Как знать…
И лишь Толстяк, как ни в чем не бывало, балагурил и хохмил, не замечая того, с каким подозрением посматривали друг на друга образовавшиеся группировки.
После завтрака все вышли из пещеры, на какое-то время разбрелись по лагерю, а потом, не сговариваясь, собрались в те же самые группы. Старики обосновались у дома, а молодежь переместилась поближе к заветной пещере.
- Ты уверена, что наше уродец не вернется до полудня?- поинтересовался мнением Красотки Мастер Смерти.
- Нет, конечно.
- Если Кадавр появится в самый неподходящий момент, нам всем не поздоровится.
- Ага,- согласилась Сильмерин.- Это и есть непредвиденные обстоятельства... А ты, никак, испугался?
- Не в этом дело,- скривился Лаудин.- У нас будет только одна попытка.
Растяпа хотел сказать, что он готов рискнуть, но все же промолчал: он, в отличие от остальных скайлингов, практически ничем не рисковал – его Камень Душ был спрятан в надежном месте, и он в любой момент мог его забрать и покинуть остров Минке. А вот остальных в случае неудачи не ожидало ничего хорошего.
Вместо него ответила Сильмерин, словно прочитавшая его мысли:
- Я готова рискнуть. Или есть другие варианты?
Вариантов не было.
- Тогда начнем!
План заговорщиков состоял из четырех частей. Первая: выманить Костяного Стража из пещеры. Вторая: задержать его, не дать вернуться обратно. Третья: проникнуть в пещеру и забрать Камни Душ. Четвертая: сбежать через Портал.
Главным действующим лицом первой части была Заноза, она же Игона. Когда все разошлись по своим местам, девушка встала напротив пещеры, взяла в руки лук, наложила стрелу и прицелилась в замершее в сумерках каменного грота чудовище. Щелкнула тетива, и стрела устремилась к цели. Даже издалека было слышно, как она ударила по уродливой костяной голове и…
Ничего.
Страж даже не шелохнулся, да и стрела не смогла нанести ему никакого урона.
Девушка достала второй снаряд. Лук натянут, прицел взят. Яркая вспышка на острие стрелы оповестила о том, что была активирована какая-то Способность. Щелчок, снаряд сорвался с тетивы - цель снова поражена. На этот раз стрела пробила кость, однако и это не возымело действия – Стаж отказывался выходить из пещеры.
Игона не собиралась сдаваться и потянулась за третьей стрелой, но Растяпа остановил ее.
- Побереги стрелы…- Отметив вопросительный взгляд лучницы, он добавил, обнажая меч:- Я вытащу его наружу.
За тем, как Растяпа шагает к пещере, наблюдали не только заговорщики, но и остальные скайлинги. Вмешиваться никто из них не собирался – ни мешать, ни помогать.
На пороге пещеры Растяпа взял верх над Альдер Вартом, поэтому парень остановился. Понять его было нетрудно: последняя встреча с Костяным Стражем закончилась для него печально. С тех пор, в сущности, ничего не изменилось. То есть, самостоятельно ему вряд ли удастся расправиться с порождением Вильнуара. Оставалось лишь рассчитывать на помощь товарищей.
Растяпа вошел в пещеру.
И сразу же привлек внимание Стража, который тронулся с места и начал надвигаться на непрошенного гостя, размахивая перед собой передними лапами. Растяпа выжидал до тех пор, пока чудовище не оказалось в непосредственной близости, и только после этого попятился назад, раздражая Стража выпадами мечом. Вот он вышел из пещеры, выманивая за собой оживленный некромантом костяк. Еще немного и…
Но нет. Выдавив нарушителя из пещеры, Страж счел свой долг выполненным и начал разворачиваться, чтобы вернуться на прежнее место.
- Э-э, нет, так не годится!- всполошился Растяпа и, подавшись вперед, принялся колотить противника мечом.
И едва не поплатился за это: стоявший к нему боком Страж неожиданно ударил его резко согнувшимся суставом, а потом распрямил конечность с целью добить противника. К счастью, Растяпа прикрывался щитом, который и принял на себя сначала первый удар, а потом и второй, отбросив парня на пару шагов назад.
Прилетела стрела, выпущенная Игоной, пробила лобную кость. А потом и Растяпа активировал Штурм, врезавшись в Стража щитом и заставив его покачнуться.
Совместными усилиями скайлингам удалось растормошить чудовище, и оно, наконец, выползло из пещеры, преследуя частыми ударами отступающего Растяпу.
Теперь начиналась вторая часть замысла, от которой зависело многое, если не все. В центре внимания оказался Арвус.