И… страх.
Ей не хотелось умереть, когда жизнь только начиналась. Пусть неказистая, пусть в неволе – главное жизнь. Нет, она не забыла Лаудена. И не забыла взгляда Вильнура, наслаждавшегося ее болью. Но Венда готова была терпеть, стиснув зубы, лишь бы только жить.
Когда появилась Сильмерин и предоставила скайлингам свободу, Огонек была последней, кто вышел из клетки. Она боялась некроманта и была уверена в том, что ни одному из ее товарищей по несчастью, ни им всем вместе взятым не удастся с ним справиться. А потом будет боль. А может даже и смерть.
Так оно и вышло: на ее глазах в прах превратилась старуха Нея. Совсем как Лауден – парень, которого она полюбила и тут же потеряла.
А потом все завертелось, понеслось. И вот уже Альдер Варт бился насмерть с Мангуром, Игона пыталась задушить свою недавнюю подругу Сильмерин, а Ахон…
Смотрящую на Рыбку Венду передернуло от отвращения – столько злобы, столько ненависти, столько злорадства было во взгляде Ахон. Настоящее безумие, в котором та переплюнула даже Вильнуара. И Венда сама не заметила, как между ее дрожащими ладонями начал формироваться огненный шар. Сначала маленький и тусклый, он постепенно раскалялся, увеличиваясь в размерах. Еще немного, и он, переполненный энергией, взорвался бы у нее в руках, но в последний момент девушка отправила его в полет, выплеснув в крике всю накопившуюся злость.
Шар ударил Ахон в спину, и та вспыхнула ослепительным факелом, в считанные мгновения обуглившись до черноты…
Вильнуар задыхался и думал о том, как же нелепо придется ему умереть, так ничего и не добившись. И это после всего того, что ему удалось сделать, пережить, испытать. И это будет его второе – и последнее – крупное поражение, случившееся в течение одного дня. И если неудачу с Источником он все же смог пережить, несмотря на то, что вместе с ним ушли в небытие его грандиозные планы на будущее, то теперь уже само будущее было под вопросом.
Впрочем, не все еще было потеряно: он заметил, как атаковавший его Арвус начал покрываться коркой льда. Это Ахон пришла ему на помощь. Молодец, девочка, никогда тебе этого не забуду.
Некромант видел, как борется Дылда – он тоже не хотел уступать, да только куда ему против Ахон! Говорят, эту ненормальную в свое время побаивался сам Альдер Варт.
Избавление близко, нужно лишь немного потерпеть.
Однако в дело вмешалась Венда, в мгновение ока испепелившая Рыбку и отправившая ту на перерождение. Будь ты проклята, рыжая мерзавка! Нужно было прикончить тебя, когда была такая возможность!
Перед глазами поплыли круги, легкие разрывались от натуги, ноги подкашивались от слабости.
Да, шанс вырваться еще оставался: на поясе висел кинжал. Вот только руки у Вильнуара были заняты – одну оплел корешок, другая же не отпускала сумку с Камнями Душ. И в любой другой ситуации он бы ни за что не выпустил ее из рук, однако тут речь шла о жизни и смерти. И Вильнуар разжал пальцы, заметив, как при этом возликовал Арвус. Увы, скайлинг перетерпел смертного.
Сумка отлетела в сторону, рассыпав по земле Камни Душ. Скайлинги замерли на мгновение, уставились на траву, а потом дружно бросились к ценному призу…
Меч был остер, но и шкура Мангура была прочна, поэтому Альдер Варт никак не мог одолеть противника. Он наносил удар за ударом, ловко уворачивался от рассекавшего с гулом воздух каменного кулака и снова бросался в атаку, выискивая уязвимые места. Ничто не помогало – ни натиск, ни замысловатые финты, всплывавшие в памяти по ходу боя, ни действенные в иной ситуации, но совершенно бесполезные против Мангура Способности.
Краем глаза Альдер Варт наблюдал за тем, как мутузили друг друга Сильмертин и Игона. В это трудно было поверить! Еще вчера они вынашивали одинаковые планы и сражались на одной стороне. А сегодня уже рвали друг другу волосы и пытались выцарапать глаза. Обе остались без оружия – Игона бросила свой лук, а Сильмерин потеряла кинжал. Но от этого схватка не стала менее агрессивной. Обе девушки истекали кровью, сочившейся из царапин, оставленных ногтями, лица почернели от синяков. То, что было начато по независящим от них причинам, постепенно переросло в нечто личное, и уже было понятно, что только смерть одной из них прекратит эту схватку.
Наблюдать за остальными было некогда, поэтому лишь мельком Альдер Варт заметил, как угодил в ловушку Вильнуар, пойманный Дылдой, а потом и сам Арвус оказался в ледяном плену. Как очнулась от оцепенения Венда, как ярким огнем вспыхнула Рыбка Ахон, как пальцы некроманта выпустили ремень сумки, и во все стороны разлетелись Камни Душ. Как скайлинги, позабыв обо всем на свете, бросились их подбирать.