- Уже нет.
- А я все равно скажу. Я хотела узнать, куда отправился Вильнуар?
- И?
- Я узнала. Он покинул остров.
- Как?
Растяпа уставился на девушку, но она молчала и улыбалась, словно желала подразнить Растяпу.
- Не хочешь, не говори,- пожал плечами парень и обиженно отвернулся.
- Не скажу… Покажу. Пойдешь со мной?
Растяпа снова завертел головой.
- Что-то нашего надсмотрщика давно не видно. Где Кадавр?
- Ему сейчас не до нас,- загадочно ответила Красотка.- Ну, ты идешь?
Они направились в западную часть острова, которую Растяпа знал не очень хорошо. Сначала выбрались на берег, потом опять углубились в лес. Красотка шла уверенно, словно – а так, наверное, и было на самом деле, - бывала здесь не раз. Да и сам Растяпа начал замечать, что деревья росли так, будто когда-то между ними пробегала тропинка. Интересно, куда она вела?
И вот в какой-то момент девушка свернула с этой невидимой тропинки на север. Растяпа хотел что-то спросить, но Красотка приложила палец к губам.
- Тс-с-с…
Дальше она кралась совершенно бесшумно, ни один листок, задетый рукой, не зашелестел, ни одна ветка под ее ногой не треснула. Парень пытался ей подражать, но получалось не очень. И от каждого произведенного им звука девушка морщила лицо, словно сожалея о том, что взяла с собой этого неуклюжего увальня. Когда ее движения стали совсем уж воздушными и медленными, Растяпа понял, что они почти пришли.
Так оно и было на самом деле. Красотка остановилась перед зарослями кустарника, осторожно сдвинула ветки в сторону, и парень увидел небольшую живописную полянку, поросшую какими-то цветами. Посреди поляны сидел Кадавр. Он вытянул руку, и рядом с ней кружила пестрая бабочка. Сделав несколько нерешительных попыток присесть, она, наконец, осмелилась и опустилась на раскрытую ладонь. Уродливую физиономию Кадавра перекосило жуткой гримасой, и нелегко было догадаться о том, что он… улыбается. Потом он медленно поднес ладонь к губам. В какой-то момент Растяпе показалось, что Кадавр хочет съесть бабочку. Но нет, чудовище мягко дунуло в сторону насекомого, бабочка вспорхнула, а Кадавр сдавленно захлюпал, провожая ее взглядом.
Это был смех.
После чего монстр откинулся назад, на траву, широко разбросив лапы.
Растяпа вопросительно посмотрел на Красотку. Та убрала руку, позволив веткам вернуться в исходное положение, а потом поманила парня за собой, уводя его от поляны.
- Что это было?- шепотом спросил парень, когда они вернулись на невидимую тропинку.
- А сам как думаешь?
Растяпа лишь пожал плечами.
- Внешность бывает обманчива,- произнесла Красотка.
И вот к чему она это сказала?
Растяпа думал, что сейчас они направятся обратно к дому, но Красотка продолжила путь на запад.
- Куда мы идем?
- Скоро узнаешь.
Девушка хотела сохранить интригу…
Скоро – понятие растяжимое. Идти пришлось немало. Сначала на запад, потом на северо-запад, удаляясь от побережья и постепенно поднимаясь в гору. Потом, когда лес отступил, пришлось пробираться среди скал, вдоль обрыва. Похоже, и здесь когда-то пролегала тропинка, но и она со временем исчезла, а местами и обрушилась в глубокую пропасть. Даром что Растяпа считался бессмертным – смотреть вниз все равно было жутко. И он облегченно вздохнул, когда невидимая тропа повернула вглубь скалистого массива, подальше от пропасти.
В том, что тропа существовала на самом деле, парень не ошибся. Когда вид серых скал разнообразили островки луговой растительности, под ногами появилась самая настоящая мощеная дорожка, которая привела к побитой временем и камнепадами лестнице. Пыхтя, Растяпа преодолел добрые полсотни ступней и оказался на ровной, опоясанной плотно прилегавшими друг к другу валунами площадке, посреди которой стояла подковообразная каменная арка, покрытая бледными загадочными знаками.
- Вот мы и на месте,- сообщила Красотка.
Когда девушка заявила о том, что Вильнуар покинул остров, Растяпа в первую очередь подумал о лодке и решил, что Красотка ведет его к морю. И вот они забрались на вершину скалы, дальше дороги не было.
Это что, шутка?
- Я не понимаю…- пробормотал Растяпа.
Если вначале девушка загадочно улыбалась, то теперь нахмурила брови.
- Видать, совсем плохо у тебя с памятью,- теперь уже она пробормотала под нос. И начала объяснять, будто перед ней стоял несмышленый ребенок: - Это Портал. Такая штука, с помощью которой можно перемещаться из одного места в другое. Активировал Портал, вошел под арку, а вышел… Конечная точка зависит от привязки, она постоянная. То есть, при помощи стационарного портала можно попасть из одного конкретного места в другое. Есть еще специальные свитки перемещения… по крайней мере, раньше были. С таким свитком не нужно было искать стационарный Портал. Активировав его, можно было попасть… в принципе, куда угодно – в зависимости от заданной конечной точки. А еще у некоторых скайлингов имелась Способность к перемещению. Так вот, эти вообще без проблем могли скакать с места на место, как кузнечики.