- Сура, это так?
Он не сомневался в том, что его кери всегда незримо присутствовала рядом.
«Это так. Ты еще слишком слаб, чтобы надежнее привязать к себе тех, кого ты создал»
- Проклятье!
Альд собирался повеселиться, а не наблюдать за происходящим со стороны. К тому же у него к гоблинам были свои счеты за прошлую смерть. Возможно, Растяпа и промолчал бы в тряпочку, но не Альдер Варт. Долг должен быть оплачен сполна. Или он начнет пожирать своего хозяина изнутри.
Альд вернулся назад. На него уставились шесть пар глаз. Все ждали только его приказа.
- Начнем, пожалуй! Артан Иглен, ты получаешь полную свободу действий. Для меня главное – результат. Пленных не брать. Убей их всех!
Полководец согласно кивнул и направился к нойнам, которые в отдалении терпеливо ожидали его приказов. Однажды они уже умерли, и теперь не боялись смерти. Бессмертными они не были, но и страха не ведали. Хорошо это или плохо – покажет предстоящий бой.
- Теперь вы,- продолжил Альд, наблюдая за тем, как в темноту выдвинулись лазутчики. Артану Иглену не понадобились слова. Со своими подчиненными он общался как-то иначе. Остальные нойны начали разбиваться на группы согласно планам и установкам полководца. Отдельно от остальных выстроились лучники, коих насчитывалось чуть больше десятка.- Не скажу, что жить без вас не могу, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то из вас отправился на Перерождение. С другой стороны, я рассчитываю на ваше участие. Понимаю, это не ваша основная специализация, но с паршивой овцы хотя бы клок шерсти.
- Очень ободряюще,- недовольно фыркнула Венда.
- А главное – по-дружески,- поддакнул ей Арвус.
- Я никого не держу, можете уходить,- равнодушно произнес Альдер Варт. Заметив, как дернулся Картос, он поправился: - Все, кроме тебя… Но если вы останетесь, я хочу быть уверен, что на вас можно положиться. Если из-за вашей трусости, из-за вашей нерешительности мы проиграем это сражение…
Альд окинул каждого недобрым взглядом.
Никто ничего не сказал, но и никто не ушел.
- Тогда всем приготовиться и ждать сигнала.
Альд направился к Иглену, чтобы быть рядом, когда все начнется. С ветки дерева, свисая головой вниз, скептическим взглядом его провожал летучий мыш.
- Ну-ну…- пробормотал Горанфил.
Даже не присутствуя лично в лагере гоблинов, Артан Иглен знал, что там происходит. Поэтому он не стал дожидаться полной зачистки и решительным жестом отправил отряды в бой. Сам он не отставал, опустив меч на плечо, направился следом. Альдер Варт держался рядом. Что бы там ни говорили, как бы там ни было, но отсиживаться в кустах, прятаться за спинами товарищей он не собирался. К тому же кровь бурлила, ярость требовала выхода.
По ущелью двигались кучно, но перед входом в спящий лагерь отряды рассредоточились сообразно полученным указаниям. Альд смотрел вперед, выискивая цель, поэтому чуть не упал, обо что-то споткнувшись. Он на ходу бросил взгляд назад, увидел распластанное тело гоблина с перерезанной глоткой. Чуть в стороне лежал еще один, такой же. Лазутчики сняли часовых без шума и теперь несли смерть где-то в глубине лагеря. Какое-то время казалось, что удастся перебить их всех прежде, чем они проснутся. Но не срослось. Дико заверещал гоблин. Его прикончили, но зов был услышан. Из соседнего шатра высунулась заспанная рожа с узкими глазками. Они вмиг стали огромными, когда разглядели неприятеля. И прежде чем подоспели нойны, гоблин понесся между шатрами, крича, что было сил. Его сразила прилетевшая из темноты стрела, но было слишком поздно. То здесь, то там стали появляться разбуженные гоблины. Кто-то из них умирал, не успев окончательно понять, что же произошло. Но остальные выходили с оружием и тут же вступали в бой.
- Пошла жара!- хищно оскалился Альдер Варт. Наблюдать за происходящим со стороны? Вот уж нет! Он набросился на подвернувшегося гоблина, лихо отбил метящее ему в грудь копье и, ударив наотмашь, снес противнику голову. Почувствовал приятную дрожь во всем теле, непринужденным жестом поднял с земли каплю Эссенции, поглотил ее, урча от наслаждения.
Гоблинов было слишком много. На место павших тут же вставали новые. И если бы только воины. Появились шаманы. Пританцовывая и грохоча погремушками, они пустили в ход то, что компенсировало их физическое несовершенство – магию. В нойнов полетели огненные шары и грозди ледяных осколков, ударили пучки молний. Окажись на месте нойнов обычные воины, быть беде. Эти же держались. Кому-то удавалось отбить магический снаряд щитом, кто-то стойко перенес встряску, окутанный разрядами молний. И даже охваченные пламенем они продолжали сражаться, пока огонь не превращал их тела в головешки.