Один из гоблинов – то ли самый смелый, то ли самый глупый – подкрался сзади и ткнул Картоса копьем в спину. Скайлинг взвыл, развернулся, схватил гоблина за горло и оторвал ему башку. Но тут на него набросились со всех сторон и забили копьями.
Картос отправился на Перерождение.
Альдер Варт не мог ему помочь, потому что сам в этот момент приходил в себя. Очнувшись, подлечился Исцелением, пошатываясь, вышел из шатра. Гоблины почувствовали вкус победы и со всех сторон теснили остатки нойонов. Те, осознанно или нет, защищали сбившихся в кучу скайлингов, исчерпавших свои возможности. Но силы были неравны. Впереди остальных сражался Артан Иглен. Его тело покрывали многочисленные раны, кровь текла, как настоящая, но он как будто этого не замечал, продолжал бить своим огромным мечом налево и направо, не давая гоблинам приблизиться. Прыгнувшего на него варга он проткнул насквозь вместе с всадником, но, вот досада, меч застрял в теле хищника и Иглен остался без оружия. И только после этого на него налетели со всех сторон и принялись колоть и резать. Ему на помощь бросился Ардейл Соулинк – он и сам едва передвигал ноги от ран и усталости. Однако не смог пробиться к полководцу…
Альд был в ярости. Ярость требовала выхода. И он выпустил ее на свободу…
Ярость плюс Ярость дали поразительный и в то же время жуткий результат. Когда Альд пришел в себя, вокруг него лежали только трупы – десятки мертвых, изрубленных на куски гоблинов. Усталый, выжатый до основания, он тяжело дышал, приходя в себя, и смотрел на дело рук своих с нестираемой ухмылкой. Те, кто знал хоть Растяпу, хоть Альдер Варта, заметил, как он изменился внешне. Это был не человек, не скайлинг. Это было чудовище, лишь отдаленно похожее на прежнего Альда. И вроде бы он не сильно изменился физически, но… Понадобилось несколько долгих секунд, прежде чем он стал прежним.
Уцелевшие гоблины бежали с поля боя без оглядки. Пережившие сражение скайлинги стояли в стороне и как-то странно смотрели на Альдер Варта. Впрочем, они даже не скрывали своего страха. Даже Сильмерин. Лишь уцелевшие и чудом не попавшие под тяжелую руку своего создателя нойны отнеслись к произошедшему как к должному. Артан Иглен был все еще жив, но выглядел ужасно. На нем не было живого места. И все же он гордо стоял, выпрямившись во весь рост и опустив обе ладони на гарду воткнутого острием в землю меча. Ардейл Соулинк выглядел не лучше. Будучи простым смертным и получив столько ран, он не мог стоять и лежал на измятой и политой кровью траве, глядя на Альда. Тот бросил на гонца Исцеление, но толку от него было немного – уж слишком тяжелы были раны, слишком слаб в Магии Жизни был возродившийся и начавший с нуля скайлинг. Оставалось только надеяться, что он протянет хотя бы до полудня.
Снова глянув на товарищей, Альд вспылил – ему не понравилось то, как на него смотрели:
- Что?!- рявкнул он. Только после этого он заметил, что все смотрят не на него, а ему за спину. И прежде чем он обернулся, услышал:
- Так-так-так… Старые знакомые. Настолько старые, что противно.
Альд узнал этот голос.
На Саптос вернулся Сантиф.
Скайлинг обернулся. Так и есть, Сантиф. И не один. С ним появился тот самый гоблин, который шмыгнул в Портал, Проводник, бежавший вместе с ним, и еще двое воинов. Дроу. Альдер Варт понял, почему лица товарищей были такие кислые. Сантиф сам по себе являлся грозным противником. А тут еще и эти двое. Что мог противопоставить им Альд? Горстку уцелевших, но едва державшихся на ногах нойнов? Неопытных в бою скайлингов, к тому же утративших большую часть своих Способностей? Себя самого, только что использовавшего свой единственный аргумент, чисто теоретически способный хоть как-то переломить ход предстоящего сражения? А в том, что оно состоится, Альд ничуть не сомневался.
Нойны бросились на Сантифа, не раздумывая. Но до скайлинга они даже не добрались. На их пути появились дроу. Не прошло и десяти секунд, как все призрачные воины были уничтожены. Движения дроу были грациозны, а их удары смертельны. Ни одного лишнего шага, ни одной ошибки. Последнего, раненого, но не сломленного Артана Иглена дроу забили своими необычными, слегка изогнутыми мечами на земле.
Армия Альдер Варта перестала существовать.
Сантиф даже не глянул в сторону происходившей резни, он величественно шагал к стоявшему в стороне от Портала Альду.
- Это ведь были нойны?- Он остановился шагах в десяти от давнего врага и его друзей.- Интересно. Удивил. Но ведь и они тебе не помогли.- Сантиф окинул взглядом поле недавнего боя.- Ну да, ты справился с гоблинами. Ждешь аплодисментов? Не дождешься. Маленьких любой способен обидеть. А ты попробуй сразиться с равным себе. Хотя… Какая ты мне ровня? Бледная тень прежнего Кальдер Варта. Я убью тебя не потому, что мне этого очень хочется. Я сделаю это из жалости. И из чувства справедливости. Такие, как ты, не имеют права называться скайлингами, не имеют права жить. Ни ты, ни твои друзья.