Во время словесных стычек с Вильнуаром Растяпе приходилось сдерживать себя – все-таки хозяин. Но терпеть нападки собранного из кусков плоти урода он не собирался. Давно уже пора было его проучить! И пусть потом некромант не обижается.
Кадавр был быстр и силен. Удары лап посыпались на щит Растяпы с такой скоростью, что он едва успевал закрываться. Парень пытался огрызаться, используя свои Способности или нанося удары произвольно. Но то они не достигали цели, то не приносили желаемого результата. При этом он, открываясь, сам получал чувствительные удары, все больше и больше истекая кровью. Закончилось все довольно быстро – Кадавр сбил его на землю, а потом мощным ударом ноги раздавил голову…
Появившись у Небесного Осколка, Растяпа принялся срывать злость на окружавших его цветах и кустах, разбивая из ударами ног, срезая мечом, сметая щитом. Когда гнев поутих, он рухнул на поваленное дерево, воткнул меч в землю и, опершись на него обеими руками задумался.
Нет, рано ему еще тягаться с Кадавром, не по зубам ему был монстр. Слишком силен, слишком ловок, слишком хорошо защищен. Остро отточенный меч был не в состоянии повредить его крепкую шкуру, покрытую костяными бляшками. На славу потрудился некромант, создавая своего преданного слугу. Но настойчивости Растяпе не занимать – в этом он был уверен. Как и в том, что когда-нибудь ему удастся прикончить и Кадавра, и его хозяина…
И все же к дому Растяпа возвращался с неохотой, представляя, с какими ухмылками его будут встречать остальные скайлинги. Особенно Красотка. Однако он ошибся, так как у его сомнительных товарищей появилось занятие поинтереснее.
В центре поляны, расположенной в стороне от дома и почти напротив входа в ту самую пещеру, где вот уже несколько дней скрывались некроманты, стояло знакомое костяное чудовище – то самое, которое убило Красотку в Туманной Долине и которое едва не прикончило его самого.
Первое, что пришло в голову Растяпе – ожил Князь Ужаса и оживил своего помощника. Предположение не безосновательное, так как сам Князь расположился у входа в пещеру, расставив ноги в стороны и важно уперев руки в боки. Но почему рядом с ним стоит Мастер Смерти и где Вильнуар? При этом ни само костяное чудовище, ни его повелитель не предпринимали ни малейших попыток напасть ни на выстроившихся на краю поляны скайлингов, ни на стоявших чуть в стороне сингов, ни на замершего в паре шагов от чудовища Кадавра.
Понимание пришло, когда Растяпа разглядел лицо Князя – забрало было приподнято. Это был Вильнуар, нацепивший чужие доспехи. Его грудь украшал знакомый медальон, снова сверкавший магическими камнями. Заметив вышедшего из леса Растяпу, он поманил его рукой:
- Давай быстрее, только тебя и ждем!
Интересно, зачем?
Некромант не стал растягивать интригу. Как только Растяпа присоединился к остальным скайлингам, он объявил:
- Ваша задача уничтожить это порождение мрака,- сказал он, указав на костяное чудовище.- В этот раз вы будете предоставлены самим себе, делайте, что хотите, но оно не должно пережить этот бой… На мою помощь можете не рассчитывать.
Вильнуар, его любимчик и Кадавр отошли в сторону, скайлинги остались один на один против костяного монстра.
Мимолетного взгляда Растяпе хватило, чтобы оценить противника, с которым с момента последней встречи произошли кое-какие изменения. Некроманты серьезно потрудились, чтобы усилить его дополнительными костяными вставками. От этого он стал выше, тяжелее, и, наверняка сильнее. Опасаться стоило его рогов, клыков, когтистых лап, мощного длинного хвоста. А вот были ли у него уязвимые места? Что-то непохоже. Кости, слагавшие скелет, даже внешне выглядели прочными, словно окаменевшими. К тому же они были связаны между собой магией, и кто знает, как разорвать эту связку?
Но выбора у скайлингов не было. Хозяин приказал. Впрочем, кто как, а Растяпа даже не думал пасовать. Противник был достоин его самомнения. Да и неожиданной возможности проверить в бою свои новые Способности не стоило избегать. К тому же действовать ему придется не в одиночку – компанию ему составят семеро скайлингов, наделенных уникальным Даром. Увы, воины из большинства его побратимов никакие, но пусть хотя бы ценой своих жизней оттянут на себя внимание монстра, пока будут работать профессионалы.