- Не лезь в лобовую, постарайся зайти с боку!- продолжал давать советы Вильнуар.
Растяпа побежал по поляне, огибая паука. Не тут-то было – насекомое крутилось на месте, всякий раз оказываясь головой к противнику.
- Мне кажется, или он гораздо умнее тебя?- донеслось ехидное замечание некроманта.- Не будь таким прямолинейным, обмани его!
Растяпа не понимал, что имеет в виду его беспардонный учитель.
Может быть, это?
Продолжая двигаться по кругу, он неожиданно изменил направление, метнувшись назад. Паук не успел отреагировать. Растяпа подскочил к нему и ткнул насекомое в бок. Здесь панцирь оказался не таким прочным, и сталь пробила хитин. Правда, рана получилась неглубокой. Однако и это не понравилось пауку, он рассерженно заскрипел и набросился на обидчика с удвоенной яростью. Скайлинг не успевал отражать его удары, лапы насекомого оставляли все больше и больше отметин на его теле. Наконец, Растяпа не выдержал, развернулся и побежал.
Напрасно он это сделал. Паук в прыжке настиг его, сбил с ног, пригвоздив к земле лапой. А потом наклонился и… откусил голову крепкими жвалами…
Боль была резкой, но короткой. Растяпа даже не понял, что произошло. Просто стало вдруг темно, а когда зрение снова вернулось к нему, оказалось, что он стоит у подножия высокого грубо обработанного камня, похожего на перст указующий, а его тело окутывает рой мельтешащих серебристых искорок. Покружившись немного, они растаяли.
Несколько мгновений скайлинг не чувствовал своего тела. Потом оцепенение прошло, и он смог сделать шаг. Ноги слушались, руки тоже. Осмотрев себя, Растяпа удивленно обнаружил, что колотые раны, покрывавшие его тело, исчезли. Только вот шея почему-то немного побаливала, но и это вскоре прошло. О минувшем сражении напоминали лишь дырки на рубахе и штанах, оставленные лапами паука.
Он обернулся, взглянул на серую глыбу, покрытую синеватыми прожилками. Наверное, это и был тот самый осколок «Летающей Горы», о котором говорил Вильнуар. Тот самый, к которому была привязана его жизнь и у которой ему суждено возрождаться всякий раз после смерти.
- Значит… я умер?- пробормотал Растяпа.
- Именно!- раздался голос некроманта у него за спиной.
Растяпа обернулся и увидел шагающего к нему Вильнуара. Чуть позже показался запыхавшийся Кадавр, тащивший в руке тушку убитого зайца.
- Ты умер и получил несколько уроков в своей новой жизни,- продолжил некромант, присаживаясь на камень.- Во-первых, никогда не поворачивайся к противнику спиной – это заведомое поражение! Бегство с поля боя не считается трусостью, если оно оправдано тактикой, и есть уверенность, что ты не получишь удар в спину. Во-вторых, никогда не теряй свое оружие!- Вильнуар бросил к ногам Растяпы меч, который тот выронил, падая на траву.- Ты возродишься, но останешься безоружным, и тебя снова прикончат. В-третьих, никогда не сдавайся, сражайся до конца! У тебя есть преимущество – ты бессмертный, твоя смерть – временное явление. Но это не означает, что тебе нечего терять. Умирая, ты утрачиваешь всю накопленную Эссенцию Жизни… Видишь, твой узор перестал светиться? Это потому что ты умер и лишился самого важного, что у тебя есть.
- Почему оно самое важное?- спросил Растяпа.
- А вот теперь мы поговорим о главном.- Некромант встал с камня, вытащил кинжал и подошел к скайлингу.- Протяни свою руку!
Немного подумав, Растяпа выполнил приказ.
Вильнуар полоснул по его ладони клинком, а потом схватил Растяпу за запястье и поднес его руку к Небесному Осколку.
Кровь струилась по глыбе, но тут же впитывалась камнем. Синие прожилки в ответ засияли. И одновременно с этим наполнились внутренним огнем узоры на теле скайлинга.
- Что… ты делаешь?- Растяпа никак не мог понять, что происходит.
- Я пою Осколок твоей кровью. Он это любит. В качестве благодарности он жертвует тебе часть накопленной Эссенции Жизни.
- Зачем?
- Достаточно…- Вильнуар убрал руку скайлинга, кровь перестала течь на камень, и синие прожилки поблекли.
- Я не понимаю…- пробормотал Растяпа.
- Давай начнем с самого начала. Убивая противника, ты отнимаешь у него Эссенцию Жизни. Чем больше противников ты убьешь, тем больше заберешь Эссенции. Потом, когда ты накопишь ее достаточное количество, ты сможешь обменять запас на определенные навыки и знания.