- Как?
- Это просто: приходишь к ближайшему Небесному Осколку и отдаешь ему накопленную Эссенцию Жизни. А он взамен предлагает тебе возможности, недоступные простому смертному,- последние слова Вильнуар произнес с нескрываемым сожалением.- Правда, для этого ты должен обладать своим Камнем Душ. А так как твой Камень у меня, то я буду решать, какие навыки для тебя важнее… А сейчас прикоснись к Небесному Осколку!
Растяпа подчинился. Снова засверкали прожилки на камне, зато медленно угасал узор на коже, пока не стал снова серебристым и безжизненным.
Большее ничего не произошло. По крайней мере, Растяпа ничего такого не почувствовал. Зато Вильнуар, державший в руке его Камень Душ, оживился, принялся рисовать пятерней в воздухе какие-то знаки и…
- Я дарую тебе Крепкую Руку! С помощью этого навыка ты сможешь наносить удвоенный урон на протяжении десяти мгновений…
Чарующий женский голос прозвучал как-то странно, словно в голове Растяпы.
- Ты всегда сможешь улучшить этот навык, пожертвовав достаточное количество Эссенции Жизни. Возвращайся поскорее, я буду ждать!
- Вот ты и получил свой первый навык!- похлопал его по плечу Вильнуар.- Как у вас, скайлингов, все просто…
- И что теперь?- Растяпа не почувствовал, что что-то изменилось.
- Теперь в пылу сражения тебе достаточно произнести название полученного навыка и… все! Давай-ка посмотрим, что ты там получил? Не продешевили ли мы?
Некромант завертел головой, задержал свой взгляд на Кадавре, и тот в миг сжался, словно захотел стать невидимым. Вильнуар поморщился, продолжил поиски и нашел то, что искал.
- Видишь топор, торчащий из пня? Возьми его и сруби вон то дерево! А тебе, Кадавр, последнее предупреждение: если будешь разбрасывать инвентарь, я растворю тебя в кислоте!
- Не буду, хозяин…- жалобно пробасило существо.
Растяпа подошел к пню, не без труда выдернул топор и шагнул к указанному некромантом дереву. Оно не было особо толстым, но придется потрудиться, чтобы его срубить. Поплевав на ладони, Растяпа принялся за работу.
В своей прошлой жизни он явно не был лесорубом, и первые удары получались неуклюжими. Топор с неохотой вгрызался в прочную древесину, в лицо отлетали куски коры… Однако очень скоро Растяпа приноровился, и дело пошло на лад. Он бил наискосок, а потом подрубал щепку, снова бил, и снова подрубал…
- Не забывай о своем навыке!- напомнил ему Вильнуар.
- Крепкая Рука!- сказал Растяпа, не ожидая от этого ничего особенно.
Но результат не замедлил сказаться. После того, как он произнес вслух эти слова, сила удара на самом деле заметно увеличилась. Да и накатившая, было, усталость, исчезла без следа. За десять обещанных мгновений Растяпа сделал гораздо больше, чем за все предыдущее время, и дерево держалось исключительно на честном слове, когда закончилось действие навыка. Скайлинг выдохся по полной и едва не стукнул самого себя по ноге топором.
- Ну, как?- не без восхищения обратился к нему некромант.
- Здорово!- искренне признался парень. В поиске опоры он облокотился на дерево, и оно, не выдержав веса, рухнуло, едва не придавив зазевавшегося Кадавра.
Вбив топор в новый пень, он снова приблизился к Небесному Осколку.
- Я правильно понял, что мне вовсе необязательно кого-то убивать, достаточно лишь напоить Осколок своей кровью?- спросил он некроманта.
- Я бы не советовал тебе его баловать,- покачал головой Вильнуар.- Во-первых, навыков много, и чем они лучше, тем дороже стоят - тут никакой крови не хватит. А во-вторых, жертвуя свою кровь Осколку, ты теряешь частичку самого себя.
- Что это значит?
- Точно не знаю, но говорят, что скайлинги, слишком часто жертвовавшие свою кровь Небесному Осколку, становились от него зависимы. Ты ведь не хочешь, чтобы тобой командовал еще и камень?
- Нет,- покачал головой Растяпа.- Мне хватает одного бессердечного Хозяина Жизни.
- Чувство юмора?- прищурился Вильнуар.- Это хорошо. Вот только со мной шутить не советую…
Глава 3
На обед была зайчатина. Блюдо готовили все вместе: Кадавр, Растяпа и… и, в общем-то, все на этом. Вильнуар обошелся общим руководством, распределив работу по справедливости. Чудовище суетилось у очага, скайлинг рубил дрова и таскал воду, а сам некромант отдыхал от трудов праведных, устроившись в удобном кресле.
Пока тушилось мясо, Растяпа сделал пару открытий. Во-первых, несмотря на непрезентабельный вид, готовил Кадавр отменно. Пока еще сложно было судить о том, какова была зайчатина на вкус, но пахло блюдо изумительно. Монстр не скупился на приправы и со знанием дела комбинировал травы и коренья. Во-вторых, скайлинг пришел к выводу, что, вопреки бессмертию, кушать хотелось даже ему. Аппетит разыгрался просто зверский. В животе урчало так, что услышал даже Вильнуар.