- Эдак ты тут до вечера будешь мечом махать!- фыркнула Красотка и, обернувшись к рыжей, попросила:- А ну-ка, подруга, покажи класс!
Красотка за руку оттянула Растяпу назад, а его место заняла Огонек.
- А может, не надо?- неуверенно пробормотала Старуха, но было уже поздно: рыжая выпустила из рук огонь и тут же вынуждена была шарахнуться назад, опаленная пыхнувшим в нее жаром.
Паутина горела ярко, шумно. Огонь быстро распространялся по бесконечному на первый взгляд «полотну», убегая вдаль, поднимаясь вверх. Пламя охватило все ущелье, выдавив скайлингов назад, но очень быстро опало, умчавшись вглубь расселины. На мощеной дороге остались догорать лишь тушки незадачливых птиц. Да и те очень быстро превратились в горстки пепла.
Проход в ущелье снова был свободен.
- Ну, вот, а вы боялись!- улыбнулась Красотка.- Вперед?
Недовольно морщась – то ли от вони сгоревшей паутины, то ли от того, что метод Красотки, на самом деле, оказался эффективнее, - Растяпа зашагал по дороге, ведущей на север. Делая очередной поворот, он ожидал наткнуться на очередные тенета, но огонь полностью очистил ущелье, усыпав дорогу густым слоем пепла.
Подозрительные звуки он услышал, пройдя с полсотни шагов. Что-то странное, похожее на цокот. К тому же ущелье до неузнаваемости исказило звук, да так, что невозможно было определить даже, с какой стороны доносится этот настораживающий звук. Растяпа заглянул вглубь ущелья, обернулся и посмотрел назад. И только потом задрал голову, чтобы глянуть вверх…
…и увидел летящего на него паука.
Вернее, паук спускался на паутине, расставив лапы, но так быстро, как будто падал. По мере приближения, он становился все больше. И если сначала он показался Растяпе размером с тыкву, то, когда его лапы коснулись дороги – парень успел отскочить в сторону, - Растяпа понял, насколько он ошибался. Насекомое было гораздо больше. Даже прижимаясь к земле, оно могло дотянуться жвалами до груди скайлинга, а когда поднималось, выпрямляя все свои восемь лап, то вполне могло и голову откусить. Кроме мощных лап оружием пауку служили два изогнутых клыка, с которых обильно сочился яд. Ими-то и попыталось в первую очередь атаковать насекомое, не забывая при этом работать передними лапами. Растяпа попятился назад, активно работая мечом в надежде отсечь тянущиеся к нему конечности. Сталь звонко колотила по прочным лапам, но толку от этого было не много.
Крепкая Рука!
Усиленный магией удар отсек-таки одну из лап. Паук заверещал, поднялся на задние лапы – тут-то в него и прилетели сразу две выпущенные Занозой стрелы. То ли она тоже воспользовалась своей Способностью, то ли стрелы и без того отказались достаточно остры, но они легко пробили прочный панцирь, отбросив паука назад.
Жало!
Тело Растяпы бросило вперед, вдогонку за насекомым, а меч нанес три молниеносных прямых удара, два из которых пришлись по глазам, а третий угодил в пасть. Чудовище сдавленно зашипело и растянулось на дороге.
- Пауки!!!- раздался срывающийся в истерику крик Старухи.
Растяпа снова задрал голову и вздрогнул, увидав десятки насекомых, хлынувших на дно ущелья. Одни, как и первый, цеплялись за паутину, другие, перебирая лапками, спускались по практически отвесным скалам, третьи и вовсе прыгали, падая на пружинящие лапы, поднимались невредимыми и бросались в бой.
Таких больших, как первый, среди них не было, но размеры с лихвой компенсировались количеством. Они атаковали со всех сторон. Растяпа отбивался мечом, щитом, ногами, крушил панцири, ломал конечности, не давая насекомым возможности вонзить жала. От него не отставали и другие. Заноза отступила назад и лихо расстреливала пауков из лука. Ни одна стрела не пролетала мимо цели, но надолго ли у лучницы хватит снарядов? Немой опекал Старуху, от которой в бою не было никакого толку, отбрасывая подбиравшихся к ней пауков. Его воздушные удары не наносили урона насекомым, но и не давали возможности причинить вред скайлингам. Красотке приходилось отбиваться новым кинжалом, полученным от Вильнуара взамен сломанного. Оружие - слишком короткое, чтобы эффективно атаковать ползавшие по земле цели. Поэтому девушка все чаще уклонялась, используя свою невероятную ловкость, время от времени лупила пауков ногами и лишь изредка пускала в ход кинжал. Огонек, как и Заноза, держалась в стороне, с безопасного расстояния посылая в насекомых Огненные Шары. Как совсем недавно кости, тела пауков вспыхивали ярким огнем, угасавшим лишь тогда, когда мерзкие твари запекались заживо. Но больше всех пользы было от Кадавра. Он был просто создан для убийства и в полной мере оправдывал надежды своего создателя. Он бросился в самую гущу паучьего племени и, не обращая внимания на их нападки, кромсал, крушил, топтал и рвал на части окруживших его со всех сторон насекомых.