Его противник, Мангур, не стал исключением, но к месту охоты добрался в числе последних.
А первой оказалась Сильмерин. Она схватила попавший под руку камень взглянула на него, потом на Венду. Что-то нехорошее вспыхнуло у нее в глазах. Это заметил Альдер Варт, это заметила и сама Венда, замершая на полпути к цели. Мгновение растянулось в вечность, грозившую закончиться чем-то ужасным. Но…
- Держи!- Красотка бросила Венде ее Камень, а сама занялась поиском своего.
Да вот же он! Девушка почувствовала его даже издалека, рванула к нему и даже наклонилась, чтобы поднять, но тут на Камень наступила тяжелая нога Мангура.
Маг Камня грубо оттолкнул девушку назад, после чего убрал ногу и поднял Камень. Надежда на его лице сменилась сначала разочарованием, а потом и ненавистью. Он посмотрел на Красотку и произнес перекошенным ртом:
- Я буду жить, а ты сдохнешь.
Сильмертин заметила, как пальцы Мангура обхватили Камень, как напряглись мышцы на сжимавшей его руке. Еще немного и…
…из груди Мангура высунулась окровавленная сталь меча. Мангур охнул, опустил глаза, удивленно посмотрел на торчащий из груди клинок, хотел обернуться, но не успел – его тело осыпалось на землю похожим на черный песок прахом.
Выходит, он был вторым из тех, чей Камень упал на дно подземной пещеры.
Камень Душ полетел вниз, но Альдер Варт успел его подхватить в ладонь и посмотрел на Красотку. Несколько секунд он и она играли в гляделки. У Сильмертин были все основания опасаться того, что Альдер Варт закончит то, чего не удалось сделать Мангуру. И даже тот факт, что один убил другого, ничего не менял. Они и прежде ненавидели друг друга, да и теперь так и не смогли поладить. И вот, разделавшись с одним недругом, Альдер Варт вполне мог уничтожить другого – вряд ли он когда-нибудь забудет о том, что это именно она, Сильмерин, вонзила ему нож в спину.
Самое время поквитаться.
В глазах Кровавого Мясника полыхали искорки торжества очень близкого возмездия.
Но вот Альдер Варт встряхнул головой, сделал шаг и протянул девушке ее Камень Душ.
- Держи и больше никогда не теряй!
- Спасибо…- произнесла она растерянно.
И в этот момент толпа рыскавших в траве в поисках Камней Душ скайлингов разлетелась во все стороны…
Когда Сильмертин поспешно открывала замки клеток, она даже не заметила, как собственноручно выпустила на свободу Кадавра - существо, созданное некромантом из кусков плоти, жуткое на вид и безгранично преданное своему хозяину. Когда она его увидела, было уже поздно – Кадавр оттолкнул ее с дороги и вырвался на свободу.
«Вот и все»,- с сожалением подумала Сильмерин. Но монстр промчался мимо, устремившись к выходу из пещеры, чем чрезвычайно удивил девушку.
Не меньшее удивление ожидало ее снаружи, когда Кадавр набросился на Костяного Стража, почти прикончившего Альдер Варта.
Почему не на самого Вильнуара? Это хоть как-то можно было объяснить. Все-таки хозяин предал свое создание, решил принести его в жертву. Но нет, Кадавр набросился на Стража. Почему?! Воспылал вдруг нежным чувством к Альдер Варту? С какой стати? Или это была ревность? Вильнуар, на самом деле, в последнее время позабыл о своем старом слуге, уделяя все внимание новому.
Так или иначе, но Кадавр атаковал именно Костяного Стража, чем удивил не только скайлингов, но и самого создателя. Неспроста Вильнуар решил разобраться в первую очередь именно с ним. Но не вышло.
И в то время, когда создатель испытывал определенные трудности, его некогда преданный слуга пытался порвать на части нового любимчика Хозяина. Да только Страж вышел на славу, и даже силенок Кадавра не хватало на то, чтобы развалить сопротивляющийся костяк. Уж он и бил, и рвал, и тянул – никак. Нет, определенные успехи все же были – то там отлетит косточка, то здесь. Но в общем дела обстояли неважно. Особенно если учесть, что и Страж не стоял на месте, а наносил один удар за другим, колол и кусал нескладного слугу Вильнуара. Таким образом Кадавр лишился правой ноги, но сумел зацепиться за Стража, а потом и вскарабкаться на него, взобравшись на костяной хребет. И теперь изо всех сил старался оторвать ему голову.
Но вот Страж, до сих пор топтавшийся на одном месте, рванул вдруг в толпу ползавших в траве скайлингов, разметал их по сторонам, принялся топтать и бить остроконечными лапами. Всем досталось понемногу: и Альдер Варту, и Сильмерин, и Арвусу. Но больше других не повезло Игоне – лапа пронзила ее насквозь, и тело девушки пошло прахом.
Третья…
Наконец, крепкие пальцы Кадавра подцепили нижнюю челюсть Стража, монстр дико зарычал, поднатужился и оторвал-таки большую окаменевшую голову, торжествуя, встряхнул ею и отбросил в сторону. Костяк еще немного потоптался на месте, а потом вдруг развалился, погребя под костями Кадавра…