- И вы победили в нем?
- Получается, что да. - кивнула Джессика, - Но это не означает, что мне не нужно заниматься. Понимаешь, чтобы стать певицей, нельзя просто захотеть. Миссис Роуз, конечно, не профессионал, но я благодарна ей за то, что она вообще согласилась мне помочь.
- А можно мне послушать, как вы поете, мисс Джессика? - спросил я, - Я обещаю, что буду сидеть тихо-тихо, вы даже меня не услышите. А потом мы смогли бы пойти домой вдвоем.
- Хм-м-м… - Джессика задумалась, и мы сделали почти два полных круга перед тем, как она продолжила, - Знаешь, а это хорошая идея, мистер Джимми! Ты ведь мне скажешь честно, если я буду петь плохо?
- Конечно. Но вы не можете петь плохо. Мама говорит, что вы ангел, а ангелы поют очень хорошо.
- Черт! Как я могла об этом забыть? - Джессика рассмеялась и едва не вывалилась на повороте, - Ух! Ну ты и шутник, Джимми!
- Я думаю, что мама не шутит, мисс Джессика. Вы ангел. Просто вам нельзя это рассказывать. Но не волнуйтесь, я умею хранить секреты.
- Хорошо, Джимми. Пусть будет так.
Мы подъехали к забору, у которого стоял мистер Альба и мистер Натчерз. Мистер Альба махнул рукой, и я остановил газонокосилку.
- Джимми, сынок, познакомься. Это мистер Натчерз. - сказал он.
- Добрый день, сэр. Меня зовут Джимми. Джимми Пейдж, сэр.
- Очень приятно, Джимми. - мистер Натчерз переглянулся с мистером Альба, - Знаешь, Джимми, я каждый день смотрю на газон Пола и, если честно, начинаю ему завидовать.
- Почему, сэр?
- У меня абсолютно нет времени им заниматься, и я редко могу его стричь. Поэтому я и пришел. Пол говорит, что тебе очень нравится это дело, а я вижу результат, и мне он нравится.
- Спасибо, сэр. Я очень стараюсь, сэр.
- Может быть, мы с тобой смогли бы договориться, и ты нашел время, чтобы пару раз в месяц постричь и мой газон? - спросил мистер Натчерз, - Я даже готов за это заплатить. Как ты на это смотришь, Джимми?
- Не знаю, сэр. - сказал я. - Мама говорит, что мужчина должен помогать...
- Соглашайся, Джимми! Это же совсем как настоящая работа! - Джессика толкнула меня и посмотрела на мистера Натчерза, - Сэр, а о какой сумме идет речь?
- Я думаю, что пять долларов очень неплохая сумма.
- Шесть! - сказала Джессика, и мистер Натчерз рассмеялся.
- Пол, у тебя растет настоящая бизнес-леди! - сказал он.
- Это у нее от матери, Боб. - мистер Альба тоже улыбался, а Джессика посмотрела на них двоих.
- Мистер Натчерз, решайтесь. - сказала она, - Так, как Джимми, вам газон никто не пострижет, и что такое шесть долларов для такого солидного мужчины?
- Хорошо, Джесси! - мистер Натчерз хлопнул в ладоши и протянул мне руку, - Я согласен, Джимми. Бьюсь об заклад, что с таким агентом, ты далеко пойдешь, сынок.
- Спасибо, сэр.
Представьте мою гордость, когда я принес маме первые заработанные шесть долларов. Для меня это были огромные деньги, но мама почему-то их не взяла. Она принесла большую банку и деньги положила в нее.
- Джимми, ты настоящий мужчина! - сказала мама, - Но у настоящего мужчины должны быть сбережения.
- А зачем мне сбережения, мама? - спросил я.
- На всякий случай, Джимми. На всякий случай.
Сейчас я прекрасно знаю, что она имела ввиду, а тогда… Но спорить с мамой я не стал. Я вообще ни с кем не спорил, потому что настоящий мужчина никогда не спорит. Банка заняла свое место в моем шкафу на верхней полке, а через неделю к мистеру Полу подошёл ещё один сосед, а потом и другой, и ещё… Мистер Альба, улыбаясь, звал меня и Джессику. И хотя я с удовольствием косил бы газоны бесплатно, о чем каждый раз говорил мисс Джессике, но она считала, что даже любимая работа должна оплачиваться.
Через месяц все газоны на улице обслуживала компания "Джимми и Джесс". Так говорила мисс Джессика, а я каждый день вечером ложил в банку очередные шесть долларов, совершенно не зная зачем они мне нужны.
6.
Я не знаю почему Джессика больше ни с кем не дружила. Может, тому виной была та изоляция, в которую она попала в первые дни, или, что вернее всего, общение со мной. Ее одноклассники старательно делали вид, что в классе не существует “новенькой”, лишь Джеймс Франко со своей компанией отпускал ей в спину сальные шуточки и периодически кричал на весь двор:
- Эй, Квазимодо, хватит жадничать! Эта цыпочка не должна общаться с такими идиотами, как ты!
Все, кто слышал эти выкрики, смеялись, а мы с мисс Джессикой шли дальше, не обращая внимание на улюлюканье.
- Я тебе говорила, что они злые, мистер Джимми? - спрашивала она и сама же отвечала, - Вот еще одно подтверждение. Дай им волю, в нас бы уже летели тухлые яйца и помидоры.