Растяпа сжалился над ним, помог освободиться, но прежде чем отпустить, сказал:
- Еще раз попытаешься у меня что-нибудь украсть, я тебе голову оторву!
- Голову оторву, голову оторву…- пропищал мыш.- Только и знаете…
- Ты умеешь говорить?- удивился Растяпа.
- Подумаешь!- фыркнул мыш.
- Подожди, не улетай!- окликнул его скайлинг.
Мыш опустился на край крыши, уставился на Растяпу:
- Ну, чего тебе?
- Как тебя зовут? Балбес, кажется?
- И он туда же! Не буду я с тобой разговаривать!
- Подожди! Извини, если обидел! Я слышал, как хозяин называет тебя Балбесом, вот и подумал… А как тебя зовут на самом деле?
- Зови меня Горанфил, не обижусь!- гордо заявил мыш.
- О как! Горанфил… Красивое имя… А я вот не помню, как меня зовут. Может, ты знаешь?
- Не-а, не знаю... Еще вопросы?
- А наш хозяин – он кто?
- О-о, это страшный человек…
- Если он такой страшный, почему же ты от него не сбежишь?
- А толку? Ты думаешь, другой хозяин будет лучше?
- Зачем тебе хозяин? Сам живи, наслаждайся!
- Как же без хозяина?- удивился Горанфил.- А кормить кто меня будет? А заботиться? А защищать? Нет, без хозяина никак нельзя.
- И давно ты знаешь Вильнуара?
- Да, почитай, с самого рождения! Он меня от совы спас, так что должен я ему, как дождь пустыне. Вот и приходится его терпеть.
Растяпа собрал с земли ягоды обратно в лукошко, протянул его мышу:
- Бери, если не побрезгуешь!
- Вообще-то я зелень всякую не люблю,- сказал Горанфил, но, немного подумав, подцепил лапой ягоду и отправил ее в рот. Потом глянул куда-то за спину Растяпе и сказал: - О, его только здесь не хватало… Ну, я полетел!
Мыш заработал крыльями и юркнул за крышу.
Скайлинг обернулся и увидел огромного паука, который лениво перебирался через плетень. Похоже, это был тот самый паук, который с утра убил Растяпу. Пришло время поквитаться. Воин проверил пальцем остроту меча и зашагал к насекомому.
Они встретились в центре двора, возле колодца. Как и в прошлый раз насекомое предупредило об атаке агрессивным выпадом передних лап.
- Крепкая Рука!- крикнул Растяпа, и, как только паук прыгнул, он отскочил в сторону и, зайдя с боку, снес ему голову одним ударом.
Ярко вспыхнули узоры на коже, поглотив Эссенцию Жизни насекомого.
Скайлинг вытер меч о траву, снова провел ногтем по режущей кромке, проворчал:
- Нужно еще подточить.
И тут открылась дверь, ведущая в дом, и на пороге появился некромант. Увидев тело паука, он покачал головой:
- Развлекаешься?
- Да вот, должок вернул.
- Я не против. Только не забудь за собою прибрать… Потом, а сейчас принеси-ка воды, да поживее!
Скайлинг повиновался. Взял ведро, сходил к колодцу, набрал воды и привес ее в дом.
В помещении снова витал резкий запах серы, а на алтаре лежало тело обнаженной девушки. Увидев ее, Растяпа так и замер на пороге. Она была прекрасна. Идеальные формы тела, белая, как мрамор кожа, покрытая сетью серебристых узоров, длинные темные волосы разметались по алтарю…
- Хороша, да?- усмехнулся Вильнуар.- Красотка…
- Она… жива?- выдавил Растяпа внезапно пересохшим горлом.
- Почти. Остался последний штрих… Чего застыл? Поставь ведро и проваливай!
И снова пришлось подчиниться.
Выйдя на крыльцо, скайлинг задумался. Эта девушка… Ее лицо… Такое чувство, будто он его уже однажды видел. Но где? Когда?
Кто она – эта девушка?
Поставив ведро, Растяпа подкрался к окну. Оно оказалось заперто, но скайлинг видел все, что происходило внутри. Теперь Кадавр не мог ему помешать, он был занят делом – протирал влажной тряпкой тело девушки. Делал это старательно, но безразлично. Да и некромант смотрел на него со стороны равнодушно, не испытывая никаких эмоций. Когда чудовище закончило, Вильнуар приблизился к алтарю, что-то пробормотал и коснулся жезлом живота девушки. Тело вздрогнуло и сделало первый вздох в новой жизни.
Некромант резко обернулся, но Растяпа успел вовремя присесть. Лишь спустя какое-то время он снова заглянул в окно. Теперь Вильнуар сидел в кресле и что-то говорил, девушка слушала, изредка кивала. Потом Кадавр поднес ей платье, помог его надеть и, поддерживая под руку, подвел к столу, на котором были разложены уже знакомые Растяпе предметы. Разве что меча теперь там не было. Девушка долго выбирала, наконец, протянула руку и взяла ключи. Некромант выглядел разочарованным, но выбор был сделан. Когда Кадавр с девушкой направились к двери, Растяпа вернулся на скамейку и сделал вид, будто все это время оттачивал меч. Они вышли и направились к пещере с клетками.