- Живой?- донеслось до него сверху.
Растяпа задрал голову, увидел склонившегося над расселиной некроманта и помахал ему рукой.
- Слишком долго возишься,- проворчал Вильнуар.- Давай, поторапливайся!
Скайлинг присел и продолжил собирать кости. Когда мешок заполнился, он подошел к веревке, не забыв спасший ему жизнь щит, вцепился в нее рукой и крикнул Кадавру:
- Тащи!
Силушки у чудовища было немерено. Он с легкостью втащил скайлинга наверх.
- Ну и видок!- поморщился некромант, разглядывая разорванную на Растяпе рубаху.- Если ты думаешь, что после каждой драки я буду выдавать тебе новую одежду, то ты глубоко ошибаешься! В следующий раз постарайся бережнее относиться к своим вещам… Все забрал? Ни чего не забыл?- строго спросил он.
- Что нашел, то в мешке.
- Ладно, дома посмотрю,- буркнул Вильнуар.- Возвращаемся!
- Могу я спросить?- обратился к хозяину Растяпа, когда они начали спуск по тропе.
- Если вопрос по делу…
- По делу… Там, в пещере, я применил свой навык. Получилось здорово. Потом я попытался применить его снова, но ничего не вышло. Почему?
- А как ты хотел?- усмехнулся Вильнуар.- Прежде чем ты сможешь использовать навык повторно, он должен перезарядиться, накопить силу. Чем мощнее навык, тем большее время требуется для перезарядки. Правда, со временем и при желании ты можешь его усовершенствовать, пожертвовав часть накопленной Эссенции Жизни, и тогда перезарядка станет короче. Вопрос лишь в том, насколько это необходимо?
- Что ты имеешь в виду?
- То, что Эссенцию Жизни можно потратить на что-нибудь другое, более полезное. Например, на новый навык. Я уже говорил тебе, что тратить ее нужно с умом.
- Это как?
- В зависимости от того, чего ты хочешь добиться. Ты можешь получить, к примеру, три-четыре навыка и постоянно совершенствовать их до идеального состояния. Или же каждый раз брать какой-нибудь новый, проигрывая в качестве, но выигрывая в количестве. Ведь никогда не знаешь, какой из навыков может пригодиться в следующий раз.
- А что бы ты выбрал?
Вильнуар как-то недобро посмотрел на Растяпу и спросил:
- Знаешь, в чем главное отличие между мной и тобой?
Немного подумав, Растяпа ответил:
- Бессмертие?
- Нет, не тешь себя! Если я разрушу твой \Камень Душ, а потом убью тебя, ты тоже умрешь. Навсегда. Однажды уже кто-то проделал это с тобой, и если бы не я… Так что ты должен быть благодарен мне за то, что я вернул тебя к жизни.... А главное отличие заключается в том, что вы, скайлинги, умеете собирать Эссенцию Жизни и обращать ее в магические способности. Нам же, простым смертным, приходится тратить собственные силы и годы на совершенствование полученных навыков. Поэтому мы качество предпочитаем количеству.
- Понятно,- кивнул Растяпа.- У меня есть еще один вопрос. Вот я убил пару крыс, получил немного Эссенции Жизни. Как я могу определить, достаточно ли ее для получения нового навыка?
- Без Камня Душ – никак. А так как твой Камень у меня, то именно мне придется позаботиться о твоем развитии… И хватит на сегодня вопросов!
Пока добирались до дома, Растяпа заметил, что полученные от крыс раны затянулись, боль постепенно прошла. Это было приятное открытие. Все-таки хорошо быть скайлингом!
- Отдай мешок Кадавру, а сам останься снаружи!- приказал некромант.- И не делай глупостей, накажу! Лучше полезным чем-нибудь займись!
Растяпа не стал спорить. Наблюдать ненавистное лицо хозяина ему тоже не доставляло удовольствия. Зато кушать хотелось. Снова. А на опушке леса как раз росли ягоды… Скайлинг сходил под навес, где хранился рабочий инвентарь, взял небольшое лукошко. Примел старый потертый оселок. Взял и его.
Ягод было много. Быстро наполнив лукошко, Растяпа вернулся к дому, уселся на скамью под приоткрытым окном и стал не спеша есть ягоды.
- Балбес, ты не видел мой жезл?- донесся до него из дома раздраженный голос некроманта.
Через какое-то время окно с грохотом распахнулось, и наружу вырвался ошалелый летучий мыш. Он сразу же рванул в сторону, будто знал, что ему вслед ударит молния, а потом взмыл вверх и скрылся из виду. Растяпа проводил его злорадным взглядом и продолжил есть ягоды.
Когда лукошко опустело наполовину, он достал оселок и принялся с его помощью затачивать меч. Эта работа была ему знакома, и скайлинг попытался вспомнить хоть что-то из своей прежней жизни. Но увы. Всплывали какие-то смутные образы, ничего конкретного.
Тем временем в доме что-то происходило. Слышались странные звуки, сквозь окно вырывались разноцветные всполохи. Растяпа не сдержался, заглянул внутрь, увидел некроманта, ворожившего над разложенными на алтаре костями. В памяти что-то шевельнулось, но возникший словно из ниоткуда Кадавр спугнул воспоминание, закрыв окно под носом Растяпы. Скайлинг пожал плечами, вернулся на скамью и заметил, что исчезло лукошко. Завертев головой, он увидел вора. Летучий мыш, вцепившись когтями в корзинку, тащил ее за дом. Воин схватил комок земли и бросил его в Балбеса. Попал. Мыш сдавленно пискнул и упал на грядку, рассыпав ягоды. Пытаясь взлететь, он угодил в сеть и беспомощно забился не в состоянии вырваться на свободу.