- Моя мама очень хорошо считает, мистер Альба. - вступился я за маму, - И мистер Гринджер никогда не сможет считать так быстро, как мама! Он только умеет кричать и обзываться, даже когда я просто уронил кружку, сэр. А я хотел помочь маме мыть посуду, но мистер Гринджер сказал, что добавит кружку к долгу, и мама меня теперь больше не берет с собой и моет посуду одна.
- Постой, Джимми! Как ты говорил зовут твою маму? спросил мистер Альба.
- Линда. Линда Пейдж, сэр.
- А что она делает в “Валли”? Просто моет посуду?
- Нет, сэр. Мама приносит еду, считает сдачу, а посуду моет уже в самом конце.
- Джимми, мальчик, а о каком долге говорил этот мистер Гринджер? - миссис Альба оперлась руками на стол, - Что это за долг?
- Я не знаю, мэм. Мама говорит, что это такая игра для взрослых.
- Это безумие, Пол! Ты понимаешь? - миссис Альба стала ходить по кухне, прикусив кончик полотенца, которым она до этого вытирала слезы, - Все! Решено, Пол! Сейчас мы с тобой поедем в “Валли” и я лично хочу вырвать этому мистеру Гринджеру сердце! Если оно у него вообще есть!
- Анжи, успокойся! - мистер Альба поймал жену в свои руки, - Ты уверена, что нам стоит во все это влезать? Может статься, что этот долг совсем неспроста.
- Пол? Да как ты можешь такое говорить? - миссис Альба покраснела, - Ты же сам видишь, что с мальчиком! Его нельзя оставлять одного, а маме приходится работать сутками, чтобы хоть как-то его накормить! Неужели ты это не видишь?
Миссис Альба подошла ко мне и спросила:
- Джимми, когда тебе покупали новые вещи?
- Мама сегодня подарила мне носки на день рождения, мэм. - ответил я.
- Что еще тебе нужно услышать, Пол? - миссис Альба погладила меня по голове и тихо сказала, - Если ты мне с этим не поможешь, то я все сделаю сама! Я не смогу спокойно спать и есть, зная, что рядом творится такое.
- Именно это я и хотел от тебя услышать, Анжи. - мистер Альба улыбнулся жене, - Именно это.
У мистера Альба была огромная машина. Конечно до трактора мистера Флетчера ей было далеко, но она была просто огромна и приятно пахла. А ещё мистер Альба разрешил мне посидеть за рулём, когда мы подъехали на стоянку перед "Валли".
- Джимми, посиди, пожалуйста, в машине, пока мы с миссис Альба поговорим с твоей мамой. Хорошо, сынок? - сказал он и я кивнул, - А хочешь посидеть на месте водителя?
И я закивал ещё сильнее. Мистер Флетчер никогда не разрешал мне даже потрогать руль, а тут - целое водительское сиденье!
- Джесси, присмотри за ним, хорошо? - мистер Альба пристегнул меня ремнем и довольно произнес, - Вот теперь ты совсем как водитель.
- А можно я потрогаю руль, сэр? - спросил я.
- Конечно. Можешь даже нажать на клаксон, Джимми. Но с одним условием.
- Каким, сэр?
- Не выходи из машины.
- Хорошо, сэр.
- Вот и ладно. Если ты сделаешь все, как я скажу, то потом я научу тебя водить газонокосилку.
- Настоящую, сэр?
- Самую что ни на есть настоящую, сынок. Я даже ее тебе покажу вечером.
Он захлопнул дверь и вместе с миссис Альба пошел по стоянке к зданию "Валли", а у меня глаза разбегались от того количества кнопок и стрелочек, которые, казалось, были повсюду. И Джессика, севшая рядом со мной, знала их все.
- Эта кнопка включает кондиционер. Такая штука, которая охлаждает воздух, когда жарко и нагревает, если холодно. А вот этой крутилкой можно регулировать температуру. Вправо теплее, влево - холоднее.
- А как мистер Альба все их запоминает? - спросил я, - Тут же нет ни одной надписи. Я уже запутался.
- Смотри, под каждой есть картинка, которая обозначает, за что отвечает кнопка или крутилка. - сказала Джессика, показывая на маленькие таблички.
- А почему нельзя сделать табличку с буквами?
- Тогда тут все будет в этих табличках, Джимми, и машина перестанет быть красивой.
- Наверное. - согласно кивнул я и поднял глаза над рулем, - Ой, мама вышла.
В тот момент мне очень хотелось выбежать из машины и подбежать к маме, но я обещал мистеру Альба, что буду сидеть внутри, а мама всегда говорила, что мужчина держит свое слово. Ну и конечно же обещанная газонокосилка. Для меня сама возможность проехать на ней по газону была настолько завораживающей… Не знаю почему, но мистер Альба тогда в одно мгновение стал для меня почти что богом. И я сидел за рулем его автомобиля, смотрел на то как он и миссис Альба разговаривают с моей мамой, а она отрицательно мотает головой и постоянно оборачивается на двери “Валли”. Помню, как подумал, что мама боится мистера Альба, и мне захотелось как-нибудь объяснить ей, что он хороший. Я нажал на клаксон и, когда мама повернула голову на этот звук, помахал ей рукой. Что-то тогда изменилось в ее взгляде, а я все махал рукой и улыбался. Мистер Альба тронул ее за руку и показал на меня, потом на себя с женой, а мама заплакала и едва заметно кивнула, впервые соглашаясь с тем, что ей говорили. Миссис Альба тогда тоже стала плакать и обняла мою маму, а мистер Альба пошел внутрь и через минуту вытащил мистера Гринджера на улицу.