И вдруг стало темно. Это падавшие следом обломки завалили колодец, похоронив под собой источник света. Растяпа оторвался от пола, присел, ощупывая себя. Вроде бы кости целы, а остальное не существенно. Гораздо больше напрягал тот факт, что парень оказался в кромешной темноте, под землей, откуда вряд ли удастся выбраться. Даже пожалел о том, что схватился за паутину – уж лучше бы шмякнулся о пол – и нет проблем. А теперь…
Да, что теперь?
Он сидел и слушал, как продолжают сыпаться камни, правда, все меньшего размера и все реже. А потом наступила тишина.
Что делать…
Первое, что приходило на ум, это постучаться головой о какую-нибудь глыбу с острыми краями. Если хорошо постараться, то можно было добиться приемлемого результата. Но сама мысль об этом вызывала дрожь и отвращение. Погибнуть в бою – это куда ни шло, но чтобы так…
Оставалось только одно: сидеть на месте, в темноте и тишине, и ждать, когда смерть сама заберет невезучего скайлинга.
Однако насчет тишины Растяпа ошибся, услышав цокот лапок по каменному полу. Похоже, это местные обитатели, растревоженные камнепадом, выбирались из своих нор. Да и с вечной темнотой вышла промашка: вот, вдали, вспыхнул огонек. А вон еще один. Это загорались… Растяпа затруднялся сказать, что именно это было: то ли растение, то ли такое животное. Внешне, да, скорее цветок. Вернее, целое соцветие ярких, светящихся шариков, сросшихся в грозди величиной с кулак. Смущало только наличие шевелящихся и шарящих по сторонам корешков, больше похожих на крепкие щупальца. Шевелились они не просто так – они охотились. А свет, похоже, был своеобразной приманкой. И охотилось это хищное существо… на пауков, некогда облюбовавших бескрайнюю на первый взгляд пещеру. Вон они, повылазили и шныряют теперь по залу, недовольные тем, что годы кропотливой работы по созданию густой ловчей сети пошли насмарку. Паучки были небольшие, «всего лишь»с бычью голову – Растяпа представлял их себе гораздо крупнее. На вид мерзкие и грозные, но такие же смертные, как и все живое. Один из них опрометчиво приблизился к «светильнику», а тот воспользовался возможностью, выпустил стремительные корешки-щупальца и схватил неосторожное насекомое. Паучок забился, засучил лапками, но не тут-то было: корни оплели хитиновое тельце, сдавили – щелк! – панцирь лопнул, и в образовавшиеся трещины тут же устремились гибкие щупальца.
Там и тут вспыхивали «светильники», их было немало, достаточно для того, чтобы снова в пещере стало светло – не так ярко, как прежде, но все же. Пауки сновали повсюду, и Растяпа не заметил, как один из них оказался совсем рядом. Услышал близкий цокот, обернулся и увидел, как паук, присев, прыгнул на скайлинга. Той ловкости, с какой парень отскочил в сторону, позавидовала бы и Красотка. Паук пролетел мимо, приземлился на лапки и, потеряв из виду добычу, начал медленно разворачиваться вокруг своей оси. Растяпа не стал медлить, схватил первый попавшийся под руки достаточно увесистый камень и, размахнувшись, опустил его на паука. Раздался треск, во все стороны брызнули липкие внутренности – от насекомого осталось лишь мокрое место и лапки.
Снова окинув взглядом пещеру, Растяпа увидел невесть куда ведущий проход и решил, что умереть он всегда успеет. Сначала нужно попытаться выбраться отсюда своим ходом.
Пауки не пугали Растяпу, пусть даже у него не было при себе никакого оружия. Парень и без него обходился. Он пинал путавшихся под ногами насекомых, и те забавно отлетали с дороги. Одного он отбросил к стене. Оказалось, что там притаился «светильник». Хищное растение вспыхнуло лишь в последний момент, налету схватило паука и устроило себе долгожданный обед. От тех же, которые прыгали, Растяпа приноровился уворачиваться, а то и отбивал их руками, не спеша продвигаясь к проходу.
Пауки разбежались, заскучавшие «светильники» погасли. Непорядок: в темноте можно было свернуть себе шею. Растяпе в голову пришла идея привлечь к себе внимание хищного цветка. Но он не рассчитал самую малость, слишком близко подошел к растению, которое не видел. Цветок зажегся и мгновенно выпустил цепкие корешки, которые обвились вокруг руки скайлинга. Развивая успех, хищник попытался притянуть к себе добычу, но она оказалась сильнее. Почувствовав рывок, Растяпа дернул в противоположную сторону и сорвал «светильник» со стены, а потом несколько раз стукнул им о камни. Цветок погас и расслабил корешки. Растяпа освободил руку.