- Джимми, ты сегодня обедал? - спросила миссис Альба, и я вдруг понял, что все уже вернулись обратно.
- Извините, мэм. - произнес я, а миссис Альба улыбнулась, совсем как мисс Джессика.
- Ты обедал сегодня, Джимми? - повторила она.
- Нет, мэм. После школы я пошел с мисс Джессикой и не обедал.
- Хочешь пообедать с нами?
- Я не знаю, мэм. Мама говорит, что нельзя напрашиваться на обед. Только я не понимаю, что это значит.
- Так. Анжи, не путай человека. - сказал мистер Альба, - Джимми, а мама что-нибудь говорила тебе про обед?
- Да, сэр. Она говорила, что обед стоит в холодильнике. Нужно взять тарелку, поставить ее в микроволновку и четыре раза нажать на нижнюю кнопку. Мама всегда оставляет мне обед.
- Черт…- произнес мистер Альба, совсем как мисс Джессика, - И что это значит?
- Па, вы вообще не умеете разговаривать с Джимми. - рассмеялась мисс Джессика и спросила, - Мистер Джимми, мы ведь друзья?
- Да, мисс Джессика. - кивнул я.
- А друзья ходят друг к другу в гости и угощают чем-нибудь, так?
- Так.
- Я хочу угостить тебя обедом.
- Хорошо, мисс Джессика.
- Учитесь! - улыбнулась она и протянула мне ладонь, - Дай пять, мистер Джимми.
- У меня нет пяти, мисс Джессика. Я не понимаю. - нахмурился я.
- Ладно… Над этим мы еще поработаем. Обязательно. - Джессика посмотрела на своих заулыбавшихся родителей и сказала, - Ну, по крайней мере, на обед я его смогла пригласить, а вы нет.
Если быть честным, то этот обед в доме Альба был самым первым, на который меня пригласили, и я очень боялся сделать что-нибудь не так. Наверное, это было очень заметно, ведь миссис Альба и ее муж улыбались, поглядывая на меня. А я этого практически не видел. Все мое внимание захватил стол. Вернее, то количество еды, которое миссис Альба наготовила на простой обед. Мне даже было страшно представить, что тут творится в праздники. Но, как сейчас, я помню совсем другое. Это незабываемое ощущение, от которого было очень тепло внутри. Мистер и миссис Альба разговаривали между собой, спрашивали о чем-то мисс Джессику и меня, вот только я чаще всего не мог понять, что именно у меня спросили - все мои мысли были о том, чтобы правильно держать ложку или вилку и не забывать вовремя пользоваться салфеткой. Да и что говорить, сама еда совсем не оставляла мне времени на разговоры. От этих запахов, плавающих над столом, у меня приятно кружилась голова, и желудок сводило от одного только предвкушения, что мне сейчас на тарелку тоже положат вот то вкусное и красивое. Но все померкло, когда миссис Альба достала из духовки черничный пирог. Моя мама никогда не пекла, и вкус домашних пирогов мне заменили те кусочки, которые она иногда приносила с работы. Помню, как тогда подумал, что духовка - это какой-то волшебный сундук. Ведь из простого ящика, стоящего на кухне, нельзя было достать такое великолепное чудо. Миссис Альба почти расплакалась, когда я от удивления раскрыл рот и просто не знал, с какой стороны нужно есть, и можно ли вообще есть эту красоту.
- Миссис Альба, можно я отнесу этот кусочек маме?
- Господи, бедный мальчик… Конечно можно. Кушай, я положу тебе еще. - прошептала она, отворачиваясь к плите, а я посчитал себя тогда самым богатым человеком на свете.
У меня был пирог! Настоящий пирог!
- Пол, мы должны что-то сделать. Я не знаю, как такое вообще возможно, но мы не можем оставить это так! - Миссис Альба посмотрела на своего мужа, и он согласно кивнул.
- Анжи, я сегодня же поговорю с его матерью. - мистер Альба положил передо мной на тарелку еще один кусок пирога и спросил, - Джимми, до скольки работает твоя мама? Когда у нее заканчивается смена?
- Я не знаю, сэр. Мама всегда уходит рано утром и возвращается поздно.
- А выходные? У нее же есть выходные?
- Нет, сэр. Мама говорит, что выходные нужны детям, чтобы они успевали усвоить уроки, сэр.
- Хочешь сказать, что она работает каждый день, сынок? - мистер Альба переглянулся с женой.
- Да, сэр. - кивнул я, не понимая, что именно их так удивляет.
- Анжи, помнишь мы говорили, что было бы неплохо найти тебе помощницу с кафе? Мне кажется, что хозяин “Валли” просто обсчитывает бедную женщину! Ну не может же она пахать, как проклятая. Я в это просто не поверю.