Вильнуар, как оказалось, любил рыбу. Насытившись в обед, он стал благодушен настолько, что разрешил скайлингам отдыхать до вечера. Сам он заперся в доме, предоставив подопечных самим себе. Немой, жестами испросив разрешения, ушел в лес, и Растяпе начало казаться, что общество товарищей по несчастью тяготит старика. Вопрос лишь в том – почему? Может, он что-то помнит? Но как узнать, если он не говорит ни слова?
Уже на закате, разомлевший от безделья Растяпа, лежа на траве, заметил перемахнувшую через горный хребет птицу. Когда она приблизилась, парень понял, что это не совсем птица - он узнал летучего мыша, который спикировал к дому и влетел в приоткрытое окно. Похоже, мыш был у колдуна то ли разведчиком, то ли соглядатаем. Окончательно Растяпа удостоверился в этом, когда вышел Вильнуар и сказал:
- Завтра с утра мы идем в Туманную Долину. Всем спать…
Пошли все: Вильнуар, Растяпа, Красотка, которую колдун заставил надеть штаны и рубаху вместо привычного платья, Немой, Кадавр, снова тащивший моток веревки, и синги, снабженные пустыми мешками. С каждым днем их компания становилась все больше и, как подозревал Растяпа, сегодня к ней может добавиться еще один скайлинг.
Вильнуар мог гордиться собой.
Шли знакомым уже маршрутом – через лес, потом – ущелье, пещерные проходы. Они оказались не такими длинными и запутанными, как могло показаться вначале. Да, пришлось немного попетлять даже с учетом того, что дорогу показывали знавшие эти ходы синги, но вскоре отряд оказался по ту сторону хребта, в очередном, но уже более просторном ущелье, основательно заросшем растительностью и… затянутым паутиной.
Синги не удостоились предупредить,- а может, и не знали о ней,- поэтому шагнувший первым из пещеры Растяпа, не успевший привыкнуть к смене освещения, тут же запутался в липких и прочных тенетах. Благо меч он держал в руке, поэтому быстро пробился к свободе – раньше, чем его атаковали спешащие к добыче пауки.
Эти были гораздо мельче старого знакомого Растяпы, но…
- Осторожно, они ядовиты!- равнодушно предупредил Вильнуар. Ему не было жаль скайлигна. Да и к чему жалеть того, кто не может умереть? Но возвращаться назад из-за нерасторопного болвана ему не хотелось.
Растяпа услышал его и постарался уничтожить насекомых, не подпуская слишком близко для укуса. После гибели четверых пауков – одного убила Красотка броском ножа - остальные разбежались, скрывшись в густых зарослях.
Растяпа собрал урожай Эссенции Жизни и уставился на медленно круживший над одним из поверженных противников желтоватый сгусток.
- Что это?- спросил он некроманта.
- Правильный вопрос, своевременный…- довольно кивнул Вильнуар.- Умирая, обитатели этого мира расстаются не только с жизнью, но и со своими Способностями. Большая их часть попросту исчезает бесследно, но некоторым нужно для этого какое-то время. И пока они не растворились в воздухе окончательно, их можно подобрать. К сожалению, такой возможностью наделены только скайлинги. Говорят, когда вы впервые появились в нашем мире, вы не умели и сотой доли того, чему научились впоследствии. Убивая нас, вы отбирали жизни и Способности, увеличивая собственное могущество,- прокряхтел он и подумал: «Люди глупы. Одни ценят силу, другие – тот или иной магический навык. А я готов пожертвовать самым ценным, чтобы, подобно скайлингам, уметь забирать чужие Способности».
Он достал Камень Душ Растяпы и поднес ее к телу поверженного паука. Круживший сгусток впитался в табличку.
- Давай посмотрим, чему ты научился?- пробормотал Вильнуар. После непонятных окружающим манипуляций с Камнем Душ он произнес:- Отныне раненные тобою противники будут получать отравление ядом. Вероятность – 2%... Что ж, неплохо, особенно если учесть, что Способность ты получил задаром.
- 2% это мало,- заметил Растяпа.
- Да, немного,- согласился некромант.- Но ты всегда сможешь увеличить этот показатель, потратив на него собранную Эссенцию Жизни. Или тебе повезет, и ты снова получишь эту Способность бесплатно, убив какую-нибудь ядовитую тварь.
Растяпа понятливо кивнул.
- Кстати это касается всех… Ну, чего стоим? Идем дальше!
Растяпа так и шел впереди, рубя оплетавшую проход паутину и думая о том, какие еще возможности откроются перед ним в будущем? Он был убежден в том, что способен на большее. Ведь неспроста так бесится некромант! А еще он думал о несправедливости, заключавшейся необходимости подчиняться серой посредственности, вся сила которого заключается в возможности возвращать мертвых в мир живых. Да, это немало и, наверное, достойно уважения! Но дело в том, что Вильнуар, похоже, так и умрет со своей единственной Способностью. А у него, скайлинга, есть неограниченные возможности для дальнейшего развития.