-Так оно и есть, - подхватила Гретлин.- Мы все правильно понимаем ваши чувства и готовы присоединиться к вам.
-Дубликаты обошлись нам в порядочную сумму, - сказал я. – План вызывает противоречивые чувства, а колеблемся мы лишь потому, что это дело касается только одной Ушинской, хотя наказание должен разделить с ней и Блекет. С того самого времени, как я знаю их обоих, мне стало ясно, что они стоят друг друга. И я не вижу причины, почему мы должны прощать из великодушия.
Минута прошла в молчании.
-Трудность в том, как сделать подмену, - продолжил я. - Леефдаль хранит драгоценности в сейфе, и мы должны успеть подменить их до того, как Ушинская положит все в сумочку.
-Что если мы придем на полчаса раньше.
-Подумайте о месье Леефдале, - сказала Берта.
-Но при чем тут он?
Берта устремила на Гретлин задумчивый взгляд и сказала со спокойной простотой:
-Хоть я готова, чего бы мне это ни стоило, наказать княгиню, я теперь оказалась нерасположена подставить Леефдаля. Я весьма уважаю его, мне нравится его обхождение, с ним приятно иметь дело. Ушинская обязательно обвинит его в мошенничестве, он же на это никак не способен.
-Конечно, репутация его будет запятнана, и потому, как вы понимаете, мадам Трюден, за которой он волочится, не сможет выйти за него замуж.
-Пятьдесят тысяч долларов, которые он получит от этой сделки, послужат ему прекрасным возмещением, - сказал Эктор.
-Значит, я могу с чистой совестью смотреть в глаза месье Леефдалю, - шутливым тоном парировала Берта.
-Я меня есть идея, - воскликнул я с улыбкой, и посмотрел на нее. – Вы с Эктором придете где-то на полчаса раньше, начните легкий разговор, пусть это будет приятная беседа, сделайте Леефдалю комплимент, а когда он выразит глубокую признательность вам, так, между прочим, попросите его достать драгоценности, может в этом не будет необходимости, потому что драгоценности уже будут разложены на столе. Вам лишь нужно потрясти ювелира. Покажите ему огромный желтый бриллиант. Перед ним ему не устоять, он захочет получше рассмотреть камень под лампой с лупой. Вы пойдете с ним, а Эктор, который будет предоставлен самому себе, постарается быстро подменить нашу собственность на дубликаты и все станет хорошо!
- Вы готовы? – поинтересовался Эктор, обратившись к Берте.
-Ну конечно же, я готова!
- приехали в магазин месье Леефдаля в девять часов сорок минут, на двадцать минут раньше. К счастью для них Ушинской еще не было. прошли в уже знакомый им кабинет, где пахло кофе. Гостями, которых 4 ноября принял с таким радушием месье Леефдаль, были Берта и Эктор. Пока ювелир просил своего помощника сделать им кофе, Берта, едва они вошли в кабинет, успела осмотреть помещение. Драгоценностей нигде не было. Когда она приблизилась к столу, мимо которого шла, чтобы устроиться в кресле, она увидела лист голубой бумаги. Это была доверенность, каковой она уполномочивала месье Леефдаля действовать от ее лица. В тот день она была без украшений и за беседой то и дело трогала шею, стараясь не обнаруживать своих чувств.
-Когда вы возвращаетесь в Аргентину?- спросил ювелир.
-На следующей неделе – был ответ.
-Жизнь в Париже, вам не наскучила, я полагаю.
-Вы правильно полагаете, месье, - ответила Берта и, взглянув в глаза ювелира, почувствовала, что готова провалиться сквозь землю.- Любезный месье Леефдаль, нельзя ли мне в последний раз надеть бриллиантовое ожерелье.
-Такой случай вам представится в ресторане, за обедом.
-Но я не могу просить этого от Ушинской после того, как она его купит.
-Понимаю. Пойдемте же, дорогая мадам Абенсберг, - сказал ювелир, беря женщину под руку и увлекая ее к стенному сейфу, который скрывала картина.
Неожиданно в вестибюле раздался мелодичный звонок, ювелир посмотрел в сторону двери, держа в руке два ключа на цепочке с брелком в виде мальтийского креста. Затем послышались голоса и через минуту в кабинет вошли княгиня и Блекет. При неожиданной встрече с ним Берта пришла в волнение. Ювелир бросился им навстречу: поцеловал руку в перчатке и протянул для приветствия руку Блекету со словами:
-Не имею счастья быть вам представленным, месье…
-Барон Адольф Варнхаген, - вдруг спохватилась княгиня. - Месье Леефдаль.
Мужчины поклонились друг другу. Затем княгиня подвела Блекета к Берте и, с трудом подавив усмешку, продолжила:
-Герцогиня Берта Ядвига фон Абенсберг – Барон Адольф Варнхаген – Синьор Эктор Альберди – Барон Адольф Варнхаген.
-Позвольте мне лично засвидетельствовать свое уважение вам и равно вашему другу, - говорил Блекет, поочередно глядя на Берту и Эктора.