лезь в самую гущу,- заметила ему Красотка, как будто прочитала его мысли.
- Ты за меня переживаешь?- дернул бровями Альд.- Это приятно.
Сильмерин фыркнула:
- На тебя все завязано. Если тебя прикончат, нойны попросту исчезнут.
Альд отошел в сторону и тихо спросил: