Спешить Вильнуар не стал – пусть приходит в себя. Каково оно – вернуться к жизни после сотен лет, проведенных в могиле? А некромант тем временем продолжит то, что задумал. Ведь неспроста он на этот раз решил оживить человека. Да и человек этот был не простой, ой, не простой…
Пока Зановорожденный приходил в себя, некромант сходил к столу, открыл шкатулку, в которой в специальных ячейках хранились таблички из серого камня с синими прожилками. Это были Камни Душ. Двенадцать штук. Сами по себе они не были наделены никакой магией. Их сила заключалась в другом... Взяв одну из них, Вильнуар закрыл шкатулку и вернулся к алтарю.
Щеки Зановорожденного к этому моменту порозовели, взгляд стал более осознанным, но человек был все еще очень слаб и лишь вяло шевелил непослушными губами.
- Помолчи уж, еще успеешь наговориться!- посоветовал ему Вильнуар. А сам положил Камень Душ на то место, которого недавно коснулся жезлом. Потом опустил на нее ладонь, закрыл глаза и забормотал под нос новое заклинание.
Тело Зановорожденного выгнулось дугой. К тому же он закричал так, что звякнули склянки на полках, а летучий мыш от неожиданности скинул на пол книги, за которыми прятался, и заметался в поисках нового укрытия. Кадавр бросился, было, на помощь хозяину, но Вильнуар резко сказал:
- Я сам справлюсь!
Через мгновение тело Зановорожденного обмякло и само опустилось на алтарь.
- Ну, вот и все, а ты боялся…
Вильнуар убрал руку, взглянул на Камень Душ. Теперь прожилки время от времени вспыхивали синим огоньком, а значит…
Все получилось?
От пережитого напряжения лоб некроманта покрылся испариной. Он совсем по-деревенски смахнул ее рукавом и обратился к лежавшему на алтаре мужчине:
- Вот теперь все. Добро пожаловать в мир живых!
Зановорожденный долго пытался сфокусировать взгляд на Вильнуаре, морщил лоб и шевелил губами. Наконец, ему удалось произнести нечто похожее на «пить». Некромант кивнул, отлучился на секунду, а потом поднес ко рту подопытного ковш с водой. Часть ее растеклась по подбородку и груди, прежде чем человеку удалось сделать пару нормальных глотков. Он бы выпил еще, но Вильнуар убрал ковш и произнес:
- Будем знакомиться? Меня зовут Вильнуар Монтекин. Таких, как я, называют Хозяевами Жизни. Чаще мы ее отнимаем, но можем и подарить. Вот как тебе сейчас… А тебя как зовут?
Подопытный закатил глаза, и некроманту пришлось похлопать его по щеке, не дав погрузиться в небытие. Слабый он еще был, немощный, как… новорожденный ребенок. Ему бы отлежаться, набраться сил, но Вильнуару не терпелось продолжить – ведь еще столько дел впереди…
- Ты помнишь свое имя?
- Нет…- ответил Зановорожденный, не открывая глаз.
- А… хоть что-нибудь ты помнишь?
- Нет…
- Что ж, тогда мне придется тебе кое-что рассказать. Лично тебя я не знаю. Я родился после того, как ты умер… Да-да, однажды ты умер. Безвозвратно. И мне пришлось приложить усилия, чтобы вернуть тебя к жизни. Поверь мне, это было непросто и опасно. И вот ты снова жив… Не благодари меня, успеешь еще… Ты говоришь, что ничего не помнишь… Это хорошо… Нет, плохо, конечно, но поправимо. Вы быстро учитесь, быстро набираете силу в отличие от простых смертных… Тебя, наверное, интересует, кто ты? Что ж, я охотно расскажу… У таких, как ты, было много имен. Каждый народ называл вас по-своему. Кроме того, имена эти менялись вместе с эпохой. Смертные умирали, рождались новые, а вы жили… принося этому миру несчастье за несчастьем. Одни считали вас богами, другие – исчадьями потустороннего мира. Кто-то боялся вас, кто-то ненавидел, кто-то боготворил... Когда вы впервые появились в нашем мире, вас приняли, как родных. А вы освоились, окрепли и… обратили нас в рабов. Вы правили нами, как стадом безвольных овец. Вы жестоко карали любое неповиновение, наказывали невиновных, казнили непричастных. И лишь опасение того, что в один не очень-то прекрасный день вы останетесь без рабов, заставляло вас хотя бы иногда проявлять милосердие… Даже сейчас в твоих глазах я вижу пренебрежение, когда ты смотришь на меня. Это у вас в крови…
- Кто я?- слабым голосом спросил Зановорожденный.
- Сами себя вы звали скайлингами. Но наши предки, люди простые и невежественные, назвали вас «Детьми Летающей Горы». Говорят, вы прибыли в этот мир на обломке скалы, которая на протяжении веков висла в небе и была видна со всех уголков обитаемого мира. Вы спускались вниз, чтобы творить свои злые дела, а потом возвращались наверх, веселились и праздновали, как ни в чем не бывало, плюя на этот мир свысока. Потому что вы нас презирали. Но еще сильнее вы ненавидели друг друга. Вы плели интриги, заговоры, предавали друзей и тайно уничтожали врагов. А потом… Что-то произошло. Никто не знает толком, что именно. Но висевшая в небе на протяжении веков скала рухнула на землю и едва не погубила наш мир. Некогда огромный материк ушел под воду – остались лишь крохотные острова, ставшие приютом для тех, кто уцелел. Я имею в виду смертных. А что касается скайлингов… Некоторые из них пережили катастрофу, хотя и утратили большую часть своего могущества. Но только не свою спесь. Они попытались снова качать права, однако на этот раз жестоко поплатились. Смертных было все же больше, и некоторые из них обладали магическими способностями. Вы как загнанные волки метались по островам, пытались спрятаться, а когда вас находили – молили о пощаде. Но память у людей оказалась хорошая. Они припомнили вам все! И не было вам прощения. Тех, кому повезло, обратили в бесправных рабов, но большую часть попросту уничтожили… Я не знаю, какая участь постигла именно тебя, и кто оборвал твою жизнь? Мне известно лишь, что вас было двенадцать. И каждый из вас нашел свой закономерный конец на этом небольшом клочке суши.