А потом призрак волка исчез, исчерпав свои возможности. С Сантифа осыпалась каменная шелуха, и он снова стал прежним. Правда, от его недавнего веселья не осталось и следа. Он был зол. Очень зол.
- Ладно, хватит, повеселились и будет,- ядовито произнес он.
К нему сзади подкралась Сильмерин, но он почувствовал ее, и, как только девушка рванулась, чтобы нанести удар кинжалом, ее схватило и обвило вырвавшееся из-под земли глиняное щупальце. Альд бросился ей на помощь, но и его схватило точно такое же порождение Магии Земли и Камня. Еще одно, вытянувшись на два десятка шагов, схватило и притянуло к Сантифу раненого Арвуса. Обвив его за талию, щупальце принялось бить скайлингом о землю. И било до тех пор, пока его тело не исчезло, отправившись на Возрождение.
- Ты знаешь, не нужны мне твои мольбы о пощаде,- устало произнес Сантиф, когда щупальце покорно поднесло к нему Альдер Варта.- Я просто тебя убью. Но сначала…
Он протянул руку, и, спустя пару секунд, в ней появился знакомый Альду предмет. Это был его Камень Душ. Пальцы Сантифа сжались, Камень затрещал и…
Раздался пронзительный писк. Сантиф повернул голову и увидел несущуюся на него по ущелью летучую мышь.
- А это что еще такое?- растерянно пробормотал он.
Летучий мыш несся все быстрее, а верещал все громче. Его писк больно резал по ушам, так, что даже Сантиф поморщился от неприятного ощущения. В какой-то момент тщедушное тельце Горанфила начало, пульсируя, светиться, напоминая зарождающуюся звезду. Сантиф почуял недоброе, но что именно? Он не успел сообразить: ослепительно сверкнув, то, что некогда было летучим мышем, молнией ударило его в грудь, пронзив насквозь. Сантиф удивленно взглянул на развороченные и опаленные ребра, открыл рот, но с его губ не сорвалось ни звука. Он выронил Камень Душ и мертвым рухнул наземь.
Эпилог
Тело Сантифа исчезло, как ему и положено. Ни оружия, ни доспехов он после себя не оставил. Не выпало с него и ни одной Способности, а жаль. Единственное, что смог получить с убиенного Альд, это запас Эссенции Жизни. Зато сколько! 52768 единиц! Это с лихвой должно было компенсировать затраты Альда и на свою маленькую армию, и на сражение.
Увидев результат боя, дроу невозмутимо ушли через Портал. Провел их все тот же плюгавый мужичок Проводник. Вместе с ними сбежал и шустрый гоблин. В Ущелье остались лишь Альдер Варт и Сильмерин. Щупальца рассыпались со смертью призвавшего их Сантифа, и скайлинги обрели свободу. Первым делом Альд забрал свой Камень Душ. И задумался над тем, как себя обезопасить на следующий раз. А такой случай мог представиться уже в ближайшем будущем. Сантиф возродился у Небесного Осколка. Зная его, Альд не сомневался в том, что он будет мстить. Не сегодня. И даже не завтра. Но когда-нибудь.
Первым к Порталу после Возрождения вернулся Картос. Он выглядел хмурым и прятал глаза. Будучи самовлюбленным, он сильно переживал неудачу. Еще бы, он, в отличие от Альдер Варта и Сильмерин, не утратил свои Способности, а слился самым первым. Да, он тоже многое потерял за время, проведенное на острове Талл, но самолюбию этого не объяснишь. Потоптавшись рядом с Альдом, он спросил:
- Вы его сделали?
Он имел в виду Сантифа.
Альд ничего не ответил. В том, что Сантиф сдох, не было его заслуги. Бездушного уделал маленький летучий мыш. Как ему это удалось? Наверное, это останется загадкой навсегда. Жаль его все же, эту маленькую прожорливую тварь. Альдер Варт был часто груб с ним, а он спас ему жизнь, пожертвовав собой.
Он встал с травы, подошел к Картосу и протянул ему его Камень Душ.
- Свободен.
Картос недоверчиво принял бесценный дар, но остался стоять на месте в полной растерянности. А Альд направился к тому месту, куда ударила молния, в которую превратился Горанфил. Может быть, хоть что-то от него осталось? Хоть что-то, что можно было похоронить.
Сразив Сантифа Бездушного, мыш снова стал самим собой. Его потрепанное тельце неподвижно лежало в траве. Альд опустился перед ним на колени, бережно поднял обеими руками.
- Прости, засранец, за то, что был к тебе порой несправедлив,- пробормотал он.
- Лучше поздно, чем никогда,- вяло произнес «засранец» и открыл глаза.
От неожиданности Альд выронил его, но мыш не упал, взмахнул крыльями, совершил изящный пируэт и прицепился к ветке стоящего рядом дерева.
- Так ты жив?- нахмурился Альд.- В таком случае, может, объяснишь мне, что это было только что?