- Саша, ты, наверное, слышала о ежегодной Игре, проводимой между лицеистами из двух общежитий?- спросил он девушку.
- Да, что-то такое слышала, - ответила Александра, всё еще не понимая причины появления в её комнате неожиданного гостя,- но мне не совсем ясен смысл игры.
- Каждый год в течение двух месяцев между общежитиями проводится большая Игра,- продолжил Иван.- В команды набирается по шестнадцать человек, отличающихся силой, ловкостью, смекалкой и некоторой долей начитанности. В общем, выбираются многосторонне развитые ребята, желающие посоревноваться друг с другом. В зависимости от степени полезности их талантов, капитан команды каждому назначает звание, равное достоинству одной из шахматных фигур. У каждой фигуры есть своя клетка на доске. У каждой клетки есть название, например, Е2. Пешке, стоящей на этой клетке присваивается имя Е2.
- А зачем нужно это сокращение?- спросила Саша.- Неужели нельзя пешку называть просто пешкой, а коня конем?
- Это нужно для связи, - пояснил Иван. – В начале состав участников скрыт от команды противника за исключением короля, который является капитаном команды, и для вызова на состязание вслепую используется код фигуры на шахматной доске. Например, я, желая сделать ход, посылаю сообщение пешке D7 с вызовом на бой от коня B1 и назначаю место и время встречи.
- Сообщение?- удивилась Александра, – но ты же сам сказал, что игроки неизвестны? Как же можно им послать сообщения?
- Ну, тут всё просто, - улыбнулся Иван.- Перед началом Игры мы создаём телеграм-канал, на который подписываются все участники соревнования и заинтересованные люди. В публикациях как раз таки и всплывают вызовы на очередной бой тех или иных фигур. Цифры 2 и 7 рядом с буквой обозначают, что человек имеет звание пешки. Ну, и там дальше тоже всё просто, если знаешь расположение шахматных фигур на доске.
- Ясно,- кивнула Саша. - Но я до сих пор не понимаю, как всё это относится ко мне.
Иван глубоко вздохнул и посмотрел девушке прямо в глаза.
- Я хотел пригласить тебя принять участие в этом году в Игре.
- Меня? – на выдохе переспросила Саша. – Но я… я же, как ты там сказал? – Саша попыталась вспомнить качества, которыми должны обладать участники игры. – Я не сильная, не ловкая, да и со смекалкой у меня далеко не так хорошо, как бы мне хотелось.
Девушка явно была в замешательстве и с большим недоверием посмотрела на собеседника.
- Это не беда, - попытался успокоить ее Иван. Саша приподняла одну бровь, тем самым выражая сильное сомнение в только что услышанном.
- Дело в том, - продолжил молодой человек, - что есть одна фигура в Игре, которой не обязательно обладать какими-то уж сильно выдающимися способностями. Неплохо, конечно, если они есть, - поправил сам себя Иван, - но не обязательно.
- Что же это за такая фантастическая фигура? - недоверчиво усмехнулась Саша.
Иван вздохнул поглубже, посмотрел девушке в глаза и, выдержав многозначительную паузу, самым серьёзным голосом, на какой он был только способен, сказал:
- Королева.
12К - 04
Саша лежала на кровати, укрывшись пушистым пледом, и смотрела в потолок. Она уже в сотый раз прокручивала в голове разговор с Иваном, пытаясь вспомнить каждую мельчайшую деталь этой встречи.
Когда Иван сказал, что хочет пригласить её на роль королевы Игры, в комнате повисла долгая пауза, а потом девушка звонко и от души рассмеялась. Давно она так зажигательно не хохотала, даже слезинки в глазах проступили. Потом Саша поняла, что это не шутка, а Иван в самом деле серьезно рассматривает её кандидатуру, и девушке стало интересно, почему именно её он выбрал на эту роль. Молодой человек что-то пространно наговорил о родившейся у него гениальной идее и о том, что именно такая девушка ему и нужна для воплощения этого изумительного тактического хода, но упорно не объяснял, в чем именно заключается её, Саши, уникальность.
При углублении в теорию и историю большой Игры, Саша поняла, что это развлечение может отнять у нее уйму времени. Девушка незамедлительно сообщила об этом собеседнику и добавила, что у художника, коим она, собственно, и является, никогда не бывает лишней минутки. Тем более что экзамены уже на носу.
Иван не мог отрицать логики суждений, притом, он отлично осознавал, что эту девушку вряд ли заинтересует приз Игры: большая ночная вечеринка на территории спорткомплекса. Конечно, дело было вовсе не в вечеринке. Победа в Игре приравнивалась к взятию золотой медали на олимпиаде. Все члены команды навечно вписывали свои имена в историю общежития. В очередной раз окинув Сашу оценивающим взглядом, Иван решил срочно придумывать в качестве приманки что-то стоящее.