Зачем?
Он и сам не знал…
На следующий день Вильнуар снова устроил выход на горное озеро. От его вчерашнего уныния не осталось и следа, значит, что-то придумал. Шли в прежнем составе за тем исключением, что компанию пополнила новенькая, которую некромант назвал Рыбкой.
- Почему Рыбка?- нахмурил лоб Растяпа.- Еще одна немая?
Не самое глупое предположение, если учесть, что с момента появления девушка не произнесла ни одного слова.
Красотка ничего не ответила. Она думала о своем. О чем? Растяпа узнал вскоре.
- Я все продумала,- заявила она шепотом, поравнявшись с Растяпой на горной тропе.- Колдуна я беру на себя, а тебе придется заняться этим куском гнилого мяса – Кадавром. Не дай ему до нас добраться!
Растяпа посмотрел на нее пристально.
- Не боишься разделить участь Лаудена?
- Боюсь,- не стала юлить Сильмерин.- Но медлить нельзя. Чувствую, ОН что-то задумал. И уверена – нам это не понравится.
- Что именно?- насторожился Растяпа.
- Не знаю. Пока только предположения.
- И… Когда ты хочешь начать?
- Нужно подгадать момент. У нас будет только одна попытка…
Загадка Рыбки объяснилась, когда отряд добрался до озера.
Вильнуар вышел на берег и долго всматривался в прозрачную воду, уперев руки в бока.
- Ну, и где ЭТО случилось?- спросил он, обернувшись к Рыбке.
- Не знаю,- пожала та плечами. Все-таки говорить она умела. Голос у нее был необычный, с хрипотцой.- Не помню.
- Тогда ищи! Мне нужна хотя бы пара костей, но лучше весь скелет… Чего же ты ждешь?
Рыбка кивнула, после чего непринужденным движением плеч позволила просторному платью с широким воротом упасть к ее ногам.
Арвус присвистнул, уставившись на обнаженную девушку, Дылда хихикнул, Заноза посмотрела на нее с легкой завистью, Растяпа – оценивающе, Старуха – осуждающе, а Красотка скептически фыркнула. Немой остался равнодушен.
Рыбка вошла в воду и, грациозно изогнувшись, нырнула.
- А ты не хочешь поплавать?- разглядывая Сильмерин, размечтался Растяпа.
- Обойдешься!- снова фыркнула та.
Прошла минута друга, третья. Рыбка не выныривала. Минут через пять Растяпа начал проявлять тревогу, а Дылда заметил:
- Тоже мне… Рыбка… Доплавалась…
Еще через несколько минут все уставились на Вильнура, который и сам замено нервничал.
Зато Красотка не теряла времени даром. Как бы невзначай прогуливаясь по берегу, она оказалась позади некроманта и замерла, пытаясь привлечь внимание Растяпы.
Но первым отреагировал Вильнуар. Не оборачиваясь, он сказал:
- Не стой у меня за спиной! И не смотри так на мою шею – зубы обломаешь!
Кадавр, так же, как и все остальные, пялившийся на воду, очнулся и тут же оказался рядом с хозяином, одним своим взглядом заставив девушку отойти в сторону.
Вильнуар же окинул скайлингов взглядом и продолжил:
- И остальным хочу напомнить: убить меня будет непросто, но даже если это случится, вы умрете вместе со мной. Так что даже не пытайтесь. И вообще, скоро все закончится…
Вода вспучилась и на поверхности появилась голова Рыбки. Девушка убрала волосы с лица и, взглянув на Вильнуара, кивнула.
- Молодец! Тащи его к берегу!- оживился тот.
Даже не отдышавшись, как следует, девушка снова ушла под воду.
- Я ее вспомнила,- Красотка присела рядом с Растяпой.- Ее зовут Ахон. Вода, Лед, Холод… В лучшие времена она бы смогла заморозить это озеро до дна. Мелкая такая, но проблем от нее было немало.
И снова пришлось долго ждать, прежде чем появилась Рыбка, но теперь уже у самого берега. Выходила она спиной, что-то волоча за собой. Оказалось, это был скелет, облаченный в тяжелые доспехи. Металл, хоть и основательно проржавел, но все еще сохранял форму, а благодаря частичной сохранности ремней, девушке удалось дотащить до берега почти весь комплект – не доставало только головы и правой ноги. Но как только добыча оказалась на суше, доспехи начали разваливаться.
- Ну, чего стоите?!- закатил глаза некромант.- Помогите девушке!- А у нее самой спросил:- Где остальное?
- Отвалилось по пути, но я помню где.
- Тащи сюда!
Рыбка послушно вернулась в воду, а останками закованного в броню скайлинга занялись находившиеся на берегу. На зов Вильнуара откликнулись пятеро: Дылда, Немой, Старуха, Растяпа и Заноза. Но первые трое справились прежде, чем подоспели остальные.
Дылда вытряхнул из нагрудника ребра и часть позвоночника, а потом уставился на сохранившуюся поверх ржавого металла эмблему. Он протер ее рукавом, стрельнул бровями и воскликнул:
- Я знаю, кто это!
Стоявшая рядом Старуха опередила его:
- Мангур – каменный воин.
- Точно! Ты его тоже помнишь?
- Еще бы! Такого ублюдка надо было еще поискать,- прокряхтела Старуха.- Сравниться с ним мог разве что…