-Вы русские?
Ответа не последовало, я пожал плечами и сказал, убеждая себя:
-Значит, русские.
После того, как машина выехала за город, меня охватила паника, стало плохо. Они собираются меня убить – только это занимало мои мысли, из них я черпал свой страх. Господи, ужели ты не помешаешь им это сделать? Ужас так захватил меня, что вызвал сильное головокружение. Я совершенно упал духом, когда машина остановилась в сосновом лесу. Мне и сегодня грустно, когда я вспоминаю, как мужчина с серьгой выбрался наружу, осмотрелся, потом нагнулся и заглянул в машину: вот он смотрит на меня и говорит: «Выходи».
-Зачем? – дрожа всем телом, спрашиваю.
-Кое-кто хочет рассчитаться с тобой.
-Я не выйду из машины. Нет!
От страха я закрыл глаза и тут почувствовал, что второй мужчина тычет мне в лицо пистолет. Меня вытащили наружу и, держа за руку, поволокли в лес. Я так ослаб, что едва мог держаться на ногах. Когда мы отошли от дороги, меня отпустили: впереди шел мужчина с пистолетом, позади меня с серьгой.
-Почему вы русские сначала убиваете кого-то, а потом начинаете думать? – спросил я совершенно серьезно. – Только это и получается у вас хорошо.
Никакой реакции не последовало на мою уничтожающую реплику. Мы прошли еще немного вперед, и я спросил бородатого:
-Вы меня убьете?
-Это плохое дело, но мне за него хорошо заплатили.
-Вы знаете, кто заплатил?
-Знаю, но не скажу.
Упрямство и желание жить делало меня сильным, но чтобы оказать сопротивление, я должен рассчитать свою силу сопротивления. Но что я мог? Против меня пистолет и два тяжеловесных мужчины. Весь ужас в том, что я не готов умереть. Мы остановились. Умоляющим взглядом я стал смотреть то на одного, то на другого мужчину, а те, смотрели друг на друга.
-Что ты трясешься? – спросил меня бородатый. – В смерти есть свои хорошие стороны.
-С этим я никак не могу согласиться, - возразил я.
-Кончай его, - сказал мужчина с усами и протянул пистолет напарнику.
- Черт возьми! Почему я?
-Она так сказала.
Бородатый взял пистолет и направил в меня. Это потрясло меня до глубины души.
-Пожалуйста, не надо, - взмолился я.
-Прости малыш, ничего личного.
-Умоляю вас, не убивайте меня! Пожалуйста!
-Мольбы бесполезны.
-Не надо, пожалуйста. Я хочу домой.
-Сколько тебе лет?
-Двадцать шесть. В этом возрасте Александр Великий завоевал Индию.
Я сказал это так спокойно и так непринужденно, словно мы с бородатым обедали вместе, - рука его дрогнула и он опустил пистолет. Какая неожиданность!
-У тебя есть девушка?
- Да. Она живет в Монро, штат Мичиган, ее отец фермер.
-Ты ее целовал?
-Только два раза. Один раз на сенокосе, другой раз в сарае, - помолчал немного и сказал, - Сегодня погода хорошая.
-Хороша погода, отличная, - согласился бородатый, и вслед за мной устремил глаза к небу. – В России меня посадили в тюрьму, проклятые коммунисты – все отняли у меня, хотели расстрелять за то, что я зерно прятал – это длинная история, я это говорю просто, для твоего сведения. Прожить жизнь – небольшая радость, поверь мне, нет в ней ничего настоящего, особенно, когда у тебя нет ни дома, ни родины…
-Давай, прикончи его! Чего ты ждешь? – закричал мужчина с усами.
-Видишь, я разговариваю.
-Я тебя сейчас самого убью. Прошу тебя о двух вещах: прицелься и стреляй.
-Я не могу.
-Почему?
-Не знаю почему. Сам его убей.
-Это твоя работа. Ты пришел сюда не разговаривать.
-Я не могу стрелять, особенно когда он смотрит на меня.
-Идиот! Только стрелять из-за угла можешь.
Бородатый посмотрел на меня и спросил:
-Послушай, ты меня задерживаешь, закрой глаза, пожалуйста.
-Не могу.
-Стреляй, я тебе сказал! – завопил усатый.
-Черт. Никогда больше не соглашусь на это, - бросил бородатый и опять наставил на меня пистолет.
Я застонал.
-Закрой глаза, это произойдет очень быстро, - успокоил он меня.
-Подождите, - взмолился я.
-Что еще?
-Мне хочется писать.
-Давай, стреляй, - негодовал усатый.
-Он хочет писать.
-Да, - подхватил я. - Это от того, что я очень волнуюсь.
-Пусть пописает, - сказал бородатый и опустил пистолет.
И тут я, не помня себя, со всей силы толкнул бородатого и раньше, чем он упал, а усатый вышел из состояния прострации, бросился бежать. Я бежал во весь дух, не чувствуя ног и усталости. Бежал пока не почувствовал себя совершенно обессиленным. Я сел на землю и уперся спиной на дерево. Отдых принес некоторое облегчение. Я встал и снова побежал, а бежал я все время оглядываясь.