- Да ты сегодня в ударе, Корда!- ответил ему статный воин, стоявший посреди улицы.
Его глаза пробежались по пылающей деревне, замерли на чудом не затронутом огнем стоге сена, стоявшем на отшибе, хитро прищурились. Воин подхватил с земли головешку и швырнул ее в стог. Сено быстро занялось пламенем, а потом вдруг взорвалось, когда изнутри вывалился шустрый парнишка, надеявшийся отсидеться, пока наемники вырезают деревню. Не вышло. Пацан резво припустил к лесу, петляя, как заяц.
- Он мой!- рявкнул Корда, сорвал с плеча лук, быстро зарядил стрелу…
Но Альдер Варт оказался быстрее. Короткий взмах, и запущенный топор ударил в спину удирающего паренька на секунду раньше, чем того настигла стрела. К тому же бросок вышел настолько мощным, что юнца сбило с ног, и стрела пролетела мимо.
Альдер Варт рассмеялся и обернулся к Корде. Тот нахмурил брови и спросил:
- Ну?
- Сорок шесть,- улыбаясь во все лицо, ответил Альдер Варт.
Оба не заметили, как приоткрылась дверь соседнего дома и на порог выползла девушка в крови и разорванном платье. Заплаканные глаза – безумные от страха, но сейчас она уже не кричала, не звала на помощь, не молила о пощаде. Она ползла, глядя перед собой на распахнутую калитку.
Следом за ней из дома вышел еще один наемник. Этот был даже крупнее, чем Корда – просто гигант. Он на ходу затягивал ремень, поддерживавший штаны. И проходя мимо ползущей девушки, как бы мимоходом воткнул ей в спину меч, когда освободились руки. Она дернулась, раскрыла рот и расслабилась. А воин вышел на улицу, осмотрелся.
- Закончили здесь?- спросил он Корду.
- Только тебя и ждали.
- Живые?
- Нет. Зачистили под ноль, эта последняя была.
С разных концов пылающей деревни подтягивались другие наемники.
- Дело сделано, уходим!- сказал старший и взмахом руки открыл Портал, к которому шагнул первым, но остановился на пороге, оглянувшись на Корду.- Кстати, кто на этот раз победил?
- Как обычно,- пробурчал наемник, глядя на Альдер Варда, легко вырвавшего свой топор из спины убитого паренька.- За ним не угонишься. Сущий мясник, честное слово.
- Учись!- рассмеялся старший и исчез по ту сторону Портала…
Растяпа проснулся в холодном поту, подскочил на месте, вцепился в прутья клетки, тяжело дыша и глядя широкими глазами в темноту пещеры.
Этот сон… Эта резня… Он помнил ее. И не ее единственную. Он вспомнил все.
Он – Альдер Варт.
Кровавый Мясник.
Глава 11
Кери Сура не обманула – Камень Душ, на самом деле, оказался очень полезной штукой. Что-то Растяпа вспомнил, до остального дошел опытным путем.
Вчера, возвращаясь в лагерь, Растяпа решил спрятать Камень в надежном месте, справедливо решив, что там он будет в большей безопасности, нежели в кармане. Вдруг Кадавр надумает его обыскать? Такое место он нашел быстро – дупло старого дерева в самых дебрях леса. А сегодня, сразу после завтрака, он сходил за Камнем, после чего уединился и принялся изучать его возможности. Таковых было немного. Права кери – Камень Душ нужно было усовершенствовать. А пока – довольствоваться имеющимся. Например, вывести часть опций на интерфейс…
Еще вчера, скажи ему кто-нибудь это слово, он бы только удивился. А сегодня… Ладно, он и сегодня толком не понимал что это такое, однако знал, о чем идет речь.
Так вот, теперь перед его глазами постоянно маячили удобные в обиходе опции: Панель Быстрого Доступа, индикаторы Самочувствия и Выносливости и Карта острова. А еще мерцающий значок, похожий на сгусток Эссенции Жизни, а рядом цифра 11. Не сказать, что без всего этого было трудно обойтись, но определенный толк от них был. Например, ПБД. Она не только предоставляла еще одну возможность активировать ту или иную Способность – достаточно было скользнуть взглядом по Панели и сделать свой выбор,- но и контролировать «откат» Способности. После использования, отмечавший ее символ тускнел, а потом постепенно напитывался светом и красками. Так что теперь Растяпа точно знал, когда он может воспользоваться Способностью повторно.
Красная полоска Самочувствия никак не менялась, что не удивительно – парень чувствовал себя прекрасно, ни ран, ни болезней. А вот вторая начинала укорачиваться, как только Растяпа прилагал определенные усилия. Например, при беге, при подъеме тяжестей или во время фехтования.
И, наконец, Карта. Всего острова Растяпа на ней не видел, только те места, где он успел побывать. Это немало, если учесть, что остров был невелик и примерно половину суши занимали неприступные горные хребты, куда еще не ступала нога скайлинга. Однако именно где-то там, под пеленой неведения, и находился упомянутый кери Источник Силы.