Худо-бедно, но у него получилось. И пусть мир вокруг тонул в зыбкой дымке, зрение постепенно приходило в норму. Не сразу, но он понял, где находится. Да это же площадка внутри бастиона, оберегавшего Источник Силы! Синги потрудились на славу, убрали все обломки и, кажется, даже подмели двор. Но привести Источник к его изначальному состоянию им все же не удалось. Удар был настолько силен, что разворотил плиты на полу, некоторые из них перекосило, и теперь осколки торчали вверх. Даже там, где пол уцелел, его покрывали трещины. От барабана мало что осталось, но теперь от него все равно не было никакого толку, так как все колонны оказались уничтожены, поднимать нечего. Однако, похоже, хитроумный некромант нашел им замену. На месте колонн в прозрачных силовых коконах висели… скайлинги в различных расслабленных позах. Вон Рыбка запрокинула голову назад и слегка приоткрыла рот. А там грузный Блас обвис мешком. Были здесь и Старуха, и Красотка, и Немой с Хмурым. Наверное, и остальные были, но самых крайних Растяпа не видел, так как сам висел в похожем коконе, не в силах пошевелиться. Приоткрыть глаза – это единственное, что ему удалось. Немного неожиданным было нахождение в коконе Кадавра. Но объяснение напрашивалось само собой: колонн некогда было двенадцать, а скайлингов – после смерти Лаудина – оставалось одиннадцать. И Вильнуар решил пожертвовать своим преданным слугой…
Пожертвовать?
Растяпа понятия не имел, почему именно это слово пришло на ум – возможно, какие-то забытые знания. Но у него была стойкая уверенность в том, что именно это слово лучше всего объясняет происходящее.
Вильнуар тоже был здесь. Медленно прохаживался вдоль коконов, заглядывал в лица скайлингов и, в зависимости от персоналий, то морщил лоб, то улыбался, а то и что-то шептал, шевеля губами. Подошел он и к Растяпе, дернул бровями, заметив, что он единственный, кроме Кадавра, кто пришел в себя.
- Очнулся уже? Непорядок… Ты еще пару минут должен пребывать в беспамятстве…- пробормотал: - Нужно будет доработать состав…- окинул взглядом площадку.- Думаешь, наверное, что же такое задумал мерзкий колдун?- пристально посмотрел Растяпе в глаза.- Скоро узнаешь…- усмехнулся.- Впрочем, могу рассказать, мне не жалко… Были у меня на вас определенные планы, да не срослось. Кто же знал, что Источник находится в таком плачевном состоянии? Да, просчитался я… Бывает, даже великие мира сего иногда ошибаются. Вот и решил я выжать из вас хоть что-то. Не пропадать же добру?…- гадко захихикал.- Выжать… Какое удачное слово!- Он подался вперед, почти уткнувшись носом в кокон.- Бессмертным мне не стать, пока, но я заберу у вас ваши Способности. Все, до единой! Нужно было вас, конечно, подольше помариновать, чтобы вы большему научились, да времени нет. Дела! Впрочем, мне и того, что есть, хватит. С вашими Способностями, если их как следует развить, я стану непобедим. Понимаешь?
Растяпа понимал. Всемогущество – вот к чему стремился некромант. Наверное, собрался подмять под себя весь мир – не меньше. А что, с него станется!
- Что же касается вас… Увы, после того, как я вас выжму, вы станете тем, чем были до того, как я появился на этом острове – прахом. И нет, мне вас не жаль, ни одного. Особенно тебя, Альдер Варт – убийца, именем которого до сих пор пугают маленьких детей, а взрослые проклинают на веки вечные за все то, что ты натворил… Так-то…
Вильнуар сплюнул Растяпе под ноги, развернулся, снова окинул взглядом висящих в коконах скайлингов и тихо сказал:
- Пора.
Он прошел к лестнице, на верхней площадке которой некогда стоял постамент. Теперь его не было, хотя Растяпа точно помнил, что взрывом его не затронуло. Значит, некромант постарался, вернее, синги - по приказу хозяина. Вильнуар поднялся по лестнице и остановился на самой верхней ступени, достал из сумки чей-то Камень Душ и бросил его в центр площадки. Как ни странно, но Камень не упал, а повис в воздухе, словно увяз в паутине. За ним последовал второй Камень Душ, третий, четвертый… И вот над площадкой в хаотичном порядке повисли двенадцать камней. Провисели они так недолго, после чего пришли в движение, тронулись со своих орбит, подлетели вверх и выстроились в ровное кольцо, медленно крутящееся параллельно площадке слева направо. Вильнуар робко, словно все еще сомневался, прошел в центр площадки. Трудно сказать, что он при этом испытывал, но вот его тело выгнуло, он запрокинул назад голову и закричал. А потом его тело приподнялось над полом и взлетело вверх, оказавшись внутри вращающегося кольца из Камней Душ. Крик оборвался, сменившись через пару секунд довольным смехом. Похоже, все шло по плану, и в предчувствии всемогущества Вильнуар раскинул руки в стороны, готовый принять бесценные дары.